第二十四章 调虎离山
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“在下曹匡,奉曹豹将军之名奉请刘备大人前往城北百花楼一聚。”
“在下糜芳,奉陈登大人之名奉请刘备大人前往城南一雅轩一聚。”
刘关张三人的武力,在虎牢关之战有目共睹。如今曹操攻打徐州已成定事,徐州两派都希望拉拢刘备以抵曹军。
“军师,你看?”见徐州两派都遣人来请,刘备把这等麻烦事丢锅给凌霄抉择。
“主公二弟三弟皆有万夫不当之勇,不妨待价而沽。”
“军师,这般不好吧。”刘备摆摆手,对着两派的使者说道。
“烦请两位回去禀报大人。就说事关徐州安危,备在城中择一酒肆,愿两位大人共同赴宴,以商战事。”
两个使者互相嫌弃的看了一眼,只得告退禀报。两家主人的意思都是要务必带回刘备,如今协商共聚一堂,倒也勉强能回去交差。
直到申时五刻(16:40~17:00),两位使者再访客栈。告知刘备酉时三刻(18点)到徐州城中心最大的凤栖楼商谈要事。
因为有病人陈倩倩需要照看,商议再三,决定让张飞留守,刘备关羽凌霄一同赴宴。
…
酉时三刻,凤栖楼。
今天整座凤栖楼被陈登和曹豹合力包了,没什么闲杂人等,陶谦的两位儿子陶应和陶商均没有到场。
见大厅中央舞女摆动拂袖,一片歌舞升平的景象,那里看得出徐州即将面临巨大的浩劫。
见刘备入内,众人纷纷迎了上来。
左边四十多岁的中年男人,眉宇间有着军人的肃穆感,乃徐州统领兵权的曹豹。
右边二十出头的青年,眉清目秀,举止儒雅,乃徐州士族代表,琅琊国相陈珪的儿子陈登。
三人相见,少不了一顿客套话。待几番言语后,众人方才落座。
菜还没有吃上两口,陈登率先切入主题,他端起一杯酒敬向刘备:
“今朝廷衰微,天下动荡。徐州人杰地灵之地,殷实富足,但遭多方觊觎。今有曹贼借杀父之名欲染指徐州,荼毒百姓。平原相素来仁义,名望在外,望平原相能屈尊主持徐州事务。”
见陈登抢先开口,曹豹也举杯敬道:
“平原相弘雅有信,乃主持徐州事务不二人选。豹有四千丹阳精兵,愿公纳之。”
曹豹和陈登的想法都是一样的,如今陶谦亡故,徐州动荡,曹操袁绍袁术等流必定觊觎。不如一同扶持一位明君,从龙之功若是事成,可借势鸡犬升天。
“不可,此事万万不可!”刘备推辞道“备受陶谦大人生前所邀,前来徐州抵抗曹操的不义之举。至于徐州牧之职,备何德何能能据此高位。”
凌霄知道刘备要三让徐州,也不好多劝什么,忙打着圆场。
“徐州牧之职,恕主公难当此任,谢过二位好意了。至于丹阳精兵,我就替主公先收下了。实不相瞒,主公兵马有些缺乏。日后共退曹军,有了这四千丹阳子弟会更添一分底气。”
见旁人插嘴,曹豹有些不悦,问道:“这位是?”
“这位是我的军师凌霄,有神机妙算,未卜先知之能。”
曹豹见刘备说的这么悬乎,反倒露出不相信的眼神。不过刘备既然愿意接收这丹阳精兵,也就承了他曹豹的情,这一点他还是很满意的。
“如此甚好,如此甚好呐。”曹豹宽慰的笑着。
见曹豹的赠礼送出,却不见陈登有慌张之色,沉吟片刻后拱手说道:“平原相雄才!元龙愿献银千两以充军资。”
刘备正要开口婉拒,被凌霄伸手一拦。
“陈大人宅心仁厚,徐州百姓之福也。既然大人诚心馈赠,多番婉拒岂不凉了陈大人心意。既如此,在下就替主公代收了。”
陈登向凌霄投以一个感激的眼神,举起酒杯。
“保卫徐州!共抵曹操!”
“保卫徐州!共抵曹操!”在座诸人都站起身来,跟着举起酒杯。
…
徐州城东客栈。