第四十三章
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那掌柜的点点头,道:“我明白,请大师兄放心!”
花开两朵,各表一枝,再说金陵的华夏镖局,那一日李乐山见众人都已上路,遂也收拾起行囊,携上请柬,踏上了赶往湖北襄阳的长途。
武当山以天柱峰为主,共有七十二峰、三十六岩、二十四涧、十一洞、三潭、九泉,素有“天下第一仙山”之誉,虽不属五岳,但历来都以“四大名山皆拱揖,五方仙岳共朝宗”的说法。放眼望去,但见峰岭延绵,烟云蔼蔼,林木森严,山峦幽僻,不知多少奇人异士在此地隐居修道,与俗世不相往来,其中名气最大者,当属有“内家之宗”美誉的武当一派。
武当派起于元代,乃武学奇人张三丰所创,其奉真武大帝为尊,有“非真武不足当之”的说法,而山上的真武观亦是天下闻名的道教圣地。
站在武当山下一条长长的石阶前,首先映入李乐山眼帘的是一块大青石,此石色作暗绿,高达两丈,正面磨平,上刻三个大字“解剑岩”,李乐山知道此石乃昔年张三丰所立,三丰真人作为一代宗师,一直被奉为“武圣”、“剑圣”,凡是习剑者来到武当,都要自觉的在这解剑岩前摘下佩剑,交由专人保管,这是武林中一个约定俗成的规矩,体现了武当派区别于其它江湖门派的崇高地位。
李乐山一路拾阶而上,将到真武观门时,一名司值弟子迎了过来,躬身稽首道:“敢问施主是哪一路的朋友,光临武当不知有何贵干?”
李乐山忙拱手回礼道:“在下金陵镖局联盟李乐山,奉我家总盟主华天雄之命,特来拜谒贵派掌门金风道长,恳请一叙!”
那弟子闻言脸色一动,连声道:“原来尊驾是金陵镖局联盟的李大侠,失敬失敬,请李大侠在此稍候,容在下去里面通禀一声。”说罢转身向观内跑去,不多时回到李乐山跟前,恭声道:“掌门人已在紫霄宫候驾,李大侠远来辛苦,快请移步观内奉茶。”说着做了个肃客的手势,将身在前引路。
李乐山随着对方一路而行,但见四周崇阁巍峨、层楼高起,庄重宏伟,果非等闲寺观可比。又走了一会,遥见前方一座宏大的建筑巍然而立,黄瓦盖顶,斗拱交错,好像金銮殿一般。正中上悬一块赤金青底的大匾,匾上书有斗大的三个金字:紫霄宫。
宫门前一个老道负手而立,紫色道冠,金簪别顶,面似丹霞,花白须髯散满前胸,观其年纪至少也在六旬往上,但仙风道骨,神采飞扬,真好像画中神仙一般。
未等李乐山走近,老道已主动迎了过来,稽首含笑道:“难得!难得!李大侠虎驾光临武当,贫道金风未克远迎,还请原宥!”
闻听眼前这一位便是武当掌门金风道人,李乐山忙躬身施礼道:“在下金陵镖局联盟李乐山,参见前辈!”
金风道人笑道:“不敢,早就听说江南出了一位奇男子,谈笑间便教不可一世的巨鲲帮灰飞烟灭,替江湖铲除了一霸,令贫道好生敬仰,正憾无缘一会,不期大侠自天而降,快请里面说话!”
进入了紫霄宫,双方分宾主落座,金风道人命童子奉上香茗,二人寒暄了几句,李乐山取出怀中请柬,双手一呈,说道:“前辈,今日在下冒昧而来,乃是奉我家华总盟主之命,特来邀请前辈于中秋之日去金陵相聚。”
金风道人闻言一愣,显得很是意外,遂接过请柬,展开仔细读了一遍,随后对李乐山道:“承蒙华总盟主盛情相邀,贫道深感荣幸,只是多年来武当与贵联盟并无来往,此番突然收到请柬,倒令贫道好生困惑!”
