第三十二章 前路漫漫
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太平历七二一年十月十七,阑州清河郡,清河城北刀盟总部
清河郡是阑州四郡之一,清河城位于清河郡东北部。北刀盟总部和北刀盟四大世家之首的周家均在此郡的清河城,周家祖宅坐落于清河城,北刀盟总部则是在清河城北边约五里的一座山上,离开东州北返的周睿此时就在这北刀盟总部。
要说阑州和北刀盟,必须先说阑州四郡和北刀盟四大家族。东州和阑州以元江为界,阑州四郡分别为清河郡、蓬莱郡、三川郡和北邙郡。清河郡东边是蓬莱郡,南边和东州的苍岭郡隔江对望,西边是中州的凤鸣郡,北边是三川郡。
北刀盟四大家族分别为清河郡周家、蓬莱郡王家、北邙郡马家、三川郡孙家。清河郡和蓬莱郡南面临元江,江宽水深,沃野千里,因而周家主营稻麦种植和船运行业,还有部分马匹饲养和买卖;王家在周家的基础上,还有食盐买卖,由于东边靠海,和东州的东郡及蓝海郡一般盛产食盐,因而王家的产业在阑州是最全面的;阑州北部两郡则主要为牧场,牛羊马匹数量繁多,这两郡是战马的主要产地;阑州北部两郡在畜牧的基础上,发展制革产业,成品的皮靴和半成的铠甲均有制作。厉朝成品的铠甲一般是内革外铁,中填棉花,铠甲的制作权还是被独孤氏掌握,事关军队建设,自不敢交与他人。
值得一提的是蓬莱郡王家,王家是阑州乃至厉朝最古老的世家之一,其历史甚至可以追溯到太平历创立之前。在这样一个依靠实力致使朝代不断更迭的时代,王家能屹立千余年不倒,确有其过人之处。王家组训:言宜慢,心宜善。意为实力不济时当谨言慎行,实力雄厚时则需心怀善念,结合起来依言而行才会受人尊敬,少有敌对。
北刀盟乃是武林门派,七大高层中,盟主和副盟主外加两位内事总管共五人均有自己的徒弟,外事总管则无暇收徒。副盟主和内事总管地位虽有差异,武功修为却相差无几,无论四人何人为师都没甚区别。不过要做盟主刀圣周渊的弟子,则需经过层层筛选,最后还得周渊同意才行。
清河城外的北刀盟总部一出清河城北门就可以看到,远看在一座低矮的山顶部,一大四小五座独立的殿宇。到得山脚,便是上百级宽阔的石阶连通官道和北刀盟山门。拾级而上,石阶尽头便是山门。山门之后是一座广场,广场那头四座稍小的殿宇呈扇形将一座大殿围在中间,犹如众星拱月。四座殿宇均是明晃晃的金色,在阳光的照耀下泛着金光。中间的那座大殿中,一跪一坐一立共三人正在其中。跪着一人束发带冠,脑后的头发披在肩上,再看正面,鬓角有两束头发垂于胸前,正是周睿。
“父亲,孩儿回来了。”周睿跪着说道。
“说过多少次了,在盟中,要叫老夫盟主。”殿中主座上一人愠怒道,只见那人内穿一身暗金色交领衣袍,腰带宽大无比,外穿一身暗金色宅袖褙子。束发带冠,脑后的头发批于肩上,眉毛粗黑浓密,眼神凌厉,上唇一字胡,下巴一圈半寸胡须,唇下凹处还有一点尖尖的胡须与下巴胡须相连。上下胡须不相连,下巴两侧的胡子到鬓角下也不与鬓角相连,此人连胡子都是工工整整,可见其绝对也是个一丝不苟之人,此人便是现任北刀盟盟主,人称刀圣的周渊。
“禀报盟主,弟子周睿回盟中报道。”周睿不悦道。
“哼,你还知道回来,你眼里可还有北刀盟,可还有周家?”周渊愠怒道,说是在盟中,却是一副父亲教训儿子的口吻。
“弟子一无实权,二无实职,武功也已达到出盟下山的要求,何来没有北刀盟和周家一说?”周睿反驳道。
“哼,说到武功,听闻你输给西门老怪的徒弟,输的还是内功,竖子居然还敢谈及武功。”周渊仍旧一脸怒气的说道。
“二弟,少说两句。盟主,您也消消气,二弟刚回来,此处人多眼杂,待晚间归家再收拾也不迟。”站着那人说道,只见那人身材修长,束发带冠,脑后的头发批于肩上。一身淡黄色锦缎宅袖衣袍,脚穿黑色筒鞋。国字脸,一对斜向上的长长一字眉尽显霸气,微眯的双眼藐视天下,嘴角似乎时刻都挂着轻蔑的笑,此人一张脸足见其霸气狂傲,不用说,此人定是北刀盟盟主周渊长子,自号刀狂的周成。
周渊闻言觉得有理,神色稍有缓和,令周睿起身说话。
“你二叔传信回来,并没有和林家达成协议,可有此事?”
“不错,林前辈爱女林惜夕生来体弱多病,她本人未曾考虑相夫教子之事,因而暂无进展。”
“那睿儿意下如何?”
“盟主见闻,弟子据实以告,无论弟子和林惜夕将来如何,弟子都决定为其寻医问药,尽力而为。”
“嗯,好在南宫家和独孤家的联姻事宜暂且搁置,此事倒也不急。”周渊沉吟了一会,又问道:“听闻睿儿与落云郡赵家二公子结义,可有此事?”
“确有此事,结义的还有刀怪西门先生的弟子西门川,盟主为何问及此事?”
“云州目前一盘散沙,我北刀盟扶持赤岩郡何家,厉朝独孤氏扶持安阳郡罗家,南宫世家扶持西川郡李家,只落云郡赵家尚无归属,睿儿既与赵家之人相识,还望睿儿能代表北刀盟走一趟赵家。”周渊说道,此时态度倒已经缓和了许多。
“恕弟子冒昧,盟主预期怎样的结果,令赵家归附北刀盟?”周睿问道。
“自然是归附,收服赵家,北刀盟再于云州开一个分部,北刀盟就可以成为厉朝第一大势力。”
“恕弟子直言,收服赵家断无可能。”周睿直言道。
“哦,为何?”周渊来了兴致,换了副和颜悦色的表情。
“其一是赵家的实力,三个武道大会前八实力的子女,还有一个长兄和家主也不会弱到哪儿去,这还只是我等知晓的,欲收服如此家族,难;其二是北刀盟和云州之间有个中州,云州分部建立容易,管理太难;其三是建立分部分散了实力,云州和阑州又路途遥远,首尾难顾,难免适得其反。”周睿侃侃而谈。
“哦,那睿儿意下如何?”
“依弟子设想,莫不如与赵家交好,毕竟北刀盟所望者不过赵家不归附任何一家,而非定要收服赵家。”
“嗯,如此也好,睿儿在家陪你母亲几日便即动身往落云郡一趟,就按睿儿的意思办。”
“弟子遵命,若无他事,弟子告退。”
“嗯,你去吧。”周睿闻言行礼即走,似乎不愿和周渊多做交流。
“睿儿在外面,每到一处,就去一趟北方马行吧,他们自会将你的行踪告知老夫,免得老夫有事想寻你而不得。”周渊端起茶说道,并没有看向周睿。周睿回头看了父兄一眼,没有答话,就此离去。