离别前夜
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有那么几天,方阿拾醒着的一半时间里都在听方阿妙唠叨美貌小郎君的事。她还听说,方阿妙每晚饭后都到东厢外守着,妄想还能再邂逅一回那令她魂牵梦绕的男子,连方阿娘都说她“色迷心窍”。 好在这样的疯狂举动并没有持续多久,还没等到那人再出现,时间就到了六月开初了。这就意味着,在张家盘桓了十来日以后,方阿娘和方阿妙也该准备动身回义丰了。 原本她们还想再多住些日子的——与义丰乡下相比,在张家的日子过得实在滋润,既不用做农活,又能享受到官宦人家的生活待遇,这些天母女三人都圆了一圈,舍不得离开也属正常。只是定州那边,方阿涂和当地一户乡绅家的亲事刚定下来,一堆琐事急需方阿娘回去主持大局,这才不得已改了行程,提前到六月初七就动身回家。 临行前一天,方阿娘和方阿妙决定去一趟西市,顺道也帮阿涂置办一些成亲用的物件。这天早上,张易之和方阿拾都前所未有的兴致高涨。碍事的老娘们儿要回去了,想到以后再也不用每晚都回来守着笨媳妇,张易之心里像乐开了花。方阿拾则是垂涎起了西市的吃食——凤眉告诉她,西市有长安城最新奇最好吃的糕点食物,胡人们在那里贩卖的西域特产,有些连皇宫里都未必能有。然而天不遂人愿,临出门前,小颉匆匆跑来拦下了她,说韦氏有要事吩咐,让张易之和方阿拾都到她房里一趟。 “要事?”张易之打起了呵欠,“什么要事,连我也要叫上?” 方阿拾紧张地问:“要说多久?不能晚上再说?” “恐怕不成,”小颉义正言辞地说,“是要商量给阿郎办寿宴的事。郎君和娘子还是过去一趟吧。” “可我要去西市……” “娘子说,让您改日再去。往后都在长安城,何愁没有机会呢?” 最终凤眉陪着方家母女去了西市,方阿拾和张易之则老老实实地去见了韦氏。除了他俩以外,苏瑶娘也被叫了过来。韦氏一边吃着冰镇葡萄,一边懒洋洋地说:“七月十三是你们阿大的寿辰。往年都是简单办了了事,但今年不一样。” 苏瑶娘接口:“阿翁今年是知命之年,确不可办得太简陋。” “嗯,”韦氏点头,“依我看,今年索性就办得大一些,把该请的人都请上,大家一起热闹一下。去年王参军家,办得就比我们阔气,明明是个下州的。” 苏瑶娘接着附和:“是,阿翁、大郎、三郎的同僚,还有诸亲友,我们都一起叫上。家里地方大得很,不怕挤不下。” “那这事就还是你来办吧,把五娘也带上,跟着一起学一学。” “哎?”方阿拾吓得连连推却,“可我不会……” 韦氏瞪了她一眼。“现下家里除了我和大娘,就轮到你主事,不事家务也就罢了,总不能连操持家事都一窍不通吧?” 张易之忙出来打圆场:“阿娘说得对。大嫂,你也别嫌她笨,就多指点她一下吧。”说完,用胳膊肘捅了捅方阿拾,“听见了没有?” “啊,嗯,”方阿拾无奈地低下了头,“知道了。” 出了韦氏房间,张易之就借口开溜了。苏瑶娘把方阿拾喊到自己屋里,先说了几句有关张希臧做寿的事情,讲到一半的时候,韦氏让人送来了两碗银耳羹,就把这话题打断了。 见到了吃食,方阿拾也终于打起了精神。她一边狼吞虎咽,一边闲谈起了其他事情: “大嫂,阿翁平常都去哪了?我来这已经半个月了,只在成婚那天晚上见过一次,难道阿翁也和郎君一样,去外面找女人了?” “那倒不是。”苏瑶娘解释,“阿翁他有公务,平常呢,又有些别的喜好,不喜热闹,所以就不常出现。况且就算是五郎,也不都是去找女人的。” “原来是这样。” “说起来,五郎待你可还好?” “还行吧,白天没见着人,不过晚上都有回屋睡的。” 苏瑶娘莞尔一笑。“五郎这般品貌,风流一些,也是可以理解的。像你大哥,也不是半点荤腥都不沾的,都是再平常不过的事。” 方阿拾连忙辩白:“我知道的,我也没跟他怎么闹过。” “嗯,你不和他闹,是好的。