第十八章 自不量力的挑衅
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礼拜堂的顶有十几米高,雕梁画栋,建造得十分精美恢宏。从门口至礼拜堂底部的神像处,之间隔着二十几排座椅。 往常铺设在座椅走道间的猩红色地毯,已因为场合的原因改换成了藏青色。阿兰和伊利安缓步从崭新的地毯上走过,一直走到神像前那口开着盖的硕大石棺前。 石棺内静静躺着已经故去的哈林·罗根斯大人。 他面色苍白,双目自然合拢,表情平静。一双苍老起皱的手被人为合拢着,僵硬地放置于他的腹部之上。 石棺外沿整齐地排列着一排盛开的白蔷薇,显然是在他们之前到场的来宾敬献上去的。 阿兰在石棺前站定,正面朝向里面的死者,微微低头,郑重地默哀。伊利安在一旁有样学样,末了,兄弟两人一同将手中的鲜花置于已有的花枝之间。 礼拜堂内甚是安静,哈林大人身为总主教,将一生都奉献给了神,自然是从未成家立业,因而也没有子女来替他送行。 他生前地位尊荣,死后却只有六名教士分列在他的石棺两侧,替他守灵。 阿兰见此情景,心中微微感慨,正自想着心事,却忽然察觉到空中有什么东西向他飞来。他抬眼一看,只见拉斯利斯正展翅滑翔,阿兰伸出手去,这只从小便认识他的比翼龙便稳稳降落在他的手臂上。 拉斯利斯朝阿兰友好地鸣叫,阿兰刚想跟它打声招呼,却听见凯西恩冷冰冰的嗓音由远及近: “拉斯利斯,回来!” 比翼龙听见了主人的命令,拍了拍翅膀飞回了凯西恩肩上。凯西恩刚从礼拜堂的内院门里走过来,看起来是在到处巡视,正好途经这里。 一时间,凯西恩冷冷盯着阿兰,阿兰也面无表情地看向他,两人谁都没有说话。 僵持了一会儿,凯西恩一言不发地继续向前走,与阿兰擦肩而过。阿兰身旁的伊利安分明看见了他那怒气冲冲的眼神。 “兄长大人……”伊利安想出言相劝,却又不知从何劝起。 他知道兄长大人和凯西恩是为了拉弥撒质子闹翻的。而这个理由也注定了他们两在短期内谁都不肯做出让步。 虽然在他看来,这两个人都和拉弥撒质子没有直接的关系,可这两人从小开始的对掐,从来就不需要什么说得过去的理由…… “我们也到内院去看看吧。”阿兰果然选择了无视凯西恩挑起的冷战,他率先挪动步伐,朝凯西恩刚才走进来的那道门走去。 礼拜堂神像下方两侧的那两道门直通内院,内院是一方开阔的草坪,草坪两边是经过精心修剪的景观园艺,园艺的间隔中,摆放着各种形态的小型石雕神像。 将草坪走到底,可以看见一栋三层高的小楼,那便是总主教大人生前居住和办公的处所。 等到了正午时分,由新一任总主教主持的追思会将在这方草坪处举行。此刻,草坪上的空地处已摆放好了好些圆桌和椅子,供今日到场的贵族宾客们和教会要员休憩、闲谈。 低阶的教士们穿梭于圆桌之间,充当着侍者的角色,为贵族们端茶倒水、提供饮料。贵族们正好趁此机会进行聚会,大家三三两两一组,在明媚的阳光之下郊游似地聊着天。 不论是谁经过这里,都会难以相信这些宾客是为了参加悼唁会而来。这里的热闹恰好与礼拜堂内的冷清形成了鲜明的反差。 阿兰的嘴角上挂起一抹讽刺的笑——这就是所谓的“人走茶就凉”吧? 说不定,神正是因为厌倦了这种种人性中的原罪,才想要重塑这个世界呢……而这些此刻正忙于社交的贵族们,大多还对女王梦中所见的危机一无所知吧? 阿兰在圆桌之间搜寻着盖文的身影——凯西恩既然早就到了,那么盖文应该也来了——可盖文还没有找到,另一个不请自来的身影却走到了他的眼前。 “哟~这不是阿兰·诺德公爵大人吗?” 说话的是一个年轻男子,约莫三十岁不到的样子。 他留着一头深褐色的大波浪短发,皮肤白皙,五官长得甚是俊俏,却处处透着油里油气的浪荡气息。 他今天穿戴得非常考究,周身上下珠光宝气,可惜人却站不直。他的眼神不怀好意,神色轻佻,同时佩戴着三枚宝石戒指的右手端着一只玻璃酒杯,里面还有半杯浅色水果酒。 阿兰一眼便认出了他。他叫尼古拉斯·索伯,是贵族世家索伯家族现任家主的次子,也是圣波克利亚贵族圈内有名的纨绔子弟。 