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“哦？刘使君已听说了？”刘琮眨了眨眼睛，向刘备反问。

“嗯，路上汉升与我说过了。”刘备答完刘琮的问题后，扭过脸去朝陈到唤了一声，“叔至。”

“是。”陈到立马应道，随后转身走到了客堂外，像个侍卫一样把守着门口。

“诶？这……”刘备本想叫住陈到，意思是打算让他一同坐下歇息，却未料到他居然误会了。

作为一个统帅，号令着大军，但只和军衔最高的武将关羽、张飞比较熟络，刘备自知不太合格，也需要与其他的将领多多交流、增进友谊。

当年身为大秦皇帝的他确实很少深入到军队内部，都由值得信赖的大将军蒙恬掌握，而自己则只负责最终裁决和发号施令，然而这些高高在上的行为对于目前的现状来说是远远不够的。

在这点上，那位亦敌亦友的对手曹操就做得非常出色，除了面对要事必须得有高低之分外，平时的曹军氛围简直如同亲兄弟一般欢快。

刘备决定改变，让自己显得更加平易近人一些，况且陈到有时戾气太重，也不善言谈，的确需要多多引导。

“也罢。”刘备见陈到三两步便跑到了门口，觉得也不用急于一时，轻声地嘟囔了一句，随后继续对着刘琮说道，“琮儿，你母亲对外忍让是不想遭来战事，免得让你身处险境啊。”

“唉，我知道母亲一切都是为了我。”刘琮轻叹一口气，弯下了嘴角，“可我们荆州的土地接二连三地被吞噬骚扰，长此以往，总有一天会轮到襄阳。”

刘备望着有些沮丧的刘琮，不自觉地欣赏起来，当初与汉献帝刘协会面时也有过如此感受，只可惜曹操的势力发展迅猛，已无法改变皇帝的悲惨遭遇了。

“我父亲虽说无心扩张，可失去的土地势必得讨回来。”刘琮接着说道，开始有些激动，“如今西有刘季玉，东有孙仲谋，北面的曹孟德也虎视眈眈，若是一味忍气吞声，荆州迟早会瓦解。”

“那……琮儿，你是如何打算的呢？”刘备稍稍歪斜了脑袋，似笑非笑地问。

“我……”刘琮语塞了，眼珠转向别处，一副没底气的样子。

刘备却直直地望着刘琮，眼睛都不眨一下，仿佛非要将他的内心想法从嘴巴里给逼出来。

“安于现状？随母之意？又或者……自有主张？”刘备追问了一句。

“我年纪尚小，还无法做出判断。”刘琮将声音放小，身子往前靠了靠，凑得离刘备近了些，语气诚恳，“但我知刘使君必有主见，又是琮儿的同族，还望多多指教。”

“嗯？”刘备反将身子向后仰去，歪起嘴巴，“琮儿是想违背你的母亲？这岂不是让刘某为难吗？”

“不、不，我并非有意为难，只是不愿忍气吞声。”刘琮摇晃着手掌，立刻向刘备解释道。

刘备思考了一小会，就如那形同傀儡的汉献帝刘协，刘琮似乎也是被束缚着而无法施展拳脚，空有一腔抱负却碍于蔡夫人的地位，只能安于襄阳，期待着无法预知的未来。

“琮儿，可知你们荆州一共有多少人马？”刘备将身子向前倾了些，手肘架在了桌案上。

“陆军约三万，水军约八万。”刘琮如实相告，表情十分认真。

“嗯……数量相当可观呐。”刘备搓了搓胡须，晃动两下脖子，“即便想要扩张势力也绰绰有余了，你的父亲可真是仁慈。”

“家父总担心战事定会给百姓带来苦难，所以始终下不了决心，再加上母亲百般阻挠，所以……”刘琮欲言又止，摇了摇头。

刘备只是刚认识这个年轻人，并不了解他的脾性，便没有立即接话给出建议，微笑了一下。

荆州位于几大豪强之间，乃兵家必争之地，想要稳居此处恐怕是不太现实的，刘备很清楚这个状况，也并不打算蹚他们这一家子的浑水，可确实又对这么大个地盘有些垂涎。

“最近可与你父亲商讨过？”刘备问道，心里想着既然一会要和刘表面谈，不如先听听他与他儿子曾说过什么。

“家父身体不适，且医长说此病会感染他人，母亲便不让我与父亲相见了。”刘琮皱起眉头，叹了口气，有些无奈，“已有好些日……”

“刘使君！”突然，侧门外传来蔡夫人的声音，叫得有些力度，一下打断了刘琮的说话。

刘琮被惊得浑身一颤，原本松弛着的双手突然握起了拳，眼珠移向了眼角，却又不敢回身去望。