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“那条水道”克莱曼汀睁大眼睛，缓了许久才继续说：“那我得谢谢你的救命之恩。很多历史资料都记载，密室里养了恐怖的东西，普遍认为是致命的怪物。”

人鱼摆摆手示意小事一桩：“原本你不是斯莱特林的继承人，你放不出它但去年是它觅食的苏醒周期，现在还没睡熟，万一被你惊动，那又该悲剧重演了。”

克莱曼汀闻言灵光一闪：“它的苏醒周期是五年，对吧？食物是……老鼠？”

“都对。”这次轮到人鱼不解：“你怎么知道？我可是连邓布利多都没透露。”

“斯莱特林的学生长年住在地窖，对身边发生的哪怕细小的变化都很敏感。不过，邓布利多居然还不知道？他不是就为这事拜托你的？”

“我们群落直接和四位创始人有协约，对城堡的很多秘密，我们都会保持缄默。邓布利多一当上校长就委托我了，我也只是答应着，全为换一个进地下城玩耍的资格。”

“可你不是告诉我了？”

“我告诉你什么了？”人鱼狡黠一笑，露出一口参差不齐的黄牙：“我只是让你知道密室确切存在，但密室在哪里，密室里养着什么，我跟对邓布利多一样，一个字母也没有说破！”

“刚刚我不就……”克莱曼汀说着自己住口了。之前那条水道，是她在迷路的情况下随便选的，根本很难再找对第二次。

人鱼又补充道：“五年一醒，会吃老鼠，这不算重要信息，你看聪明如邓布利多，肯定掌握有其他信息，这么多年过去了，不照样还没猜到。哦，也不是，他或许有想法，可惜只要我不答复，他便永远无法证实。”

“好吧，我确实也猜不到。我对密室没什么兴趣，只要我没有危险就行。”克莱曼汀放弃了这个话题：“还没请教你的名字。当然，我先自我介绍我叫克莱曼汀华尔特卡罗，斯莱特林七年级的学生。”

“哦？华尔特？是那个华尔特吗？”

“啊？哪个华尔特？”

“我们群落内部流传的故事里，出现过一只叫华尔特的精灵。她来苏格兰游历的时间，比霍格沃茨建校还早。”

“我想那是我的祖先。”克莱曼汀微微有些激动：“你们的故事都记录了她些什么？”

“不多，她只是化成人鱼，来拜访做客。”人鱼打量了她一番：“刚刚没看出来，你挺符合对她的记录的银白色长发，琥珀色眼睛，纤细优雅，不似凡人。”

克莱曼汀暗地里松了一口气，庆幸自己保住了主种的外貌：“可以肯定她就是我的祖先。”

“那没错了！”人鱼忽然表现出几分喜悦：“难怪她走的时候会对当时的首领说虽然我们无缘重逢，但我们的后人终有一日会再见！”它朝克莱曼汀伸出手：“该我自我介绍了我叫默库斯，黑湖人鱼群落的少首领。很高兴认识你，克莱曼汀！”

“我也是，默库斯！”克莱曼汀笑着握上它的手摇了摇。

“走！跟你祖先华尔特一样，到我们群落做客来吧！”人鱼默库斯顺势拐住她的胳膊：“我还要送你一份礼物！你喜欢项链吗？”

目光划过它脖里用鹅卵石穿成的项链，一看就分量十足，克莱曼汀再想讲礼数，也难以给出肯定答复，只能委婉地拒绝：“时间不早了，我现在去不合适吧？你们不也和人类一样，夜晚需要睡眠？”

“哦，是了，太晚了。”默库斯不由十分遗憾，但还没松开她的手：“那做客就改天，我带你去看看我的宝贝！你相中哪一件，我就送给你做礼物！”

克莱曼汀不得不另找借口：“泡头咒虽然能让我在水下呼吸，但我游得不好，这里离黑湖底肯定有段距离，全靠你拉着我，你也会很累吧？”

“你可以像你祖先一样变形成人鱼呀。”默库斯马上提议：“你都七年级了，不会还没掌握人体变形术吧？”它大方地凑近：“我给你做模板。主要是鱼鳃和尾巴，这两样你有了，就没大问题了！”

“行吧，我试试”盛情难却的克莱曼汀仔细观察了一番，然后用魔杖敲敲颌骨两侧，让自己耳后裂开两条缝，里面长出扇形的腮板，再坐到水潭边，把腿垂入水里，对着它们缓慢地用魔杖画圈。一片银光闪过，她的裤子落到一旁，两条腿被一条和她头发同色的鱼尾取代。

