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幽幽的佛堂前，燃着两簇长明灯，中间置着祭拜的瓜果，瓜果碟盘前是一个香炉，上面插着三柱香，清雅的檀香随着香烟袅袅升起又散去。佛龛上，含眉低笑的地藏无言地静默着，瞧着女子在面前捻着一串一百零八颗的念子。　　　　这世上的人，唯有到了走投无路之时，才肯虔心向佛，只是不知这茫茫无涯的苦海正由其一步步填成，真个儿是早知今日何必当初。　　　　怀玉拨完最后一颗念子，缓缓地睁开双眼，两行浑浊的泪水从眼角处落下。她今年其实不过三十五岁，只是已是银霜满头，长发未挽发髻，披洒了下来，垂在严丝合缝的地砖上。身上穿着用生麻所制的麻衣，断处也不娟边，这是五服里最重的丧服，叫斩衰，唯有最亲近的人身亡后才可上身，而怀玉已经穿过三次了，一次为父，一次为母，这次又为夫。　　　　这间小小的佛堂未点暖炉，冬日里这样冷的天，早就跪得手脚发冷发麻，可是怀玉却要一直地跪到天明，等着天光初露时便是她结果之时。怀玉想到此处，微微牵动了嘴角，想笑笑不出，也不觉得害怕，反而有了些心安。于她，也算是求仁得仁了。　　　　怀玉慢慢闭上眼睛，接着祷念《往生咒》。她的食指下意识地摩挲着念珠，不知不觉间似乎有双手合上了她发冷的手背，将她的手包在中间，还要哈出口热气帮她暖和着，且又不嫌耐烦地照例在耳边嘀咕一句：“这么凉的手，也不晓得让丫鬟把手炉拿来捧着，仔细生了冻疮。”　　　　怀玉蓦地睁开眼，下意识地喊了声：“萧宸喧！”　　　　她慌得四下打量着，点在一旁的案几上的烛台上烛火跳了跳，只照出了怀玉一人的身影。她颓然地收回了视线，低下头，看到自己的那双手。这双手也曾拿过扫帚，握过花洒，端过夜壶，冬日里生得冻疮要熬过一个暖春才能渐渐消散，只是自从嫁给了萧宸喧后，他便再也没有叫自己吃过一次苦，连从前生冻疮留下的疤痕也让他四处求来的药膏消磨了痕迹。　　　　怀玉的手慢慢蜷紧，抬起头，望着慈眉善目的地藏王菩萨，茫然道：“难道是我错了吗？”她顿了顿，哑然泣道，“难道当真是我的心思太过歹毒了吗？”　　　　无人作答。　　　　窗外寒风四起，看守着她的两个婆子吃了酒又回来了，猛地被这风一吹，又哀声怨载起来，想着这样的日子还要来这儿守着个犯人，更不耐烦，故意地对着门，要说给怀玉听：“自作孽偏生还要连累老爷，如今倒是累得我们也没个暖和觉可睡。反正左右要死，怎么不早死，也好让我们解脱了去钻那暖炕啊。”　　　　“别乱说话，你还不知道，屋里头这个可歹毒着呢，素日里老爷是如何待她的，我们这些下人都看在眼里。也甭说是我们了，这满京城哪家不羡慕她嫁了个好夫婿，结果呢？”　　　　“说来也多亏老爷不嫌弃她的出身，本来还跟我们一样，大了之后就放出去随便配个小厮便好了，哪里想，勾上了老爷倒是麻雀变成凤凰了。也是老爷待她好，从不防她，哪成想。”　　　　两个婆子再粗俗，说到了最后也不舍得再说下去了，只是一人一口冲着门吐了口唾沫，暗自嘀咕着：“要我说，老夫人也是个心善的，还肯依着老爷的遗愿来，让她和老爷合穴同墓。是我的话，直接把她抛到乱葬岗让野狗啃了便是了。”　　　　怀玉每一句都听得分明，她冷笑，每一个人都说她是狼心狗肺，可却也从来没有一人能理会她的苦楚。　　　　怀玉从来没有想过原来她是可以能杀了萧宸喧。　　　　