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尚在数里之外一行车马被岗哨所拦。

道路两旁的小山顶上借着地势陡然多出两排弓兵个个臂张重弓居高临下蓄势待发。

一个斥候现身山头向下厉声喝道：“前方重地，非允禁入！尔等何人？报上名来！”

高桓吼：“前方可是义成城？李刺史可在？他是我姐夫！”

那斥候一愣，视线从高桓身上转到道上的马车扫了一眼，道了句“稍候”，朝山下挥了道旗语。

也不知哪里便冒出来一人一马那人纵马朝着城门方向疾驰而去。

没片刻，城门开了里头出来几骑很快到了近前。

洛神认了出来前头那个青衣之人便是蒋弢。

知蒋弢不识高桓从窗里探头出去，说道：“蒋二兄是我来了！”

李穆来此，随了不到两千之众。

除先前巴郡一战留下的自愿跟从的士兵还有京口三百随众。

初来之时城池如野，城墙坍塌，道路几被荒草淹没。偌大一个城池，城中所剩居民，竟总共不过百户，都是些年老或无处可去之民。

抵达之后，第一要务，除了清路开荒，防御工事，更是重中之重。

为加强城垣防御能力，重建工事之时，并不仅仅只是简单的城墙修复，而是根据单兵弓弩的射程，在四门两侧，每隔一箭之地，便修建一个突出城墙之外的矩形高墩，构筑双重瓮城。

如此，若遇攻城，可从三面对进犯来敌同时形成交叉攻击，大大地加强防御能力。

这些时日，蒋弢领着工兵修筑城垣，不分昼夜，忙忙碌碌，终于初见成效。

又因得报，近日，附近有羯人和鲜卑探子闻风而来，埋伏刺探，方才他正在城门附近安排斥候加强夜间巡防，忽然听报，说一个自称是李刺史妻弟的人来了，被拦在数里外的山夹道中，极其惊讶，立刻赶了过来。竟真的看到洛神从马车里露出脸来，惊诧不已，下马奔到近前，向她见礼。

洛神道：“我知我来得唐突。若有打扰，还望见谅。”

蒋弢忙道：“夫人怎出此言？夫人千里迢迢，不辞艰辛，亲自来此，乃天大之惊喜，于士兵更是激励。请夫人入城。”

洛神微笑道谢，又向他介绍了高桓和领队樊成。

当初便是因了高氏的这个公子，才有了后来李穆与高氏女郎的姻缘，蒋弢岂不知高桓之名？

今日始见，见他眉目俊秀，模样彬彬，耳后和脖颈衣领遮掩处烈日晒不到的皮肤还是清晰的白皙底色，其余脸面手臂却已晒黑，脖颈那里，更是上下黑白分明，模样瞧着有些滑稽。

他自己却显然丝毫没有在意。双眼放光，和自己打过了招呼，便一直盯着前头，一副迫不及待的样子。

蒋弢又与樊成相互见礼，随即领人往城里而去。

李穆一早出城勘察地势去了。蒋弢入了城门，立刻叫了人，命速去通知李刺史，又告了一声洛神，便亲自引她去往城北的刺史府。

一进城门，方才在外头因看到城垣第一眼而迎面扑来的那种雄伟之感，便荡然无存。

城门通往刺史府的那条道路，已是经过整饬，但路面依旧凹凸不平。一阵风过，黄尘漫扬。

道路两侧的民屋，十有七八皆遭毁损，或缺门少窗，或檐墙倒塌。到处可见兵火过后的痕迹，屋角、檐头、路边，长满了尚未来得及清除的蓬蒿。有些野草，密密麻麻，疯狂攀爬，几乎已将整片废墟掩埋。

入目，一片破败景象。

城门附近空空荡荡，更是见不到半个居民的影子，直到快要靠近刺史府，才在道路周围看到些妇人孩童的身影，皆衣衫褴褛，蓬头垢面。妇人晾衣，几个面黄肌瘦的孩童，聚在路边玩着抓石子，响亮笑声阵阵，忽听身后一阵动静，转头，见一辆陌生马车粼粼行来，急忙散开，各自躲在了门窗之后，探出半只脑袋，怯怯相望，不敢靠近。

刺史府到了，就在前方道路的尽头。

十几年前，此地战火卷掠，城破毁损之前，居民曾过十万。这座被用作全城军政中心的刺史府，自也高轩阔堂，气派不凡。

但如今，这地方也是破败不堪。围墙半塌，门石至今留着过火的焦黑痕迹，连一扇大门，都只是用竹篱暂时修补起来的。

洛神下车，被蒋弢领入。

一路进去，见房屋倒塌，廊破池涸。前头只收拾出了一间大堂，大约用作李穆日常的议事厅。

过了前堂，来到后宅，入目更是破破烂烂。

经过一扇似是被火烧没了门的垂花门，蒋弢指着里头，说那里就是李穆居所。

这个庭院，从前应当也算风雅，但如今，院里杂草丛生，瓦砾遍地，西南墙角，石亭破败，上头长满瓦松，亭畔一丛半枯的竹。地上分布着野虫走兽留下的痕迹，门檐屋角，更是随处可见的飞丝蛛网。

