第121章 狡猾的刁妇
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袁明致回到县衙时,已是傍晚时分。
万经纬早就伸长脖子在等待,好容易把袁明致盼了回来,不想却只是他孤身一身。不由失望地上前问道:“袁兄,怎么就你一个人回来了?瑞希呢,她没有一起来吗?”
袁明致摊摊手,无奈地说道:“经纬,我已经尽力,可是人家瑞姑娘,不肯来,我总不能将她绑回来吧。”
万经纬不悦地大声道:“袁兄,你平时不是挺能说会道吗,怎会连瑞希都说服不了?”边说,边指着厨房道:“我忙碌了一下午,牛肉全都切好,并且煨上了调料在腌制,就等着你们一回来,生火开始烤肉。”
袁明致满不在乎地说道:“我空腹喝了一下午的茶,正好肚子饿得咕咕叫。不如,喊厨娘来生火,咱们自己吃就是了。”
万经纬瞪了袁明致一眼,呵呵一笑:“想得倒美,我亲自动手准备食物,可不是为了你。既然瑞希不肯来,我拿上牛肉,上门找她去。”
说着,万经纬转身欲走,袁明致伸手拉住他,道:“经纬,你且等等,有些话,我必须先和你说说。”
万经纬站住脚,略一思忖,点头道:“也好,还是去树下坐着聊,那里还凉快些。”
两人盘膝坐在席子上,袁明致把今天与小希见面,所谈之事,大概复述了一遍,最后说道:“经纬,现在当务之急,是把瑞姑娘与倚香院之间的关系撇清。她毕竟是个未出阁的姑娘,名声最是要紧,虽然瑞姑娘自己,似乎并不怎么在乎。但如今,她是你的亲表妹,为了日后能与你姑姑顺利相认,这件事就很重要。”
万经纬却仍然沉浸在自己的思绪里,自言自语地说道:“瑞希她知道真相后,一定非常难过吧。不管我姑姑和姑丈是什么态度,我以后,定会好好补偿她。”
“经纬,我说的话,你听到了没有?”袁明致用力拍了一下小几,提醒道。
万经纬这才回过神,说道:“袁兄你主意最多,自然能想到如何解决。与你这种聪明人相处,最大的好处就是……省脑子。”
袁明致噗地笑出声,“经纬啊,你这顶高帽给我戴的,很是受用。这样吧,这事由我来办,万无一失。”
说完,袁明致当即招手,喊过一名衙役,吩咐道:“带上本官的名帖,去倚香院,把老鸨兰姐还有冰儿姑娘,一并传来。就说本官有要事询问,务必马上前来。”
衙役走后,袁明致满脸坏笑地看着万经纬,揶揄道:“经纬,等下你就可以见到俊颜妹妹的亲娘,也就是你真正的岳母大人,是不是很期待啊。”
万经纬气恼地一挥手,随即又苦笑着道:“袁兄,你若是真有些手段,最好连她的亲爹一并找到,我才算服你。”
袁明致眨眨眼睛,“这个有何难?我相信不久,陆齐俊颜的亲爹,就会浮出水面。现在目标已然锁定,只是还需要充足的证据,才能确认。”
“袁兄,你说这个人,会不会就是瑞希的师傅啊?”
袁明致眯起眼睛,沉吟了一会,道:“我真的不希望是他。如果说陆齐俊颜的亲生父亲,就是这位厉潇墨的话,那么,对于瑞姑娘来讲,就太过残忍了些。”
万经纬叹口气,道:“命运对瑞希,实在是太不公平。只希望真相大白的那一日,她能够承受得住这样的打击。”
两人正说着话,衙役过来回禀,说是已将兰姐和冰儿姑娘带到,正在大堂里候着。
袁明致与万经纬对视一眼,同时起身,赶往大堂。
此时,兰姐二人站在大堂正中,低声交头接耳,一见袁明致进来,赶忙上前施礼。袁明致转到书案后面坐下,而万经纬则是站在大堂的一侧,不动声色地打量着兰姐与冰儿姑娘。
袁明致坐定后,面色严肃地说道:“你们二人可知,本官为何找你们前来?”
兰姐抿唇笑着答道:“这个……民妇不知,还望大人明示。”
袁明致伸手操起书案上的惊堂木,咚地一声拍向书案,厉声道:“大胆刁妇,自己做过什么伤天害理之事,竟会不知?难道非要本官给你们提个醒不成?”
惊堂木的巨大响声,惊得二人同时身子一抖,双双跪了下来。
兰姐微垂着头,低声道:“大人,民妇虽说经营的是卖笑的行当,可是扪心自问,并不曾做过伤天害理的事。姑娘们和客人之间,都是自愿的公平交易,民妇实在想不出,大人所指的到底是何事?”
袁明致忍不住仔细打量兰姐两眼,心道这个女人,不愧是风月场里混出来的老油条。遇事既不慌乱,又能避重就轻,其城府和心机,实在不容小视。
袁明致冷笑出声,一指兰姐头上的青包,道:“既然你口口声声说自己想不出,那本官问你,你这头上的青包,是怎么回事?”
兰姐心知晓希的事情,瞒不住,只好如实回道:“回大人的话,昨夜冰儿姑娘的女儿筱菡,因与客人发生争执,民妇就斥责了她几句。不想筱菡姑娘恼羞成怒,动手打了民妇,所以……”
“好一张利嘴,事到如今,你竟然还敢巧言蒙骗本官。今日本官已经见过瑞希姑娘,她把你们如何假意认母,实则却是逼她堕入青楼的事实,全部告诉了本官。逼良为娼的罪名,你们休想逃脱!”