由于他的亲哥哥是个傻子,小时候被高烧烧坏了脑袋,因而他便成了索伯家族小一辈中唯一的核心人物。 索伯家族也是圣波克利亚神国的大贵族,其家族骑士团与诺德家族的一样,位列五大骑士团之一。 因此,这位尼古拉斯少爷也曾与阿兰一样,作为身份和年龄都相当的候选人,被排列进女王未婚夫婿的候选人中间。 这件事,可着实令原本就不可一世的尼古拉斯少爷志得意满了一阵。 他本来并没将低调的阿兰放在眼中,自以为一定可以顺利成为女王未来结婚的对象。只可惜,天不从人愿,王室最终将阿兰定为了这个角色的扮演者,而这项决定令行事高调的尼古拉斯少爷颜面扫地。 有一段时间,连他经常出入的风月场所内的小姐们都在明里暗里地取笑于他,这更令他恼羞成怒!从此,他便将向来井水不犯河水的阿兰视为了眼中钉肉中刺。 对于无脑的人来说,场合向来不是重点。 尼古拉斯少爷眼见今日逮着了这么个可以与阿兰正面冲突的好机会,他又怎肯轻易放过? 说话间,他已走到阿兰的面前,门板似的站在那里,显然是不准备让阿兰走过去了。 他称呼阿兰时特意加重了“公爵”二字,满脸写着嘲讽,可当他亲眼看见阿兰胸口佩戴着的神国十字星勋章时,他还是难以掩饰脸上的嫉妒之色。 他心里清楚,这是女王陛下亲自赏赐给阿兰的荣誉象征,而波干魔兽来袭之时,他正远远躲在自家府邸的深宅大院之中。 “借过。”阿兰简短地吐出了两个字,神情毫无变化。 “公爵大人不想接受我的敬意吗?” 阿兰的漠视使他恼怒,他仍挡在那里,嘴角挂着融合了妒忌和仇视的坏笑,微微向前躬身,朝阿兰行了一礼。 “可是我这个侯爵,很想向您见礼呢。” 他说着,将手中的玻璃杯轻轻一放,杯子立刻呈自由落体摔在草地上,杯中喝剩的残酒溅洒出来,沾湿了阿兰原本光亮的皮靴。 尼古拉斯低下头,得意地看着自己的“杰作”,刚想咧嘴而笑,却突然发现阿兰身旁的伊利安正用愤怒的目光直视着他。 伊利安的视线锁定尼古拉斯的刹那,剧变发生了。 原本自然垂挂在尼古拉斯胸前的那串铜制颈链突然变形,如有了生命的触手一般,在瞬间将尼古拉斯的脖子死死勒住。 尼古拉斯立刻无法呼吸,他痉挛般地将手伸向脖子处,企图用手指将几乎勒死他的颈链松开些,可显然毫无用处。 在他挣扎的几秒间,伊利安的左手手掌边缘已燃烧起炙热的火焰,眼看就要劈向连气都喘不过来的尼古拉斯。 “够了,伊利安。”阿兰及时向伊利安瞥了一眼,淡漠地道。 “可是他……”伊利安愤愤的,显然不愿就此收手。 “这里是哈林大人的追思会现场,不可为了无谓之人造次。”阿兰坚持道。 “是……兄长大人。”随着伊利安的话音出口,他放松了那手刀般的手势。 燃烧在他手掌边的火焰瞬时熄灭,死缠在尼古拉斯脖子上的颈链松散了下来,断成几段,掉落在青草间。 好不容易恢复了呼吸的尼古拉斯抚摸着自己的脖子大口喘息,他的脸已憋得通红,眼珠都有些凸起。 他睁大双眼瞪视着地上的颈链残骸,还沉浸在方才眼见伊利安要将手刀砍向他时的恐惧里。 ——这就是诺德家的小侯爵,伊利安·诺德所具异能的恐怖之处吗?!那传说中的“裂金术”和“逐火术”?! 阿兰从这个魂不守舍的男人身旁自顾自走过,从头至尾,都没有拿正眼瞧过他一眼。 伊利安亦步亦趋地跟随在阿兰身后,却突然听到尼古拉斯那嘶哑的嗓音从背后响起: “伊利安,你竟敢这样对我?!……我可是你的亲表兄!” 闻言,伊利安蓦地停下脚步,回过身来看向尼古拉斯。只是这样一个简单的动作,却令尼古拉斯下意识地发抖,不自觉地就想朝后退缩。 “你下次再敢对兄长大人不敬,我就杀了你。” 伊利安抛下这么一句话,斜了他一眼,便重新跟上了阿兰的脚步。 阿兰和伊利安刚刚走远,尼古拉斯的身旁便多出一个衣着华贵的中年男人。 他与尼古拉斯一样,留着一头深褐色的大波浪短发,肤色白皙,五官俊秀。不用仔细看,都能一眼看出这两人的长相很是近似。只是,那中年男人拥有着一双久经世故的眼睛,即使是在日光之下,仍旧让人感到阴郁。 眼见这个男人从附近的一张圆桌边走近过来,尼古拉斯委屈地开口道:“父亲大人……”