第十六章 轩耀大长老驾临(下)
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从雁州至凯州约2600多里,大长老的车队用了20多天,速度适中,很贴合返乡之旅的不紧不慢。但是,轩耀悠然的行程,牵动着各国、各方的神经高速运动。
对于大瑨帝国来说,轩耀辞职、回归领地,表示帝国政局发生了、并仍将发生重大变化,今后帝国的安全形势也可能发生变化。
对于和瑨国并称的元素教国坨居部落、北熊帝国、大荆帝国,意味着力量对比有可能发生改变,那些周旋于这四大势力之间的小王国、小部落,也不安分,例如瑨国以东大海上的夷洲国,在去年就派兵袭击了瑨国的海州港,以试探虚实,这也使轩耀的回归之旅从去年推迟到今年。
对于西梁旧臣来说,可谓喜忧参半。梁国的历史远长于瑨国,可是,力量的对比,让西梁选择向瑨国交纳贡奉、以换取受保护的地位。梁国爆发叛乱时,瑨国没有及时出兵,导致梁国王室全军覆没,后来各大势力以协助西梁平叛为名、行入侵之实,而且还诱捕西梁王室与复国旧臣,为此,西梁人对轩耀恨之不已。然而,相比北熊人对占领地民众的掳掠、烧杀、强暴等等恶劣行径来说,又是轩耀亲自率军阻止了北熊人的暴行,对占领区实施休养生息政策,恢复民生,梁人又不得不说这是一种恩德。
对于轩氏宗亲来说,他们的心越来越紧张。因为,轩耀公爵是典型的武士贵族,陷入武士从远古时期就存在的、很难生育后代的困境,轩耀身边无数美女,就是没有生下儿女,至今没有继承人。原则上,非是贵族的直系后裔,不得承袭爵位,像父亲母亲、兄弟姐妹这类一级血亲都不行。对于没有爵位继承人的贵族,将被皇室收回贵族头衔和封地,这对贵族领主无疑将是重大损失,对皇室而言则是限制贵族拓展势力、防止尾大不掉的遏制手段。后来,经过斗争与妥协,历史上各国又形成了一条折衷的制度,即贵族可以收养宗亲后辈作为直系后裔但是,为了防止贵族随意收养他人,皇室要求被收养人的身份需经过教会或贵族院认可。
所以,敦请轩大长老收养继承人,成了宗亲们焦虑的头等大事。然而,这件事属于能做、不能说的类型,因为白金大武士不临近陨落,不会衰老,一直保持青春活力,理论上仍有生育能力,直接要求他收养继承人、等于咒骂他有无能的痿病。事实上,从二、三十年前开始,大家就在围绕轩耀的继承人问题暗地斗法了,这次临行前一大拨宗族内的青年后辈就曾齐聚在雁州,目前又有一大帮宗亲青年晚辈等候在凯州。
不过,轩耀大公爵对此好像一点都不着急。轩耀幼年丧父、生活贫困,那些或者显贵、或者富裕的轩氏宗亲,谁也未曾关注和照顾过他。轩耀的母亲、带同年少的轩耀,在西南省苦谋生计,还诞育过一个私生女儿,即轩耀同母异父的妹妹。轩耀的妹妹有个儿子叫秦军,目前就在轩耀公爵府任职、协助轩耀处理部分领地事务。秦军在血缘上比那些想当轩耀继承人的所有轩氏宗亲都要亲近,然而,按照领主公约和皇家法律,因为秦军不属轩氏一门,轩耀有权遗赠给秦军无数财产、却不能收养秦军作为封爵继承人。
凯州对轩耀大长老来说,只是他回到领地前的一站,只不过这一站离他的封地楚州领很近。穿过凯州城,再有40里就是凯西码头,渡过洛江,就是西南省的楚州辖区。
轩羽琛回到子爵府,按照轩坤的要求,一直盛装待命,让他郁闷无比。他在百无聊赖之际,也在畅想轩耀的那些光荣业绩:“抛开所谓的个人自由,当轩大公爵的继承人,应该是一个非常有前途的职业!”