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第18章

作品:《 民国诡案录

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翻过那座山头,就是玉田镇了。日暮西山,前面的一处小林子里忽然惊起了一群鸟,似乎林子里正有什么大事发生。我站在那看了一会儿,没发现有什么异常,这才反应过来,可能在那群鸟眼中,我就是那个“大事”,便自嘲地摇摇头,继续迈步前进。

风有点大,我夹紧了衣服,从一条山溪边走过,正想紧赶几步路去镇上投宿,却发现溪边有一个人,姿势奇特地趴在那喝水,瞧那气势,似乎要凭借一己之力,将这一溪的水都一饮而尽。我瞧着这个人,心生感慨,心想莫非这就是气吞山河的气概?

这么想着,正琢磨着要不要跟他打声招呼,这时那人听见有脚步声,抬头看我一眼,好像被我吓了一跳,差掉跌进水里去。我见吓到了他,急忙自报家门:“巡城马。”

巡城马为人传书递信,做的是功德事,一般人遇到巡城马都会带有善意,就连劫径的山匪也会尽量不对巡城马下手。我报了身份之后,原以为他会跟我说上几句话,不料那人听了我的话后,却急急忙忙地拔脚便走,一点与我打交道的意思都没有。

我见状摸了摸自己的脸,反省了一下自己的尊容,同时也看清了他的长相,与气吞山河的气概相去甚远,是个不到二十岁的瘦弱汉子,两眼浮肿,眼带血丝,最奇怪的是,他刚才伏在溪边喝了那么多的水,嘴唇却还是干燥开裂,可以用手一片片地剥下死皮来。

非但如此,他的肚子还高高地鼓起,隔着几步路都能听到里面的水声晃荡。我也骇了一跳,心想他到底喝了多少水才能把肚子喝成这样。那人明显渴极了,虽然见了我之后拔脚便走,却又忍不住回头看了一眼身后的溪水。

“你再喝下去,恐怕会将肚子撑破。”我忍不住出声提醒他,那人听我再次开口,仿佛又吓了一跳,急忙拖着一肚子的水,慌乱地走开了。

真是个怪人。

我看着他穿过一条山路消失不见,摇了摇头,不过巡城马走南闯北,各种各样的奇怪事都见过,这个把自己喝成青蛙的人倒也不算太古怪。我跨过山溪,继续朝着玉田镇行去,包裹里有一封信,是要送去镇上的大户人家苏家的。

到玉田镇的时候,天色已经擦黑,镇子不大,我找了家店落脚,店主人知道我是巡城马,十分高兴,只收我一半的房钱,又将白日里卖剩的下水卤货满满地切了一盘,给我端了上来,还打了一盅米酒邀我共饮。

我与他对饮了几杯后,便将酒杯放下。店主人见我停杯,知道我怕空腹饮醉易醉,就去打了一碗米饭来给我。我赶了一天的路,饿得狠了,也不跟他客气,三两下将饭扒拉进肚子,安慰了五脏庙,然后和店主人说了一声,将巡城马驻店的牌子挂了出去。

牌子上写的是“巡城马驻店,代写家书,往来南北”,字是我自己写的,用的是褚体字,取其方正温润。店主人见了,赞了一声:“先生写得一手好字!”

我也笑道:“就食之技,不敢怠慢。”说着,便走进后舍的房间将随身包裹放下,然后拿着要送的信出来。

出来的时候,店主人正在将锅碗瓢盆里的水都泼出门去,我和他说了一声要出门送信,他似乎犹豫了一下,将什么话又吞了回去,只说天黑路滑,请先生出门小心。我谢过了他,又打听了苏家的方位,这才出了门。

我手上的这封信,收信人是苏家的少奶奶慕容。信是她在外经商的丈夫苏沐寄回的,由于接手这封信的巡城马临时有事,由我顺路送到这里来。正因如此,信在路上已经耽搁了一些时日,所以我一到玉田镇,便想着连夜将信送去。

只是不知怎的,我一出门,便接连被好几户人家的水泼到,幸亏揣在怀中的信没被泼湿。几户人家得知我是巡城马,都慌忙给我赔罪,我提着湿漉漉的衣摆,一阵苦笑,连说不要紧,心里想着我这幅邋遢相,等下到了苏家,可不要被人家痛打落水狗才好。

等到了苏家的时候,夜色中出现一座白墙黑瓦的大宅,我心里暗叹一声好气派的宅子,又抖了抖还在滴水的衣摆,叹了口气,就上前去叫门了。好在开门的管事并不势利,客气地问了我之后,就将我迎进了厅堂。

厅堂里有个二十来岁的年轻人在写字,见有人走进来,也不抬头。管事叫了他一声:“大少爷,这位先生是传书递信的巡城马,来寻少奶奶的。”

那年轻人屏息将余下的几个字写完,这才将笔丢入笔洗中,拿起桌上的一块布擦了擦手,抬起头来朝我笑道:“先生是来给拙荆送信的吧?”

他笑的时候露出一口白牙,让人感觉如沐春风,我心中暗道,是个和熙的年轻人。我虽然对他颇有好感,不过听他称慕容为拙荆,却心中惊讶,原来他就是寄信的苏沐,怎么信还没到家,他人就先到家了?

苏沐看着我一脸的困惑,脸上微有沉痛之色,温和地道:“信是我寄的。我与舍弟苏复外出经商,不料遭遇山匪,舍弟惨遭毒手。我侥幸逃脱,回到家来报信,所以竟比先生还早了一步到家。”

我一听,忙向他致哀。苏沐微微摇头,似是不想提起苏复的事,只是说道:“信是我寄出的。眼下我人已到家中,信就不用再给拙荆了,请先生交给我吧。”

我从怀中掏出那封信来,却没有交给他,而是道:“还是请少奶奶出来拿一下吧。巡城马的规矩,务必要将信送到收信人手上。”

苏沐一怔,伸出的手慢慢又缩了回去,笑道:“拙荆眼下并不在家,要不先生先将信交给我,容我等她回来后交给她?”

“既然少奶奶不在家,那我便明日再来吧。好在大少爷已经回家,这封信迟送一时半会,也不打紧。”只将信送到收信人手上是我的准则,虽然有些古板,却也因此有了些微名声信誉。