燕子矶头月(四)
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左右一时间也找不到那个养魅的人,回到寇府,沈兮迟索性放松身心,好好睡了个午觉。 午时的寇府格外静谧安宁。沈兮迟斜倚在绿窗下小憩片刻,迷迷糊糊间,做了一个梦。 梦里,她竟然回到了燕都紫禁城的御花园里。立夏夜灯花绚烂,她跑过假山下的湖心亭,隐隐约约看见水里自己的倒影,圆脸双髻,还是个总角小童的模样。 她跑得飞快,很快就把身后着急唤她的嬷嬷甩开。 宫墙下开着一丛丛大朵大朵的芍药花,蚊虫低舞嗡鸣。沈兮迟躲在墙角一隅,正屏住呼吸等着嬷嬷找来,却见长长的宫道那人走来一个太监,微佝着身子,肩上还扛着什么东西,正鬼鬼祟祟地走向湖畔,左顾右盼。 有几丝月光透过树叶缝隙投在他的肩上。那竟是个小男孩,只见他眼睛紧闭,悄然无息,显然是已经昏迷过去。 电光火石之间,沈兮迟想也不想,直接从花丛中狂奔了出来,大喊:“阿棣——你要干什么?!放下阿棣——!” 阿棣是她弟弟的名字。 那太监没留神,冷不防被她吓了一大跳,隐约间又听见远处似有脚步声传来,不敢回头让沈兮迟看见自己的脸,当下就把沈棣往水中一丢,三步并作两步飞快跑了。 见弟弟落水,沈兮迟哪里还顾得上去抓那个太监,只撕心裂肺地叫着“来人啊——来人!”,见沈棣在湖面上起浮片刻,径直沉入水中,哪里还敢耽搁,想也不想,就一个猛子扎进了水里。 虽是立夏,天气却还没怎么热起来,春衫轻薄,湖水沁人心肺得凉。沈兮迟刚跳进水里就呛了口水,剧烈咳嗽中,她慌乱挣扎,自顾不暇,却还是一把就抓住了沈棣的手。 沈棣先是昏迷,后是溺水,如今抓到救命稻草,便一把缠上,死抱着沈兮迟不放。 饶是沈兮迟会滑几下水,却依然被他拉得行动不便,还未到岸边,就已力竭,口中灌入几口凉水,口鼻窒息,神情恍惚。 意识模糊之际,沈兮迟放开沈棣,用力推了他一把,而她自己一个人,缓缓沉入水底,湖水刺骨,水草无声,渐渐缠上她的双脚…… “救命——!” 沈兮迟尖叫一声,大口喘息,猛地醒来。 “沈小姐可好?”窗外传来一个女子声音,语气中带着关怀之意,“你梦见什么了?没事吧?” 沈兮迟拂了拂额上湿发,强自镇定片刻,答道:“我没事。” 她抬眼看去,槐绿窗纱上映着的朦胧身影,婀娜婉约,正是昨夜她在花园中小亭里见到的,寇淮的那个表妹。 罗芳旖似是松了一口气的模样,俏皮道:“沈小姐没事呀,那就好那就好!我表哥现在有事,我闲得无聊,便来找沈小姐聊聊天。” 这话说的,竟像自己已然成为了这偌大首辅府的女主人一样。 沈兮迟冷眼看她,不说话。 她亲政的这五年,事无巨细,皆要亲自过目。手下几千官员,居何位做何事,又是什么来历,她尽如数家珍。 比如这位罗小姐的父亲,就是宁波府知府罗翰明。名字起得这样光风霁月,早年没施行海禁时,倒是中饱私囊,甚至还贩卖私盐,捞了不少油水。 海禁之后,宁波府迅速衰败。想来罗家也日渐亏空,这个罗翰明坐不下去了,竟又把自己的女儿推出来,想要搭上金陵首辅? 大约是沉默得久了,那位罗小姐颇有些不自在,小心翼翼地叫了声:“沈小姐……” 沈兮迟这才回过神来。 她下了木榻,边穿鞋边道:“实在不好意思,我现在要出去有事,你找别人聊天去吧。” “可……” “下次有空再说。”说话间,沈兮迟已经穿戴完毕,走出房间。她冲罗芳旖十分敷衍地笑了笑,便沿着另一侧走廊,快步走出了后院。 这种女孩子间的勾心斗角,她不想管,也懒得掺和。 罗芳旖的目标是寇淮,她的目标可不是。既然这样,自己就省点力气,让罗芳旖自己作去。 * 沈兮迟和罗芳旖这次短暂的对话,立马就被后院有心人听了去,并以极快的速度,在寇府佣人之间传播开来。 两姝相争必有一伤,在府中,此事一时引起热议。 