第七章 逛街
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罢了,不想这些了,小姐总不会全然变了,一直疏离着她吧。春桃抛下不快,一手抱着匣子,一手捏了捏袖中的小囊,略带欣喜的回屋里试用香粉去了。
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“淮左名都,竹西佳处……果然天下之盛是扬为首啊”。正被薛掌柜惦记的汪岐兰,坐在多子街茶楼二楼的雅间里,心中发出感叹。
从窗外望去,街道两旁柳树迤逦,店铺林立,招牌迭起,铺内商品玲琅满目,排放齐整,各店伙计纷纷站在门口招揽生意,吆喝声此起彼伏。熙来攮往的人穿梭不息,摩肩接踵。正值清明踏春时节,无论男女老幼,人人皆着彩衣,簪花而行。时不时有外地的行商风尘仆仆的从人群中穿出,被伙计们一眼认出,热情的请入店中。几名轿夫抬着四方大轿走过,纱帘下隐隐可见轿中人,或是贵妇富媪,或是千金小姐,俱是满头珠翠,富贵逼人。还有各书院的书生,成群结对、意气风发的拖手而行,耳边的花迎风颤动,暗暗牵住了街边女子们的视线,惹的男人们艳羡不已。
汪岐兰身为贺兰明珠时,自然知晓扬州富甲天下,但亲眼见到这繁荣风流景象还是颇为感慨。
再转头看这雅间,屋内摆设简洁雅致,桌上摆着一壶浓香四溢的祁门红茶,四色精美小巧的茶点,几个晶莹如玉的景德镇白瓷茶盏。一旁的几案上,一盆浅紫的芍药开得正艳。楼下时不时的传来几声淡淡的琴音,和着袅袅上升的茶水蒸汽,倒是闹中取静,别有清韵。
汪岐兰捧起杯盏抿了抿茶水,味道比之宫中的贡品,相差无几,再尝茶点,一色甘甜不腻,一色入口化绵,一色香酥脆口,一色清凉入喉,比御膳也不遑多让。汪岐兰赞叹不已,指着身边的凳子对站立一旁的秋梅道:“来,你也尝尝,确是美味。”
秋桂有些惶恐,以往汪岐兰高兴时也会赏点心给她们,但是同桌却从没有。
汪岐兰淡笑:“好东西一起吃才更有味。此间就我二人,不必太拘束。不过,你若不惯可将点心移至几案,也好在桌上放我带来的笔墨。”
秋桂闻言,立即将随身带着的笔墨纸张取出,移走茶点摊开纸笔,磨好墨,退至一边。
“我已饱了,你在旁用茶点吧。可分些给凤姑。”汪岐兰一边提笔一边道。凤姑是旦叔刚给小姐觅得的贴身武娘,此刻守在门外廊中。
“是。”秋桂也不多言,分了一半茶点给凤姑,便回坐在茶几旁,拿起茶点啃了起来。
汪岐兰望向窗外,那里斜对着两家布庄。
一家名为“祥泰布庄”,正是她家的产业。汪家共有四家店铺,两家布庄(一家总店,一家分店),一家成衣店,一家绒花铺。这家正是布庄总店,是汪父的起家之处,也担着汪家目前四成的营收,是汪家最重要的产业。
另一家则叫“鑫隆布庄”,是汪家生意场上最大的对手。主家姓沈,来自晋中。虽来的比汪父晚,但也立住了脚跟,在这彩衣街上开有一家总店,一家分店。
两家货品类同,都经营着绫罗绸缎等丝织布料,价格相近,买主也趋同。汪岐兰查账时发现,近年来总店出货趋多,利润却停滞不前,请教旦叔,知是为与隆祥布庄抢夺客源,抑价竞争所致。
汪岐兰提笔,在纸中央画竖线,一侧写上“祥泰”,一侧写上“鑫隆”。而后,从怀中取出那枚西洋怀表放在手侧,一边看两店人员出入情况,一边在纸上书写。