(二十八)旅途(尤菲·斯坦米兹,III)
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大约一个小时后,凶暴熊‘露丝’在一处宽阔的树洞旁停下脚步。树洞里铺着柔软的树叶,直径约两公尺,尚不足以容纳母熊的身躯,想来是她孩子们的居所。
「她」探头进去,在空无一物的树洞里寻找着什么,不时发出低沉而哀伤的咆哮。琳在一旁轻声安慰着「她」。
熊对这里造成的破坏不算大,女佣兵没花多少力气,就找到了那群偷猎者的痕迹,快步沿着痕迹的方向追去。狮鹫格蕾丝飞到树冠之上,从头顶巡视着前方的情形。
森林中异常安静,偶尔有风吹过树梢,声音有若低声的哭诉,转瞬又消失无踪。尤菲让自己漂浮在空中,琳握住她的手,带着她紧跟在莉莉身后。
她没有选择飞行。目前的情形相当古怪,她必须尽可能节省每一分施展法术的体力。
贝尔一边呼哧呼哧地喘着粗气,一边抱怨女佣兵走的太快了些——但从他那中气十足的声音来看,显然还有着余力。阿尔冯斯同样浮在几十公分的高处,身体向前略微倾斜,快速贴地滑行着。轻柔的蓝色光芒笼罩着它的身躯,伴随微弱的嗡鸣声缓缓流转。
“只不过是一帮菜鸟嘛。”莉莉撇撇嘴,声音有些不屑,“完全没有消除痕迹,行进阵形也是一片杂乱,咱一个人就足够打翻他们全部了呐。”
“他们看起来……是在逃跑吧?”琳打量着地面上的脚印,似乎有点疑惑,“可是,为什么方向是森林的深处呢?”
“这就是迷阵的作用了。”尤菲回答道,“任何心怀恶意的人,都会在这里迷路,不知不觉中走到最近的边境哨塔去。”
“然后呢。”阿尔冯斯问道,“他们会得到怎样的处理。”
“那我就不知道了。”尤菲耸了耸肩,“艾尔纳人当然不会对入侵者友善以待,不过,应该不至于杀掉他们吧。”
她松开好友的手,落到地面上,抚摸着一棵已经不再鲜艳的桑树。从已经腐朽的树皮中,她感受到一缕若有若无的魔力,从树干的深处发端,连结到远处的其他树干上,有如一张庞大的魔力之网,将整片森林化作一具生命。
然而,原本应当是纯净清澈的魔力之网,同样染上了一抹异常的气息。尤菲试着解析那些异常,可除了体会到些许恶意,再无收获——以她现在的能力,想要理解这道迷阵的构造,怕是还为时过早。
她睁开眼睛,看到其他人一并停了下来,等待着她说些什么。
“迷阵被改动过了,我不清楚具体的变化是什么。”尤菲轻轻摇了摇头,努力看向足迹延伸的方向,但影影幢幢的树林,以及仿若迷雾的黑暗遮蔽了她的视线,“前面或许有比偷猎者更糟糕的东西……做好准备吧,大家。”
“对俺来说没啥区别!”贝尔咧咧嘴,“反正来一只砍一只,来两只俺砍一对!”
女佣兵白了他一眼,重新走到队伍前方。尤菲牵住琳的手,努力跟上女佣兵的步伐。
有机会或许需要锻炼一下体能,她心想。听说科伦斯院长不止法术,近身战斗也相当擅长的。
足迹继续沿着森林向内延伸。随着时间推移,连尤菲都能看出足迹愈发杂乱起来,似乎证明着留下足迹的人此时的慌乱。