萧宸喧到底有多少的功夫，怀玉不大清楚，只是约略听明刊提过一次，道他混战中自保是不成问题。怀玉也知道他每天早起都有晨练的习惯，日日都要练得汗津津的回来，回来后还非要往她身上蹭一蹭……　　　　所以，怀玉从来没有想过那把匕首真的能扎进萧宸喧的胸膛里。　　　　她不相信，萧宸喧也不相信，他扶着怀玉的肩膀，因为失血过多，他已经面色苍白，脚下无力，只能把整个身子都靠在怀玉的身上。怀玉的双手还扶在匕首的把手上，到底是害怕这刀没有扎深还是害怕萧宸喧把匕首□□，怀玉说不清楚，她只是知道，那一刻，她是真心想让萧宸喧死的。　　　　萧宸喧想去掰她的手，哪里还有这个力气，只是动了两下，便虚弱地垂下了手臂。他看着怀玉，眼前的人已经泪流满面，可大约没有一滴是因为他流的。他知道怀玉害怕，恐惧，但更知道怀玉因为报了仇有了快意。　　　　萧宸喧都知道。　　　　他想要抬起手，再去摸一摸怀玉的头发，却被怀玉躲开了，萧宸喧的手便徒然地撑在半空中。他最后看着怀玉，艰难地说道：“我知道你不是故意的，别怕，别怕，我不怪你，母亲也不会怪你的。”视线垂下，看到怀玉袖口的血时，又虚弱地说道，“你的衣服脏了，记得……”　　　　他终于支撑不住，永永远远地闭上了眼睛。　　　　怀玉呆呆地瞧着他，多少次，萧宸喧喜欢用他结实的双臂搂着怀玉的肩，将她的脸埋在自己的胸口，逗她：“阿玉，你听听我的心跳，怎么会这么快？你说说看，你是不是给我下了什么药，怎么一见到你，它就忽然跳的这么快了。”他的眉眼弯成月牙儿，素来清冷深沉的目光中带了几分的柔和，他把下巴磕在怀玉的脑袋上，吻了吻她的发间，叹息道，“我的好阿玉。”　　　　可是，如今，你的好阿玉把你杀了。　　　　萧老夫人拄着拐杖，扶着丫鬟，也不顾晚上更深露重自己又腿脚不便，赶了过来，才进了院门，就叫着萧宸喧和怀玉的名字。她原以为这不过是小两口之间起了争执，丫鬟和婆子劝不下才急慌慌地报到她哪儿，哪里能料到才刚进门就看到亲生儿子躺在了血泊中，儿媳妇站在一旁，眼角只剩了两道泪痕，已经从最初的慌乱中冷静了下来。　　　　“阿玉，这是怎么回事？啊？”萧老夫人惊得把拐杖都抛了，先问着怀玉，却也没等她的回答，一叠声地请大夫，又去探萧宸喧的鼻息。等终于确定了萧宸喧是已经身死了，萧老夫人抱着儿子的尸首儿呀肉呀哭了起来，跟着进来的丫鬟婆子也都围着跪下哭着，每一个都好像伤心欲绝一般，只有怀玉站在她们之外，冷冷地瞧着。　　　　门吱呀地开了，怀玉从沉沉的回忆中清醒过来，她跪在蒲团上回头，风吹进来了飞雪，廊下白色的灯笼打着转儿，拉下了两道长长的身影。　　　　怀玉的嗓子有些沙哑，她的腿早已没了知觉，不能动半分，只好就着这别扭的身子，道：“老夫人。”　　　　萧老夫人把丫鬟留在了门外，拄着拐杖进了佛堂。她身上也穿着生麻制的麻衣，佝偻着背，远远望去，像是被折了腰的竹子，整个人都缩的瘦瘦小小的。拐杖点着地，每走的一步步履都是轻浮的，天地间唯有那根拄拐才是依靠。　　　　她看着怀玉，面庞上已经流露不出过多的情绪了，现下只剩下了疲惫：“我儿一死，你竟是连声母亲也不肯唤了。”　　　　怀玉沉默了会儿，矮下身子一手撑着地面，另一只手去搬动着自己的腿，这才勉强地将整个身子转过来对着萧老夫人。她将头磕在地上，行了个大礼，她满头的白发在这只有烛火照明的黑夜里格外的扎眼。　　　　