后院浣衣的婢女皱眉:“我觉得罗小姐人可和善了啊……沈小姐这样对她,未免有点太凶了,不太好吧?” 映绿辩驳:“哪里凶了?我觉得沈小姐这样挺有个性的呀!不想聊就是不想聊,罗小姐又不是我们首辅府什么人,没必要事事惯着她。而且我觉得罗小姐这个人太端着了,让人感觉假假的,现在莫名其妙的出现,就是要来有意接近大人——反倒是沈小姐,又美又潇洒,做事光明磊落,真是比罗小姐好了一万倍了!是吧,尹铭?” 被点名的尹铭正是那个剑眉星目的侍卫。此时,见映绿那双亮晶晶的眼睛望向自己,他的语气不由得软了三分。 “我……觉得……嗯……” “奇怪,你是发内火了么?脸怎么这么红?”映绿奇怪地盯着他的脸,然而片刻之后就将目光移了开去,招呼一旁路过的厨娘卢姨。 “卢姨,你来说说看,你觉得罗小姐好,还是沈小姐更好呀?” 映绿偏心,还特别加重了“沈小姐更好”这五个字。 卢姨笑眯眯地凑过来,评价道:“都好都好。只要大人有了身边陪他的人,我们都可以放心了。哪位小姐都好的。” 切,这么标准圆滑的回答。 映绿颇感没劲地撇撇嘴,正想说个子丑寅卯说服卢姨站到自己这边,肩上却被人一拍,背后有人发话:“你们在聊什么?” 映绿先是吓了一跳,听出这似乎是周管家的声音,这才松了口气,转头半嗔半怒:“周叔!你干什么神出鬼没,吓死我了。” 末了还瞪了尹铭一眼,“哼,你还不提醒我。” 尹铭无奈地耸耸肩,示意她是周管家不让自己提醒的。 周管家也不生气,乐呵呵地也加入了他们的讨论:“怎么,你们觉得,觉得哪位小姐更好啊?” 众人七嘴八舌,恨不得列出个一二三四五六七,现场顿时嘈杂,吵成一团。 “好好好,我算是听明白了。” 周管家扬手,示意大家冷静,随后捋了捋下巴上的山羊小胡子,笑眯眯道:“你们说的这些,都不作数。” “凭什么呀?”映绿不乐意了。 “这要看大人的意思啊。”周管家背着手,笑得和蔼可亲,“我看呐,大人现在对两位小姐都没有意思。只是日后……那就说不准了。” 映绿眼睛一亮,似乎想到什么,立马提议:“我说,我们府里要不要设个赌局?” 大家一愣,随后纷纷附和。 偌大的寇府,可好久没有这么热闹了。 映绿笑得狡黠,“我先来。五文钱,押沈小姐!” “我也押沈小姐!”“我可看好罗小姐,三文!”“哎哎哎,我!十文钱,沈小姐!”“……” 周管家拨开人群,慢悠悠地从兜里拿出一块金元宝。 “我,一两黄金,押罗小姐。” “……” 眼瞅着那块金灿灿的黄金,映绿的手一抖,激动地不可自拔,站在原地惊声尖叫出声。 “沈小姐,请你务必赢啊啊啊啊啊!!!——” 赢了就有黄金了!是黄金啊! “你们在干什么?” 不巧的是,院门外,她家大人刚办完了事回来。双脚刚踏进府,就被这声悚然的尖叫吸引了过来。 映绿立马闭嘴。 还是周管家懂得应变,沉着冷静道:“大人回来了啊。” 寇淮“嗯”了一声,瞥了一眼映绿手中黄白金钱,又问了一遍:“你们在干什么啊?” 周管家面不改色:“大人,您忘了吗?您生辰快到了,我们众人都出了钱,想一起为你筹备一份生日贺礼,现在就在想送什么呢。” “……” 映绿想,若金陵有扯谎比赛,周叔必定能勇夺魁首。 那边的寇淮“哦”了一声,面上恰到好处地露出一丝感动之色,转身就想走出院子。 脚步才迈开几步,他蓦地想起什么,转头问周管家:“兮迟呢?” “啊?”周管家一时没反应过来。 “那个——沈小姐呢。”寇淮想了想,还是加上一句,“我找她有事。” 周管家:“……” 完了!大人一回府就问沈小姐的去向,却只字不提罗小姐!他怎么觉得自己押错人了! 罗小姐是知府嫡女,沈小姐却只是个下等的市井小民。他还以为大人会更属意大家闺秀罗小姐呢,没想到大人的眼光竟如此捉摸不透,可要了他的老命咯。 那可是一两黄金啊!周管家由衷觉得,自己的心在滴血……