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房陵地处南阳郡今湖北十堰市房县，距离邯郸一千五六百里，李慎驱车一路向南八百里先到颍川今许昌，转向西南经河内今南京六百里便进入南阳郡境内，这时再西向二百里便能到达房陵，这里虽不至南方，但已进入昔日楚境，星罗棋布的布满了川泽，距长江边上的楚国故都郢都也已不足四百里。这段路虽远，但秦朝完成统一后书同文、车同轨，修了大量驿道，李慎沿着驿道一路驰行倒也畅快，只是需时常应付道卒查验，好在庄园经营生意，经常往走于各地，通关文书倒也齐全，可也难免需拿出钱两打发刁难，这一走竟也走了一个多月。

李慎见离房陵已不远便放满了速度，已是初春，南方已微微泛绿，他从小长于燕赵之地，满眼望去都是荒原大漠，从未见过如此林泽交杂的南方景致，倒也觉得心旷神怡。一日来到一处湖边，放眼望去，这是一座大湖，湖内星星点点的有几块湿地，湖边、湿地边密密麻麻长满了芦苇，芦苇遮挡视线实在看不出这座湖到底有多长多宽。湖边有一条小路，似有人迹，李慎抬头见日头西去，已近黄昏，心想：“这楚地果然广袤，不似中原地区十里一镇，百里一城，刚才错过了一处驿馆，现在看来天黑前便找不到落脚的地方。”想着便驱车上了小路，走出二三里，隐约见到一座大山，山脚下散落着十几户农家，知是一座村落，刚想入村投宿，就听后面传来声音，他回头一看，一队三四十人的秦军正气势汹汹而来，李慎心知这伙人的目标不是自己，忙打马向路边一靠，让出一条通道。秦军没有逗留，领头的斜眼看了李慎一眼便匆匆带人向村落赶去。

村中有人正在屋外打水，见了秦军大声疾呼：“官兵来了，快跑啊！”喊完就见屋里屋外开始有人不断出来向山上跑去，秦军见了立即加快脚步，向村民奔去，有十几名村民先上了山，其余六七十名被秦军堵在了村子里，李慎望去，这些被扣住的村民只有几个壮年男子，其余的不是白发苍苍的老者，就是不谙世事的孩童，还有十几个庄户打扮的妇女，心里不由一紧。

秦军不再追赶上山的人，而是将村民们驱赶集中在村外一块儿空地上，然后将那几名男子捆绑起来押到一边。这时天色已黑，秦军点起了火把，领头的站在村民们面前喊话：“陛下有令，要征召役徒赴咸阳修建阿房宫，你们下邑村要出二十个人，限四月初一前抵达咸阳。”

他此言一出村民们顿时哗然，被押的那几个男壮年也开始挣扎起来，那头目大声呵斥也不起作用，便命令几名秦兵上前抽了两鞭子，这才都安静下来，村民们见秦军动了手，也都不再喧哗。

李慎在远处听得目瞪口呆，看这村子连带逃跑的只有百十人口，男壮年顶多二十多个，真要征走二十人岂不是掏空了村子？剩下的老幼妇孺还怎么生计？果然就见一名老者站出来对秦军头目说：“军爷，非是我们敢违抗皇命，去年已经征了我们村十几个人去修长城，年前只回来七八个，不是说徭役两年一次，几个月还没过，怎么又来摊牌了？”

那军官手中鞭子一挥说：“这我不管，是陛下的命令，赵丞相亲自督办的，你要有疑问就去咸阳问他们去吧，今天必须有二十个人跟我走！你们不是出不了人，刚才逃上山的都是劳力，叫他们回来不就成了？”

老者又说：“我们怎敢违抗皇命？这二十人实在太多了，眼下马上就要春耕，人都被征走了，收成怎么办？今年的皇粮恐怕也交不上了呀。”

那军官恶狠狠的说：“壮力既然不肯去，那就只能另找人了，今天说什么我也得凑齐二十人。”说着手一挥几十名秦军就要上前抓人，村民们又是一阵骚动。