李乐山道:“实不相瞒,此番不光是武当派,我们同时邀请了少林、华山、天门、崆峒、邛崃、青城等所有掌门人,七大门派历来是武林支柱,接着佳节之期我们想与各位见见面,彼此交个朋友。另外我方一直有个计划,届时准备与各掌门商议一番,希望获得诸位同道的支持。”
金风道人怔然道:“哦?究竟是什么事?李大侠可否透露一二?”
李乐山笑道:“道长真是急性子,非是在下故意卖关子,只因这件事实在非同小可,一两句话难以说清,而且很多地方还需要征得同道的意见,不如还是等中秋那天,大家坐在一起集思广益,慢慢商议不迟。”
金风道人闻言默然良久,面作沉思,李乐山也是一言不发,坐在那里安安静静的等待对方的答复,好一阵过后,就见金风道人缓缓开口道:“李大侠,非是贫道不识抬举,此番阁下诚意而来,按理说贫道绝无拒绝之理,不过唉恐怕难以从命啊!”
李乐山一怔,问道:“这是何故?道长有什么为难之处吗?”
金风道人微微叹了一口气,开口道:“李大侠,这里没有外人,贫道便坦诚相告了,自从永乐帝登基以来,朝廷严令禁武,更大肆推行瓜蔓抄,我们这些武林门派整日风声鹤唳,如坐针毡,金陵乃天子脚下,京畿重地,抛开那些东厂番子不说,更有无数的御林军、锦衣卫。不怕阁下笑话,对我们江湖人来讲,金陵城就如同禁地一般,避之尚恐不及,哪还能主动前去自找苦头呢?”
李乐山闻言登时恍然,知道对方并非危言耸听,大明朝建朝以来,每逢遇到国库空虚、粮食不足的问题,便动用“瓜蔓抄”等手段动辄抄个一两千家,充实库存杀个三两万人,减少粮食耗损,对于皇帝来讲,这是化解矛盾最有效的办法。而其中受害最深者,便属这些以武犯禁的江湖人士了。
说了半天,这瓜蔓抄到底是个啥玩意儿?怎地这么厉害?简单来说,那是一种比诛九族更加过分的屠戮镇压,假若有人因罪下了诏狱,一旦熬不住酷刑,屈打成招被定性为谋反,不但自己的宗族将受到株连,就连和他同住一村,每天早上卖馒头给他的老张,也免不了被抓去砍头。总之只要村子里一个人犯了事,全村都会受到牵连!靖难之役以后,全国各地陆续出现了许多荒无人烟的空村,全都是因瓜蔓抄这个制度所致。
这瓜蔓抄最初由太祖朱元璋所创,具体执行的就是锦衣卫,原本锦衣卫的职责是维护皇城安全,而朱元璋却用来侦伺王公大臣的言行。据说有一回老臣宋濂在家中宴客,隔天朱元璋问他:“昨晚请谁吃饭?吃了些什么菜?”宋濂一一据实禀报,朱元璋谓曰:“宋卿诚厚,从不欺我!”显得对其表现很是满意。而锦衣卫埋伏侦查的能力,由此可见一斑!
后来朱元璋到了晚年,可能也觉得自己一生杀伐过重,遂废除了锦衣卫,并将诏狱所有刑具拿出来焚毁,天下总算太平了几年,而到了朱棣上台后,因其帝位得来不正,恐遭天下悠悠之口,不但恢复了锦衣卫制度,更将其扩编,权力也大得惊人,锦衣卫拿人,不须证据、不用审判,先将人抓了再说,一旦下了诏狱,生还者万里无一。由此一来,不但锦衣卫重获新生,连那瓜蔓抄也死灰复燃了。
金风道人作为武当掌门,功力精深,自不会忌惮那些朝廷的鹰犬,但他身为一派之主,一言一行都关乎千百门人弟子的荣辱存亡,也难怪要畏手畏脚,顾虑重重了。