“看上去不错！”默库斯让出空间：“快跳下来试试！诶，把衣服脱了吧，它们多碍事啊！”

“好的。”念及这只人鱼的性别，克莱曼汀放下魔杖，咬了咬牙，脱掉外套和衬衫，只留一件吊带背心，“噗通”一声跳进水里。不知是不是鱼尾鳞片的缘故，她感觉下肢依然很暖和，这股暖意还朝上走，护住了她的心肺，令她很快适应了水温。

“我”她刚一张口，一股水涌进口中，又顺侧腮流走，没影响她的呼吸，只是她无法发声。

“理论上我们的发声器官你也能变形。”回到水里的默库斯的声音变得柔和动听：“可惜它在我喉咙里，我没办法给你看！”

克莱曼汀拍拍它的手臂，表示没关系，默库斯也就不再计较，讲了几点用尾巴游泳的技巧，转身在前面带路和示范。

用变形术模拟另一个物种，一开始必然各种不适应，克莱曼汀折腾了好一会儿，才彻底解放手臂，并游出一条直线。默库斯朝她比了个大拇指做夸奖，随即适当加快速度，克莱曼汀努力跟进，渐渐也体味出一种畅游的快乐。

他们穿过蜿蜒的水道，经一处水草丛生的石洞进入黑湖，先沿城堡绕了小半圈调整方向。克莱曼汀借着依稀的月光和某些生物散发的荧光大致辨认出，这是斯莱特林男生宿舍的一面。应该早已过了宵禁，很多窗户里都熄灯了，路过还亮着灯的一扇时，她好奇地往里看了一眼，结果刚好对上一双震惊的黑眼睛。

克莱曼汀也跟着吓了一跳，没想到会被西弗勒斯看到。只见他一把丢开书，似乎喊了她的名字，快步扑到窗前，又敲了敲玻璃，像是喊她过去。远处发现她停下的默库斯也在挥手，催促她快些赶上。她掂量一番，选择了后者，只朝西弗勒斯笑了笑，比了一个晚安的口型，一甩尾巴飞快地游走了。

人鱼群落在黑湖底建了一座小村庄，作为少首领的默库斯，已搬离父母另辟住处，它的房子就在竖着一座巨大人鱼石雕的广场旁边，门口长着一些会发光的植物，比其他房子显得雅致一些。

一真一假两条人鱼一进门，默库斯便拉开抽屉，向她展示它的藏品，并极力推荐它自己亲手制作的首饰。克莱曼汀小小地松一了口气，还好它的原材料不止鹅卵石。她摆正心态品鉴了一番，最后挑中一串贝壳项链。

“来！我给你带上！”默库斯热情地拿起项链：“下次来做客一定别忘了戴！”

“不会忘的。”克莱曼汀报之以诚恳的微笑。

克莱曼汀没有久留，被默库斯送到岸边。默库斯自认为贴心地选了城堡主楼脚下的水岸，只需她顺着墙壁走一小段路就能直接进入门厅。克莱曼汀谢过它的好意，没有提醒它，她的魔杖和其他衣物还在地下石室，只等和它分开后，让艾米帮她取来。甫一出水，再被夜风一吹，她结实地打了一个寒战，连忙避到一块岩石后面，一点点地把长发的水拧掉。

误会她不着急离开的默库斯再次强调：“你可一定要来拜访啊！哪怕你最近忙着考试，毕业后从黑湖另一端入水也可以。等你来了，我们群落就要新的故事可以传唱了！”

克莱曼汀不由暗中了然，理解了默库斯的热情。人鱼一族没有文字，记录历史的方式正是把它编成诗歌，唱成曲子，口耳相传。某一位首领若想留名，唯一的方式是做出值得歌唱的事情。默库斯显然打算效仿先祖，于是看中了作为精灵华尔特后人的她。

对此她既不反感，也没什么压力。人鱼寿命漫长，默库斯拖延和邓布利多的约定，一拖拖了三十多年都毫无内疚，她也大可以十年二十年后再来。说不定这还能预留为她将来进入霍格沃茨的一种方式。

默库斯借着明亮的月光，又打量克莱曼汀一遍，忽然伸出手臂朝上一指：“你和它真像！”