15、借兵
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转天下午,马丁在自己的府邸接待了一个身份独特的访客。
这个访客是由牙郎老蔡带过来的。
由于抱住了马丁这个超级VIP大客户的金大腿,背靠大树好乘凉的老蔡,最近一段时间专职为白马庄服务,赚得盆满钵满,根本无暇抽身接手其它的业务。
这一回,他又给马丁介绍了一笔大买卖。
跟着老蔡登门拜访的,是一个看起来干瘪瘦弱的小老头,穿着便服,一点也不起眼,不细看还以为是个老农,不过明眼人就能从他眼里偶尔掠过的一丝精明与狡黠,看出此人非比寻常。
马丁从这人进府之时的步态神情,完全看不出这是个上过战场见过血的人,他甚至有点怀疑老蔡是不是找错人了,或者干脆就是随便拉个人来骗他。
落座之后,马丁吩咐上茶。
下人用不锈钢茶盘,端上来一壶热茶,用的正是晶莹剔透的玻璃茶具,一个玻璃茶壶配四个玻璃茶杯。
透过玻璃茶壶,可以看清茶叶被隔离在一个金属镂空的小圆桶里,而茶汤的颜色一目了然。
那客人饶有兴趣地看着杯子,有点入神。
老蔡在一旁介绍道:“马公子,这位便是您的本家,泉城卫南安所千总马大人。”
那人嘿嘿一笑道:“什么马大人,我叫马云……”
刚端起茶杯含了一口茶水的马丁,一时忍俊不禁,忙把头一偏,”噗“的一声,将茶水喷了一地。
马云马千总诧异地盯着马丁,想不出为何刚一报上名号,对方会有这么大的反应。
老蔡自然也不知马丁因何这般失礼,一时之间也忘了打圆场。
好吧,马丁也承认“马云”其实是个很普通的名字,大明朝没有一千也有八百个人叫这个名字。之所以反应过激,是自己想多了。
他一看这尴尬的场面,赶忙干咳几声,掩饰一下自己的失态,拱手说道:“马千总,实在抱歉,方才茶水呛到了喉咙,失礼之处,还望海涵。”
这次他让老蔡把马千总请来,有事相商,是想请他派出一支官兵驻防白马庄。
这个主意是前些天万达提出的。
他说既然马公子担心郑芝龙派人偷袭马府,而保安队才刚刚成立不堪大用,何不雇佣卫所的士兵前来助阵?
这可是正儿八经的官兵,有他们镇守白马庄,想必郑芝龙见了,在发生冲突之前,也要掂量一下后果吧?
马丁心说,官兵是正规军,又不是雇佣军,没有上峰的军令,怎能擅自调动?
他对此持怀疑态度。
马丁看过资料,知道大明北方边军基本上是募兵制,兵员素质较高之外,南方则以卫所兵为主。卫所之内的士兵都是军户出身,给人的第一印象就是穷得铃儿响叮当。
军户的军饷,经过层层克扣,几个月拿不到一文饷银也是常事,为了生活,他们或者依靠给军官种地为生,或者偷偷摸摸出去打零工,更有甚者,让自己的老婆倚门卖笑赚点皮肉钱得以度日。
这种情况下,卫所的军中事务自然废弛日久,军纪松散,军官几乎维系不了队伍,一旦接到奔赴战场的调令,就会出现大量的逃兵。
但即便如此,把军队借给私人使用,马丁还是闻所未闻。
万达一介草民,也说不出个所以然出来,不过他听说过这种事情,所以才会想出这个主意。
说出这件事的人,还是他的一个远房亲戚,此人目前就是南安所里的一个小把总。
万达说道:“公子有所不知,这内中的猫腻多着呢…”
当下万达将事件的前后原原本本说了出来。
去年年底,官府从各处调集大军合围中左所,想要一举铲除这个匪帮毒瘤,顺便将匪巢里的金银财宝来个连锅端,大伙儿好好过个肥年。
结果军费花了无数,官兵却跟以往一样,依旧是损兵折将,大败而归。
这下偷鸡不成反蚀把米,原本就手头拮据的官府,更是雪上加霜。
南安所的官兵,因为战斗力低下,此番并没有被纳入战斗序列。
不过,城门失火殃及池鱼,因为军费花个精光,付出却没有回报,因此所有卫所的饷银都停止发放。
镇守地方的南安所原本年底可以拿到的部分饷银,发饷日期被无限延后。
为了能过好年,南安所的马千总愁白了头,想出了一个主意。
他先是让手下四处造谣,制造恐慌气氛,说海贼要反攻大陆,第一站就是南安城。