但心里如果不高兴,也还是要说出来,毕竟是要过一辈子的人,不能太儿戏。” 方阿拾愣了愣,不知该怎么接话。好在苏瑶娘说完这些,就又换了话题:“家里住得可还习惯?” “挺好的,这边吃的喝的,都比小扈村好多了,我阿娘住得都舍不得回去。” “你平日除了吃饭睡觉,还喜欢做什么?” “在小扈村的时候,我们没事会成群结伴到山上溜达,山上有野鸡、野兔,还有小溪,有鱼可以抓,春天的时候还有蘑菇和野菜可以采,有许多好玩的事。” 忆起小扈村的生活,方阿拾脸上顿时神采飞扬。她兴致勃勃地讲着乡野间的种种趣事,采蘑菇野菜,猎野味捕河鱼,到隔壁的鲁七叔家中帮他晒草药——他是乡间的医士,也是村里最疼方阿拾的人。有时候,她们也会帮着家里做些简单的农活,去给下地种田的方老黑送饭,帮方阿娘织布缝衣,甚至一同照看家里的牛羊。这些普普通通的乡村琐事,苏瑶娘听起来竟也津津有味。 她笑道:“真好,在长安啊,可真做不太了这些事。我出嫁前的日子,也不如你过的有意思。” 方阿拾挠挠头,叹了口气。“说真的,长安虽然吃住都好,但有时候也闲得慌。确实没什么劲头。” “你识字么?” “识字的。” “那你等等。” 苏瑶娘进屋拿了两本书,一曰《古镜记》,一曰《相思怨》,一并给了方阿拾。方阿拾翻了翻,好奇地问:“这是什么?” “这是近来长安流行的传奇故事,我还没看过,你拿去翻一翻,权当打发时间也好。” “大嫂平时也看这些?” “看的。”苏瑶娘趁机向她说教,“他们男人潇洒归潇洒,其实咱们女人也有女人的乐子可找。无论如何,都别把一颗心都拴在男人身上,到头来苦的还是自己。”说着,又对方阿拾眨了眨眼,“你说是不是?” 太阳快下山时,方阿娘和方阿妙提着大包小包东西回到了府里。方阿拾目瞪口呆地看着她们把整个屋子都占得满满当当的,有吃食,有绢帛,有胭脂水粉,甚至还买了药材——也不知道哪里能用得上。方阿拾忍不住问道:“阿娘,咱们哪来的钱买这么多东西?” “都是你阿家给的礼金,到现在才花了一半不到。哎,你过来看,”方阿娘把她拉到床上坐下,把一堆补品放到她面前,“你看,这是合浦采来的珍珠,你记得让凤眉把它研磨成细粉,混上绿豆粉、冰片和蜂蜜,每日涂脸,卖珠的那老娘儿们说她就是天天搽这个,三十好几的年纪了,一点都看不来老。” “这个,这个是上好的何首乌,加上黑豆,赤、白茯苓,还有当归,做成弹丸,每天都吃,对你这头发可好了。” “还有这个,”方阿娘掏出了一根玉簪,“哦,不对,这不是给你的,是给凤眉的。” “我?”凤眉瞪大了眼。 方阿娘把凤眉招呼到跟前,把簪子塞到她手里。“凤眉啊,你知道我们家二娘缺心眼,不懂事,长安这地方,好是好,但人心也复杂难料,我实在是怕这孩子会吃亏呀。” 凤眉连忙说:“方娘子放心。娘子性纯温和,从前只是不谙世事罢了,其实娘子还是很聪慧的。” “是不谙世事,所以以后还需要你多提点她,哪些该做,哪些不该做。” 想起玛黛那事,两人彼此心照不宣,凤眉趁机也向方阿娘许诺: “凤眉侍奉娘子,只有娘子好了,凤眉才能好。凤眉一定会长随娘子左右,照顾好娘子,不会叫她遭人欺负的。” 方阿娘这才满意地笑了笑:“好,好,那,万事就拜托你了。” 晚饭过后,方阿娘支走了凤眉和方阿妙,单独把方阿拾留下说悄悄话。她摸了摸方阿拾圆乎乎的脸,叹了口气: “自打来长安以后,阿娘一直在想,帮你挑的这门亲事,到底是挑对了,还是挑错了呢。” “阿娘这话什么意思?我不懂。” “阿娘想啊,你在这样的人家里,不愁吃穿,吃好睡好,这固然是好事,但你男人……”方阿娘摇了摇头,“阿娘看得出来,他是看不上你的。” “阿娘……” “不过不要紧,阿娘帮你想办法,接下来阿娘要讲的这些话,你须时时牢记在心,一定能在这家里争得立足之地。”