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青铜车在周天子王宫外城第一道门外停下，姬炫头戴竹纱冠，身穿赤色朝服，踩着豚的脊背走了下来。

今日是天子朝会，廷议联盟伐秦之事，王城百官循例朝参。

“铉弟，听闻汝使韩受了伤，幸无大恙乎？”

身后一个浑厚男子的声音传来，姬炫转身，就见一个黑袍长须，腰悬环佩，身材肥胖的男子被两个侍女扶着，从一辆四马戎车上走下来，正眯着眼睛看自己。

周太子姬稷！通过魁、野、豚三人前几天的描述，姬炫对周太子姬稷的形象早已在心中有所印象。周天子姬延已经七十多岁，姬稷为嫡长子，也应该有五十多岁了，此人非常会保养，面容白皙，红光满面。

“拜见伯兄！”姬炫循规蹈矩地长身一揖，说道，“幸得伯兄挂念，伤势并无大碍！只是记性越发的不堪，有些人和事情都记不起来了……”

“炫弟劳苦了！我府中门客倒有两位医家圣手，回头给汝诊治一番……”

两人边走边叙着话，姬稷在前，姬炫跟在后，趋步走进宫门。

整个王宫异常陈旧，宫墙长满青苔，有的地方还崩塌残缺，露出夯土墙基，许多楼台已经倾斜废弃，露出残垣断壁，长满一人多高的枯草迎风萧瑟，唯有左边宗庙、右边社稷、正中大殿等几座主要宫殿完好无损，但是早已褪去昔日雕梁画栋、金碧辉煌的华丽气势，油漆脱落，露出斑驳的朽木……

这座天子王宫实在太寒酸了，估计有百余年没有修整了，与西周公府邸的奢华简直天壤之别，这也是周王朝衰落颓败，权柄旁落最有力的见证。

“上卿伯盎……”

“上大夫午祐……”

“司马吕尚……”

“司空姬辕……”

“王城令贾道……”

……

太子姬稷知道姬炫脑子不好使，便指着鱼贯而入的官员们一一介绍，姬炫就如机器人一般上前见礼，对方再彬彬还礼，然后再默默记住这些人的名字容貌，以后难免还会与这些人有交集。

这时候宫门外响起一阵杂沓的马蹄声，只见两队手持长戟身穿犀牛甲胄的军士开道，身后又有军士举着旌旗、伞幡、羽扇，甚至还有吹鼓乐手，浩浩荡荡上百人，簇拥着一辆六马拉的宽大鎏金轺车直接驶入宫门，西周公身穿玄色冕服正襟危坐在车上。这阵势排场着实宏大，在场大小官员都露出畏惧之色，连忙向旁边让道。

六马轺车，是天子之仪！按照周制，无论是诸侯还是百官，在宫门外必须下车，交出兵器，步行入宫，西周公非但坐车直驱而入，居然还带甲士横冲直撞进来！再说这仪仗规模，明显超标！就连对周朝礼仪一知半解的姬炫都看出来了，西周公这是明目张胆的地僭越！僭越天子之礼！看众官员的反映，对此早就习以为常！

“太子殿下，老臣先行一步上殿了。”西周公仰靠马车座位上，鼻孔朝天，瞟了一眼姬稷说道。

“几日不见，西公日渐消瘦，这是酒色过度之态啊！”太子姬稷脸上阴冷之色稍纵即逝，嘴角挤出春风和煦的微笑，抖了抖衣袖站在一旁，说道，“风闻楚王、赵王贿赂西公绝世美姬十名、美酿百斤、黄金千镒，意欲让西公说服天子，促成六国合纵攻秦之事，这诸般美女财货，公受用非浅啊？”

“风闻？那就是流言了？所谓流言止于智者，清者自清，浊者自浊！太子以为老臣的气节是区区美姬、黄金所能撼动的吗？”西周公轻蔑地讪笑一声，居高临下地用嘲讽的眼神盯着太子，那意思很明显，老子受贿又咋样？在大周王城之内，老子才是王法，想干啥就干啥！你管得着吗？

“那就是在下度君子之腹了！”太子姬稷肥圆的脸上立刻露出玷污好人的尴尬笑容。

姬炫望着西周公孤傲的脊背，径直驱车直达殿前，心中明了，这西周公的专权跋扈已经登峰造极，就差一步没有罢黜天子，自己取而代之了！

百官陆续走进正中那座大殿，按照爵位官职的班列顺序跪坐整齐，前排左边为首的是西周公姬咎，右边为首的是东周公姬杰，虽然两人都有自己的封国，但是名义上还担任着周室的上卿官职，是周室的家臣。

正中一纵排以周太子姬稷为首，排在太子姬稷身后的依次是周天子第三子姬桓、第四子姬朝、第七子姬贤、第八子姬奉、第九子姬辕，紧随其后的就是姬炫。

“臣等拜见天子！”

只见一个头戴十二旒冕冠、身穿赤色九章纹冕服的驼背老头被两个宫女搀扶着，老态龙钟地从偏殿内走出来，艰难地跪坐在大殿正中那条朱漆螭纹长案后面，这才用沙哑的声音，有气无力地说道：“卿，卿等，平身！”

这就是周天子姬延？姬炫抬头认真地打量着这个老头，须发苍白，浮肿的脸上长满老年斑，如同这个奄奄一息的古老王朝一样，浑身散发出一股腐朽的死气。不过，人生七十古来稀，天子姬延能窝窝囊囊地活了七十多岁，已经堪称长寿了！

“启奏天子，”西周公姬咎起身双手一揖，首先奏道，“派往楚、齐、魏、赵、燕、韩六国使者皆已回朝复命，六国皆接受天子祚，递上盟书，同意联盟伐秦！”

“以公之意，若何？”天子姬延气息粗重地问道，仿佛一口气上不来，就要当场咽气。

“臣以为这是近五百年来，匡扶社稷、兴复周室、扬眉吐气的绝佳时机！”西周公姬咎神情亢奋，脸色潮红地说道，“纵观吾周一朝，武王替天行道，伐纣灭商，定鼎九州，分封大小七十一诸侯，周公辅政，吐哺握发，成康中兴，四海归心，天下苍生四民无不安居乐业，后来幽王庸聩，宠幸妖姬褒姒，至社稷危亡于儿戏，燃狼烟烽火博美人一笑，失信于天下，终遭戎狄之祸，身死骊山，国祚覆亡！”

西周公姬咎侃侃而谈，越说越激动，开始有几分康慷慨陈词、痛心疾首的架势，在大殿上踱了几步，大瞪着眼环顾众人一圈，才接着说道：“幸有平王东迁，定鼎洛邑，延续周室宗庙之祭祀不绝！然，五百年来，吾中央之国日渐衰微，礼乐崩坏，天下诸侯不朝、不贡、不拜久已，天子威严扫地，诸侯相互攻伐兼并，就连天子京畿千里之地都被蚕食殆尽，形如盗贼，僭越称霸称王者不计其数，一时君臣伦理败坏，乾坤颠倒……”