25、老人与画
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忙了一夜,当军队接管后,达特松了一口气,乘坐着马车回到了家。
达特的家位于小镇中心,被称之为巴顿豪宅,而巴顿,是达特的姓氏。
马车驶进了庭院中,达特下了车,整理了一下黑色的大衣,沿着阶梯而上,推开了大门。
大厅里,壁炉中火焰熊熊燃烧,让整个大厅一片温暖。
一个身材高大的老人坐在真皮沙发上,正在安慰一名青年。
身材高大的老人是达特的父亲,被人称之为老巴顿,或者巴顿老爷,他是巴顿家族的族长。
红着眼睛的青年是达特的侄儿劳伦,查尔斯家族的第一顺位继承人。
一个雍容华贵的女人坐在对面,也在低声附和。他是达特的妻子,镇长的侄女,巴顿家族的少夫人。
一个女仆打扮的年轻女人站在一旁,随时伺候着。
听到门被推开的声音响起,四个人看向这边。
女仆匆匆迎了上来,低声叫了一声“少爷”,帮达特脱下大衣,匆匆离开。
(老爷是达特的父亲老巴顿,所以达特和他的姐姐至今还被家里的仆人称之为少爷小姐。)
巴顿少夫人也迎了上来,给了达特一个拥抱:“亲爱的,太好了,谢天谢地,你没事吧?”
少夫人面带疲色,昨夜发生那么大的事情,让她彻夜难眠。
达特轻轻的摇了摇头,然后冲着沙发那边打了个招呼:“父亲,劳伦。”
“嗯!”老巴顿低声的应了一下。
“舅舅。”劳伦急促的问道:“我爸妈,他们……怎么样?”
昨天达特彻夜未归,而老巴顿明显得到了消息,却不肯和他这个外孙说明,让他心中越来越不安。
达特走到了劳伦面前,用力的将他拥入怀中。
这一刻,劳伦心都凉了。
“抱歉,我去晚了。”
一句话,将劳伦的心打入了地狱,让他彻底绝望。
泪水,夺眶而出。
老巴顿坐在沙发上,尽管他早已得到了消息,但亲耳听到儿子的话,仍然忍不住心头一颤,满头银发看起来比以往更灰白了一些,永远笔直的脊梁,也慢慢的向前弯曲。
不过,却比劳伦好多了。
种种磨难,让他的心像钢铁一般坚硬。
老人一生蹉跎,年轻时,家族惹到了女巫,他的父亲,巴顿家族的族长一夜间被取走了心脏,家族成员接连惨死,原本兴盛的家族开始衰退。
年近中年时,他提剑杀死了女巫,名震一方。
然而,受到了女巫临死前的诅咒,领地内瘟疫四起。
一年中,相濡以沫的妻子死于瘟疫。
刚刚成年的长子勇武过人,斗气运用炉火纯青,然而却在平乱中被叛乱的农夫用粪叉偷袭,伤了手背,一时间没怎么在意,却在三天后,伤口溃烂,死在了截肢的手术台上。
那一年,他心力交瘁,头发一片雪白。
后来,瘟疫吞没了他所有的领地,饥荒四起,强盗肆虐,十室九空。
即便如此,贪婪的瘟疫依旧没有停下,反而愈演愈烈。
后来,圣乔治三世派遣大军,将他的领地团团包围,把瘟疫封锁在了他的领地之中。