第2章 扬州瘦马
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牙公点点头,“那就按说好的,一千钱,够你们庄稼人吃上一年了吧?”
“够,够,这太够了!”两个男人喜出望外,恨不得立刻就到夜半子时,把拖油瓶换成金子握在手里。
可未到夜半,两个男人在屋外私语被屋里在昏黄油灯下做针线活儿的乳母听到了。
“你们说什么?要给她卖到那种地方去!你们还是人吗!”
两个男人慌乱起身,椅子都掀翻了,“你,你没睡下,你怎么偷听我们说话啊?”
“你们凭什么把白晗卖了,她没爹娘了就可以任由你们欺负吗?她还有我,但凡我活着一天,绝不会让白晗去那种肮脏下流的地方去!”
那高个子的其实是想趁今日将孩子送走,明日和妹妹说有一大户人家想让白晗去给女儿做伴读的。但现在被发现了,一时语塞,还是矮瘦的男人心思活络。
“你不要这么暴躁嘛,人家是有正经教习馆的,又能识字念书,又能学习琴棋书画,多好啊。她要是在咱们家,别说没条件读书了,吃饱饭都困难。过了几年她长大了,被富商看中做个爱妾,那不是吃香的喝辣的,说不定还得回来报答咱们呢!”
“呸!”乳母朝混账哥哥狠狠淬了一口,那矮瘦的伸手要打她。突然感觉被什么东西重重一推,竟一屁股坐在地上,头也磕在了刚刚倒地的椅子腿上。
竟然是白晗,一个那么高一点儿的小女孩哪来这么大的劲头?矮瘦的男人灵活,马上又站了起来,乳母紧紧把白晗护在自己怀里。
“你们再向前走一步,我立刻撞死在这白墙上!”
白晗印象中最柔软温润的乳母,此刻却用尽了全身的力量嘶吼。刚刚白晗面对伤害乳母的男人,眼神第一次露出凶狠,而此时在乳母怀里,这样毅然决然的柔情却让白晗突然想哭。
那两个男人向后退了退,毕竟是他们的亲生妹子,为了一个外人,不至于。
乳母的声音软了下来,“你们去屋外等一下,我给白晗拿些衣服,我们说些话。”
好吧,反正牙公半个时辰内就该来了,这小女孩儿也怪可怜见的,“去吧去吧。”
乳母领着白晗进屋,白晗瞪着眼睛,声音甜甜糯糯的,“我们要做什么去?为什么要收拾东西?”
乳母的动作尤其地干脆利落,“嘘,别说话,你装作轻声哭,别问我别的。”
白晗果然哭了起来,断断续续的,说不出话来。两个男人扒在门边儿听着,互相点点头,去院子里了。
可过了很久,她们还不出来,两个男人推门一看,她们跑了!
乳母让白晗不要出声,两个人从窗子翻出去的。一路死命地跑,乳母也终于告诉了白晗为什么要跑。
“小姐,你要活下来,想尽一切办法活着。我刚才剪了你的辫子,换上这身灰衣裳,是为了让你不引人注目。你太漂亮了,太漂亮的女孩子,在这个社会是很危险的,你别怪我。”
刚才乳母把白晗身上穿的红色小袄脱下来,换上了小虎子的衣服。小虎子是乳母心中最深的痛,是很小就夭折了的儿子,乳母给他做了衣服,却看不到他穿上的一天。
“我不怪乳母,我把自己打扮成一个男孩子,把脸弄脏。可是乳母,我们现在要跑去哪里啊?”
似乎跑了很久了,早已经跑出庄子了,乳母很累了。
“小姐”,乳母从颈间取下一条红线系着的护身符,给白晗系上。
“我跑不动了,记住我和你说的,去找扬州城里,你父亲生前的几位故交老友,总有一位能帮助你,记住他们几个的住址和名字了吗?”
白晗使劲点头,“我都记住了。”
乳母已经十分地口干舌燥,却还是想留口水给孩子喝。
“即使他们都大门紧闭不让你进去,你还可以找机会去苏州,苏州你的外婆家会照顾好你的。乳母现在抽不开身,不然乳母一定亲自带你去苏州。实在实在生活不下去,你就去城南的莲华庵,那里的明觉师太心肠最好,会收留你的。这枚护身符,是夫人给我的,你要保证无论什么时候它都要在你身边,不要让任何人抢走,这是你娘在保佑你呢。”
乳母在树桩上坐了很久了,她可能实在再没法照顾小姐了。乡间的小路上,远处有火把一闪一闪,白晗使劲摇晃乳母,叫她快起来。但乳母体力跟不上了,两个哥哥也不能把她怎样,用尽最后的力气对白晗大喊,“跑!跑!使劲跑,别管我,你一定要好好活下来!”
不知道跑了多久,白晗倚在树边儿睡醒,已经破晓了,却听不见晨起鸡鸣。白晗不知道自己跑到了哪里,再走几步,抬头,已经是扬州城东城门了。