墙角的一丛杂草里，突然蹿出一团黑油油仿佛鼬狐的东西，吱的一声，从伴在洛神身畔的阿菊脚边飞窜而过，迅速钻入墙角里的一个破洞，转眼便不见了影，倒把阿菊吓了一跳。

蒋弢疾步上去，赶紧跑到了那扇门前，一边挥袖扫着门框上方沾的一片蛛网，一边回头对着洛神陪笑：“咱们到了后，李刺史只顾旁事，且这几个月，他也没在此处睡过几晚。先前修筑工事之时，都是在外头和士兵一道露宿过夜的，故乱了些。也怪我不周，没想到这些，未叫人收拾好地方。夫人莫怪。当心脚下。”

一边说着，一边高声命人拿扫帚来，亲自接了，忙忙地扫开小径上的碎石瓦砾。

洛神叫他不必忙。自己走到门前，伸手，轻轻推开那扇落满灰尘的门。

伴着吱呀一声，门被推开。

屋子倒是不小，只是里头空空荡荡。除了一张床，一口衣箱，靠墙另有案几坐榻，便空无一物了。

床几皆陈旧。地面比泥地要强些，当初便以方砖铺设。但如今砖面破裂，落满灰尘，砖隙之间，青苔幽生。

西南屋角的墙面之上，更是布了一片泛黄的雨水痕渍，上面霉斑片片，长了朵朵的蘑菇。

人立在门口，几无落脚之处，鼻息里，更是泛着一缕淡淡的湿霉味道。

蒋弢很是不安，再三地向洛神致歉。

洛神收回打量的目光，微笑道：“无妨。蒋二兄若有事，尽管忙去。这边我自己收拾下便可。”

她提起裙裾，跨了进去。

阿菊便也指挥随从，将随身的箱笼等物搬入。

这地方再怎么收拾，一时也是好不了的。

蒋弢心知自己留下也是无用，此刻只想快些将李穆叫回，好把事情还给他，向阿菊指点了一番厨屋等处的方向，便急忙去了。

高桓哪里待的住脚，叫人随意寻间空屋，把自己的东西一放，立刻也跟着走了。

蒋弢一去，阿菊又环顾了一圈屋子，叹了口气，倒也没说什么，立刻指挥跟来的人各去做事。

烧水做饭、扫地、拔草、拭尘，开窗透气，在屋里四角，点起驱虫去味的艾香。

又和琼树一道，将那床上原本铺着的铺盖卷了收起，改铺自己带来的寝具被衾。

一番忙忙碌碌，天黑下来时，终于凑合将屋子收拾得算能住人了。

那边厨屋里也做好饭食，烧了热水。

先前蒋弢离去时，叫人送来了米蔬果面。在此自也是他能拿得出来的最好的伙食了。

在阿菊看来，却是粗陋至极，但也知只此地条件有限，未敢抱怨什么。好在从建康出来时，带的山珍干货还有些剩。便叫同行的厨娘取了，一道用着做了顿饭，亲自送来。

白天赶路辛苦，洛神此刻早饥肠辘辘，随意吃了饭，又擦了把身子，换了身干净的衣裳，人感觉清爽了些，叫众人去歇息，自己便开始等着李穆回来。

夜渐渐地深了。

耳畔仿佛传来隔壁仆妇因白日乏累此刻入眠发出的阵阵鼾声。

洛神也很倦了，但躺在身下这张陌生的床上，却毫无睡意。

她终于披衣而起，开门，来到了院中。

今夜望月，月华如水，但城中远处却黑魆魆一片，不见半分灯火。

周围更是安静得犹如鬼域。

幸而石亭枯竹的不知何处角落里，偶还传来几声轻快的蛐蛐鸣叫，才叫人又生出一种鲜活的真实之感。

夜愈发得深，也愈发得静，连那蛐蛐声，也渐渐地悄停了下去，耳畔只剩夜风掠过竹丛之时发出的簌簌之声。

洛神靠坐在亭中那道残破的石栏之侧，抱膝，仰头望着当空的明月。

月渐中天，她出神，身影和亭影融成一片，这时，傍晚那扇她走过的垂花门外，忽然传来一阵急促的步履之声。

洛神转过脸，看见月下出现了一道人影。

李穆回了。

他入了庭中，片刻也无停顿，径直朝着前头亮着灯火的那扇门，几乎是奔了过去，几步并做一步地跨上台阶，抬手，就要推门而入，那手却又停顿住了。

他仿佛感觉到了什么。

蓦然回首，两道目光，准确无误地扫向洛神所在的方向。

第一眼，便捕捉到了她的身影。

李穆身影凝住了，便这般回首，朝着她的方向。

洛神从石阶上，慢慢地站了起来。

她才一动，他便突地转身，一步跨下台阶，朝她迅速走来。

月光照出了他的脸庞。

他的双目闪闪。

洛神看到他朝自己咧嘴笑了。

眼前蓦地一团暗影。

洛神被他抱住了。

他用他的双臂环住她的身子，将她紧紧地搂入怀中。

隔着衣物，她清凉干净的肌肤，清楚地感觉到了来自于他身体的潮湿和火热。

鼻息里，更充满了迎面扑来的混着咸汗味的那种她似曾相识的男人气息。

神思微微一个恍惚，额前便感到一热。

他低下头，唇重重地在她眉心间印了一记。

“阿弥！你怎突然来此！他们告诉我时，我还不敢相信……”

他的话声猝然而止。

洛神更是来不及回答，唇便被他含住了。

洛神开始在他怀里挣扎。