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客栈，深夜。一方屋子烛光闪闪。

“长寻哥哥，你还记得那晚在矜家粮仓抓住的那个守卫吗？”

烈长寻点点头。

寒千琮继续道：“他说矜家老爷每年会去殷州，瑾中州和东溟州。我去打听了，那守卫说得不假。殷州富庶，瑾中州也不差，去这两个州谈生意还说得过去。但东溟州人烟稀少物资匮乏，矜家又不经营水产，他去东溟州做甚？”

“阿琮是怀疑矜家可能和血鲛有关联？”

“嗯！只是怀疑。东溟州虽然是九州的一部分，但因为偏远荒寂，侵入了不少东溟血鲛的势力，矜家老爷不会不知道，而且血鲛之所以叫血鲛”

烈长寻早已知晓他在猜测什么，只是二人不敢轻易定论，凡事都要有理有据才行。

东溟州毗邻广阔海域，海域里鲛人横行。

一千年前，鲛人如同海里游鱼虾米一般，没有自主意识，整个海域完全是弱肉强食的远古世界，没有真正一统海域的物种。

直到八百年前，九州兴起一股猎奇之风，不论是仙门名士还是普通百姓，痴迷于探索东溟海域中尚未被发掘的岛屿。其中一支队伍误入鲛人聚集海域，被鲛人啃食殆尽。

而后，那部分鲛人在得到人类血液的滋养后，形体由原来的绿色、蓝色或是金色演变为血红色，且逐渐有了自主意识。这一小部分鲛人便是最早的血鲛。

而依靠水产为生的东溟州人家，无疑是血鲛送上门的盘中餐。这也是东溟州人烟稀少的原因之一。

寒千琮猜测，随着东溟州人口的剧减，血鲛的需求得不到满足，矜家便在暗中与血鲛交易，或是被胁迫，为血鲛提供“口粮”。

至于如何不被人发现他的阴谋，那么就只能挑流浪者、乞讨者、或是背井离乡在杞州无亲无友，无根无基的人下手。即便被人发现无端失踪，也不会有人为之奔波寻找。

这样的事必定要交给矜家十分信赖的人去做，那么自然而然，这事儿就落到矜家豢养的红绸带死士头上，如若被擒，咬舌而亡。

烈长寻道：“根据随当铺给的消息，杞州失踪人的时间集中在每月底，再过四五日便翻月了，我们这几天好好盯一下。”

寒千琮：“嗯。”

接下来的几日，烈长寻寸步不离地守着矜家，寒千琮和舍雪盯着城里流浪汉集中的地方。

直到次月，矜家风平浪静，流浪汉一个没少。

“难道我们打草惊蛇了？”舍雪皱着眉头，若有所思道。

寒千琮道：“早在我们去拜访人家粮仓的时候就打草惊蛇了。只是这两件事之间没多大关系啊……”

烈长寻道：“矜老爷经商多年，思虑本就比旁人周全。”

寒千琮感叹：“只是这周全没全对地方。”

烈长寻继续道：“也或许，矜老爷和失踪案并没有关系。”

“那接下来咱们做什么？”舍雪茫然不解。

寒千琮一屁股坐在长凳上：“要是能找到隍汾镇的人就好了。眼下的情况乱糟糟的，也没个先后顺序，像根鸡肋骨，无从下口！”

烈长寻道：“我们再观察一日，若是仍没有动静，我们就直接去东溟州。”

“为何不直接去找那矜家老爷？”

“千琮……那毕竟是你矜师姐的父亲，而且这些都只是猜测。”

寒千琮“哦”了一声，烈长寻继续道：“这几天城里的流浪者人数可有少？”

“天天跟着他们，我都记得他们的脸长什么样了，一个都没少。”

“那好，明日再去看看。”

次日黄昏。

“我饿了。”

“我也饿了。”

寒千琮和舍雪蹲守了一天，看着那群流浪汉啃个窝窝头都觉得香。

寒千琮道：“要不去买点东西吃？我记得客栈旁边那条街有一个饺子摊，闻起来味道还挺香的。”

舍雪道：“那这里……”

“要不了多长时间。”寒千琮话说完就走人。

舍雪转头看街角那群流浪汉，最角落的地方蜷缩着一个小孩子，不知男女，捧着个脏兮兮的馒头，小口小口地啃着。

“老板，再来一碗饺子。”

“什么？还来一碗？”寒千琮把饺子汤也喝个底朝天才觉得心满意足，正要付钱听见舍雪的再来一碗惊呆了，寻思着她小小的身子怎么能吃那么多，已经吃了三碗还吃得下！

舍雪白眼一翻，道：“刚才走的时候看到一个小孩子，怪可怜，给他买的。”

“哦……”寒千琮用赞许的眼神点点头，换来舍雪又一个白眼。

舍雪端着一碗饺子在流浪汉面前走来走去，且不说她貌美如花会惹人侧目，手里捧着的饺子就足够让那群流浪汉的眼睛骨碌碌盯着她转了。

“你转悠啥呢？”寒千琮看不下去了，一把将她拉走。

“我没找到那个小孩子！”

“没找到就自己吃了，反正你还吃得下……什么！人不见了？”

二人这才反应过来，寒千琮忙道：“那孩子刚坐哪里的？”

舍雪快步走到街角一流浪老人面前，道：“爷爷，您看见方才坐在这里的小孩子了吗？”

流浪老人指着一条巷子，沙哑着嗓子道：“好像是往那个方向去了，大概是去方便了。”

“谢谢爷爷。”舍雪把手里的饺子放在老人手里，二人往巷子方向追去。

巷子一股浓浓的尿骚味，混杂着食物腐烂的臭味。