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“高县尉，这大清早又所为何事啊。”

高子承回道：“属下接到渔夫张勇密报，商户薛氏涉案熙河路安抚使遇刺一案，并从船上搜出赃物《秋郊饮马图》，请杜知县明察。”

他让衙差递上画卷，又有所谓的证人张勇上堂陈词。

“小人家住西郊，素以打鱼为生，前天傍晚，大概酉时，在文澜河畔看到一女子……”他说着还指着薛采玉道，“就是她，和一人在凉亭碰头，小人在芦苇丛里远远听到什么‘画已到手，克日即返，可惜没有取得那姓赵的狗命’，小人想到最近官府通缉的要犯，所以第二天就给县衙报了案。”

杜彦昌听取证词，屡屡点头，又展开画卷一看，确是《秋郊饮马图》，他看向薛采玉：“商户薛氏，前天酉时你身在何处，何人为证？对这失窃名画又作何解释？”

薛采玉道：“前天酉时民女并无外出，薛家上下均可为证，至于这幅画作，更不知从何而来，怕是有人恶意栽赃。”

她不卑不吭，高子承却是咄咄相逼：“你薛家仆人自当护主，岂可为证，而且你肩处伤势又从何解释？州府通缉明文记述，熙河案刺客行刺失利，肩负重伤，而据我所知薛二小姐素有武艺，如今又是从西而来，这世间哪有如此巧合之事？”

杜彦昌连连点头：“薛氏，高县尉所言可是？”

薛采玉紧咬着牙，脸色阴晴，正欲反驳，却被陈利按住。陈利目光从那渔夫脸上扫过，见对方眼神闪躲，心中便知一二，他出列道：“杜知县，我家夫人一向深居简出，岂会无端去那西郊河畔，再说这也仅是片面之词，又无物证，岂可采信。至于我家夫人之伤，乃是上回深入曜山采药，被野兽袭击所致，此事马捕头和黄县丞均可为证。”

“哦？竟有此事？”杜彦昌向黄安庭和马绩求证。

马绩回禀道：“当日确有猛兽袭击，有赖薛家小姐舍命出手。”

马绩品性耿直，实话实说，黄安庭只是事后听人说起，但他与陈利私交甚笃，而且陈利有功于黎民，于公于私他都乐于做这顺水人情。

杜彦昌听两人作证，自然不疑有它。

陈利趁热打铁，继续说：“而且据榜文所述，刺客乃西夏人氏，若是得手，又岂会一路东行，自投罗网？至于说我家夫人会些拳脚功夫，就是刺客之论，更是贻笑大方。殊不知天下习武者千千万万，若是懂些武艺，就有行刺嫌疑，那持刀佩剑者，是否可视为反叛谋逆？”

“你这么说也对。”杜彦昌缓缓点头。

高子承冷哼一声：“这或许正是贼人奸狡之处，自知西境边陲重兵搜捕，所以故意向东而行，掩人耳目，待风头过去再折返而归。”

杜彦昌点头道：“你这么说也不无道理。”

陈利惊了，这个草包知县，脑子里装的都是浆糊吧。

高子承又继续质问：“再说赃物从你们船上搜出，铁证如山，这又从何解释？”

陈利料定这画是他栽赃来的，但眼下没有实据反驳，只能容后迂回：“且不说此画乃受人栽赃，即便退一步讲，此画真伪尚待佐证，草民恳请杜知县，将此画送归安抚使，待辨别真伪后，再做审议。”

杜彦昌向黄安庭问主意：“黄县丞以为如何？”

“属下以为此案疑点重重，尚不能草率判决，不如查验画作真伪后，再做决议。”

正当杜彦昌要大事化小的时候，高子承赶紧插话：“此案虽不能定论，但薛氏嫌疑重大，理当收入监牢，以防逃逸。”

杜彦昌连连点头：“高县尉所言极是。”他一拍惊堂木，“薛氏暂时收监，待验明赃物后再做审议，退堂！”路小锅几个只能看着薛采玉被衙差带走，心急如焚。

陈利也是郁闷，这姓杜的知县，怕不是花钱买来的吧，看他女儿落落大方，当爹的却是个草包。

高子承则在边上说风凉话：“陈公子身具大才，想必为尊夫人洗脱冤狱，也是手到擒来，高某在此拭目以待。”他随即大笑而去，陈利也只能干瞪眼。

“姑爷，我们现在怎么办？”

陈利沉吟了会儿，说道：“先见一个人。”