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此处地形处于南阳东南面二十里处，李靖向北可以退回南阳，向南可以逃去襄阳。襄阳，竟陵等郡已在出征之时便被李靖拿下。而南阳还有朱粲，南阳身后的伏牛山也还有不少唐军游击，各将皆认同王世充之言，认为李靖会北面突围回南阳，一名留在北面的斥候来报唐军自北突围也印证了众将推论，于是大军开拔，围着山火奔行六七里来到北面，此时已然天将黎明，只见火头处躺了百十唐军尸体，留驻此处的军官上来报:“陛下，唐军来势凶猛，然而并不强攻，末将只有一千步卒，唐军本可以突围，但他们只虚冲数次又退回火中去了。”

王世充怒大骂李靖狗贼，只得摔军再奔行六七里回到南面，此处躺了一地郑军尸体，留驻的一千郑军都没了，唐军早去的远了。王世充赶到火口处，山火之中依然能见一地焦了的尸体，显然唐军虽然逃脱，如此大火之下不被烧死一大半就奇怪了，王世充心情又好起来，以为辛苦设计的包围圈被人所破此时看来也只是断臂保命之策，王玄琼策马上前问道:“父皇，追不追？”

王世充马鞭挥舞道:“追，李靖十多万唐军此时只怕损失过半，烟熏火燎之后难有战力，此时南撤无非去襄阳或者沿丹江退回淅阳上洛二郡，我们追去先灭李靖，然后抢了他的船也坐船西进，沿汉水，丹江直抵长安，”王世充分派已罢，眼望长安方向:“哼哼！李渊老儿，去年围长安让你侥幸，今年必取你狗头，灭你伪朝！”

正如王世充所料，李靖放火烧山实为无奈之举，十多万大军被围凹地山谷之中数日，面面皆有铁骑难近的双人抢阵围死，任他熟读兵书自比兵仙也无可奈何，眼看就要全军覆没，眼看面对郑军的招揽劝降之书飞来，将领们意志动摇，不乏劝他投降者，李靖把牙一咬斩了谏降的将领放火烧山，断臂保命，这一招果然狠厉，十余万大军战死者少烧死者多，待忍过一夜热浪，黎明时冲出火海再奔驰半日逃到汉水之畔时兵只有五万，马只剩数千，一个个披一身烟火痕迹，很多没了毛发，很多熏坏了双眼，更很多烧烂了皮肤，此时又饥又病，郑军追来绝对无力再战了，还好唐军来征之时本是坐船而来，此时船就停在离此不远的乌江湾，他已派人前往调船，称着等船的时间李靖军就在水边休整，宰杀伤马让军士饱食一顿，以勉强恢复些战力。

王世充大军来到之时，唐军已饱食马肉上了战船顺流朝襄阳方向去了，王玄琼疑惑道:“父皇，李靖不回长安保护唐朝，却反方向去了荆襄，莫非他要佣兵自立不成？”

王世充举着望远镜，远处江面上李靖正站在船头一脸严肃的望着己方，王世充回头见余飞也正在沉思，便道:“飞儿，你可知道李靖用意。”

余飞理了理思绪，眼看如今形势李唐是无论如何也憾不动郑朝了，相反此战李唐损兵折将实力大损，一旦郑军再围长安李唐倒有覆灭之险，李靖兵只剩四五万，即使返回长安也无力扭转乾坤，是了，他已在荆襄打开局面，荆襄之地虽然被各路匪军祸害数年，尤其被朱粲吃了几轮，百姓流离失所困苦不堪，然而这也是优势，所谓乱世出英雄穷山恶水出刁民之类不是白说的，百姓富足之时，拉他去打个仗要粮要军饷，少发半个大子他能跳起来骂娘，而困苦之地日日有人饿死，只要供应一日三个大馒头便不愁兵源，李靖此去若不加以钳制不出数月他又能带出十多万大军。

余飞说出想法众将皆忧虑起来，王世充手捏胡须，一幅沉思之状:“形势不等人，优势转瞬即逝，李靖进了襄阳急切间恐难攻下，只能将他困在城内出不来作恶，我等尽起大军攻直入长安攻灭李唐才是，否则等李唐回过气来又难说了！”