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就在戚沐九三人同赌坊老板聊得正浓之际，门外把风的小厮慌忙跑进来道，“老板不好了，戚家林带着一帮打手朝赌坊这边来了…”

戚沐九不想在这儿节外生枝，忙拉着傅乾和曹睿二人在赌坊老板的指引下走向后门。三人向赌坊老板匆匆道谢后，便迅速离开。

傅乾在戚沐九暗示下率先去了戚家药材铺处理购买药材事宜，曹睿则带着戚沐九去了一家门面不太显眼的打铁铺。

看着铁铺前的门可罗雀，戚沐九便瞬间知晓他为何会去赌坊赌到衣不蔽体的地步了。这样冷清的店铺，恐怕连最起码的温饱都难以维持。

她本想同傅乾一起去药材铺，但因想了解一番莒城的情况，便顺势同曹睿到了他现在的容身之处。

戚沐九称自己曾效力于隋敬之麾下，自西凉国灭后便隐姓埋名往返于龙渊和东岳之间做点药材生意。曹睿在对她表示颇为赞赏的同时也与她倾吐了一番自己的苦水。

他说自北燕军占领了莒城以来，莒城的西凉将士就没过过一天好日子。克扣军饷让他们无粮可食无衣可穿不说，还让他们充当苦力修建城墙，甚至还被当作佣兵供那些北燕贵族任意役使。

上战场抗敌更没有他们的份儿，即便有，也是让他们同龙渊军控制下的西凉军作战，他们又怎会情愿跟自己的同胞自相残杀？于是受不了如此屈辱对待的一些西凉将士，在曹睿的精心布置下逃出了莒城，一路上遭到北燕军的群追猛打死伤无数，逃到东岳时原先三百多人的队伍已只剩了一半。

曹睿说到这里，眼中竟隐隐浮现出丝丝水光。那都是跟随他同生共死的兄弟，没马革裹尸于为国捐躯的战场上，却死在了逃离故土的敌国铁骑下，这是何等的屈辱与不甘！他们不怕苦，不怕死，怕的是一辈子充当亡国奴，日渐失去保家卫国的斗志与骄傲。

他说自己来安州仅一月有余，虽时常混迹于赌坊酒肆等场所，但行踪却十分隐蔽，没有人知道他在哪里落脚。东岳相较于现在的西凉和龙渊是相对安全些，却还称不上绝对安全，故而不能掉以轻心。

北燕军自然信不过西凉军，定不会委以重任。听着曹睿的一番凄苦之言，戚沐九悲愤交加之余，更多的是深深的愧疚与自责。如若不是因为她的识人不清，西凉的将士就不会沦落到今天这个地步。

然现在并不是追究对错的时候，悔恨内疚亦无任何意义。若任由那些西凉将士流落异国他乡，身如浮萍，作为一国太子的她，亦不能坐视不理。

戚沐九没再追问剩下的西凉将士如今都在哪里安身，因为现在的她也是泥菩萨过河，单就对曹睿来说，她充其量也只是个西凉旧部，一时愤懑对她倾吐心中不快尚在他认为的安全范围内，如若再进一步，那么人心隔肚皮，他亦不能保证她会不会将他们的行迹泄露出去。

她现在是以与傅乾摆脱戚家林目标太大为由，才与一面之缘的曹睿逃到此处。如若与他待得时间过长，定会引起暗中监视她的人的怀疑。

这两日她一直觉得有人暗中在跟踪她和傅乾，至于目标是他们二人中的哪个，她现在还不甚明了。暗中之人的气息很轻，几近于无，却无丝毫杀气，所以她才料定只是一种“监视”。

那么她手中想要留给曹睿的东西，也只能借机再曲折相送了。她与曹睿现在的关系，只能远，不能近。