萧老夫人闭上了眼睛，长长久久地平复着自己的情绪，好半晌，才睁开眼睛，视线长长放远，不肯看眼怀玉：“这礼，你该给我儿行。”　　　　“萧宸喧一命抵家父一命，我并不欠他。”怀玉道，“这礼是行给老夫人的。”她从地上抬起头来，“还望老夫人看在我儿流着的是萧家的血脉，替我……好生照顾他。”　　　　萧老夫人忽然就激动了起来，面皮子涨得通红，几乎是嘶吼出来一般，拐杖咄咄地点着地：“我从前就说过，杀父之仇不共戴天！我儿偏偏不信，执意娶你进门，纵然素日是千般疼爱，也没有化仇为恩的道理。是我儿糊涂，不怪你！”最后一句，是带着咬牙切齿的赌气。　　　　怀玉平静地受了下来，只道：“是我狼心狗肺了，萧大人的情实在承不起。”　　　　萧老夫人气得想执起拐杖打怀玉，可是老年丧子，白发人送黑发人的悲痛已经让她失了这力气，最末也只能化作恨意地敲打地砖。　　　　“我儿素日待你如何，你当真是一点也不记得了，否则你也不该做出这样的事。”萧老夫人抚着胸口，闷声道。　　　　怀玉抬起双眼，看着萧老夫人：“倘若不是他，家父与家母该和老夫人一个年纪了，幼弟幼妹也能在家母膝下承欢，而不至流落在外骨肉分离。萧老夫人说得不差，是我忘恩负义，记不得萧宸喧的种种好，可我到底也忘不了怀氏家破人亡之痛。怨只能怨，萧老夫人当年没有劝住萧宸喧。”　　　　萧老夫人自嘲点一点头，似乎很认同怀玉所言：“依你所言，当真是我的错了。”她顿住了，过了会儿，才仰天长笑，道，“儿啊，你可听见了？人都说千里做官只为钱，你说你，好好地做官，安稳地领着你俸禄过完这辈子便好了，非要做那劳什子的变革，闹得外头的人骂你，媳妇怨恨你，死也死得这般委屈，何苦来？这天下多的是尸位素餐之人，娘亲也不求你建功立业，名垂青史，娘只想让你好好地陪在娘亲身边。”　　　　怀玉略略动了动身子，她想起那年的除夕，萧宸喧新升了丞相，正是一人之下万人之上的地位，府上道贺之人绵延一月也未绝。怀玉每日待客也待得累了，后来就懒得出门，只在府中称病，萧宸喧下朝回来后不知真假，以为怀玉果真是累坏了，又是让请大夫，又是让人煎参汤，自己则歪在床头给怀玉探额头。　　　　怀玉抱怨他：“好端端地升什么官，没得连累别人。”其实她真正想说的是，也不知萧宸喧升这个官，又害了多少人无端入狱生不如死，只是那时候萧宸喧刚巧答应了怀玉要帮她寻失散多年的弟弟和妹妹，怀玉不敢罢了。　　　　萧宸喧亲了亲她的额头，道：“有一句话，我很是喜欢，只念过一回，就再也忘不了了。‘为天地立心，为生民立命，继往圣之绝学，开万世之太平’。”　　怀玉讥讽的话已经到了嘴边，可触及到了萧宸喧的目光后，终于还是咽了回去。　　　　最后萧宸喧道：“阿玉，我注定不会是个好人，可我想做个好臣子。”　　　　怀玉那时已经困极了，迷迷糊糊间听见，也不当一回事，只是敷衍地点了点头，沉沉地睡了过去。　　　　只是不知如今怎么就想了起来。　　　　怀玉捏了捏手背，想把脑海里那莫名地慌张给按下去，杀父之仇不共戴天，她杀了萧宸喧终归是没有错的。只是在这佛堂里跪了三天，那些以往被遗忘的记忆一点点的翻检了出来，给怀玉看到了一个从未谋面的萧宸喧，她便终于有了慌乱。　　　　怀玉将这一切归结于，她终归是个女人家，不曾杀生，更不曾杀人，她，不过是在惶恐罢了。　　　　怀玉想，她终归也是快要解脱了。　　　　屋外北风紧得很，再拨完一百零八颗的念子，她也可以寻根白绫吊在梁上，求了了断。