第二十八章 太子要作使臣
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“皇上……”耶律南仙一脸温柔地看着李仁爱,说道:“爱儿能有此心可见他已经长大了,臣妾倒是觉得可以让爱儿多些历练。”
“皇后,你的意思是……”对于耶律南仙的态度,李乾顺颇为错愕。
”皇上,夏辽是姻亲,更是唇亡齿寒的近邻,爱儿作为太子,若是能去,亦可彰显我大夏视辽国为盟友之决心。”
“只是,眼下这情形……”
“皇上,有薛大人一道去,臣妾觉得应无大碍。”
刚刚入夜的兴庆府已是灯火阑珊。
濮王府的仆人刚刚把两盏硕大的红灯挂在王府门楼的檐下,就听见一阵马蹄声疾,一匹青黑色的高头大马在濮王府门前戛然立定,从马上纵身跳下一个周身劲装的黑衣人。
黑衣人一边沿着府门前的台阶疾走,一边从怀中摸出一块乌黑的腰牌,往侍卫眼前晃了晃。一名侍卫头领见了腰牌,也不搭话,便转身在前面引路,黑衣人随在身后,急冲冲往府中走去。
濮王李仁忠刚刚在书房简单吃了点斋饭,正欲起身往后面的佛堂做晚课。
王府总管匆匆走了进来,低声禀道:“王爷,黑水堂的黑袋子到了。”
“哦?快快让他进来。”
黑水堂是西夏的探事机关,主要负责收集宋辽两国的民情和军情,也负责收集一些国内政情,因成立时设在黑水镇燕军司,便称之为黑水堂。
这几年,随着西夏国内政情日趋复杂,辽宋两国的情势变化剧烈,西夏朝廷的诸多决策对各类情报越来越倚重,黑水堂的地位也是水涨船高。不仅和十二监军司已经平起平坐,甚至还逐渐形成了超然的势力和影响。
“参见王爷!”
黑衣人小心翼翼地从怀中摸出一只精致小巧的黑色皮囊,恭恭敬敬地递给了濮王李仁忠。
那黑色皮囊便是黑袋子,是黑水堂专门用作封存情报的用具。
按《黑水堂律令》,黑水堂的黑袋子唤作堂信,负责传递堂信的黑衣人又唤作黑袋使者。一经发出,除了黑袋使者和收袋人,其他无关之人若接触黑袋子,即杀无赦。
王府总管面无表情,在一旁静静地盯着黑袋使者的一举一动,他也不能替代濮王接过那只黑袋子。
濮王李仁忠接过堂信,便从怀中摸出一本小册子,翻了两页,然后认真对照了一下黑袋子上的签押,这才小心地扯去签票。而后,从案上拿出一枚小方章,在烛火上稍作熏烤之后,用力盖压在签票上。
黑袋使者接过濮王李仁忠递过来的签票,小心地放入怀中,便转身退出。
按照《黑水堂律令》,黑袋使者只送出堂信却不接收堂信。堂信一旦送到,黑袋使者便即刻执签票复命。收袋人若是要回复堂信,只能派遣自己的黑袋使者送出。每位黑袋使者只对自己的主人负责。
党项人一直在宋辽两个超级大国的夹缝中苦心经营,多难兴邦,自然也就摸索出很多实用有效的生存之道。以黑水堂的经验看,传递情报丝毫不比获取情报的难度低、风险小,很多情报都是因为没有及时安全地传递而失去了价值。
黑袋子看似平常,实则柔韧十足,水火不惧,用料做工都极是讲究。选用祁连山成年雪豹臀部的皮子,将矾石、青盐和陈年雪水按一定之比混合,皮子在混合液中反复浸泡鞣制,历时月余方成。
黑袋子也都会刻上代表主人的特殊标志,此刻,濮王手中的黑袋子上卧着一头栩栩如生的骆驼。
濮王把从黑袋子里取出的几页纸,反反复复看了两三遍,自言自语道:“南驼啊,南驼,你可要担得起着这幅千斤重担啊!”