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“老五，你看太子做什么？”皇帝不悦的皱了皱眉。

“是……是太子借走的。”肖之祯将笏板挡在了自己的面前，让人看不清他的神色。

“太子？”皇帝冰冷的视线锁在了自己唯一的嫡子身上。

太子并不慌张，他扑通一声又跪在了地上，语气中满是委屈：“父皇明察！儿臣向户政借钱也是无奈之举！”

“父皇息怒。”肖之祯也扑通跪了下来，“太子身处东宫，每年进京的使团大臣，东宫皆须一一接待，吃饭送礼自是必要，这笔银子一直需要太子自己花费，次数一多，自是笔不薄的支出，所以请父皇莫要怪罪太子。”

东宫需要接待来往朝臣使节并不是秘密，朝户政借钱不过是太子有意向皇帝显示自己清廉老实，只是规规矩矩的吃俸禄。

皇帝只有他一个嫡子，对这样的事情自会睁一只眼闭一只眼，糊弄糊弄这银子就归东宫了，反而是给肖之祯甩下个烂摊子，需想办法帮太子把“借”走的银子补上。

太子怔了怔，他显然是没想到，按肖之祯一向认真的性子，他应当是自己追讨欠款才是，如今他居然会“帮”他说话，且说的情真意切，点水不漏，在父皇面前，倒将自己逼得下不来台了。

皇帝本来还在为国库空虚之事心烦，听闻太子哭诉，心中愈加烦躁，他明白太子借钱也是为了朝廷，但在这种节骨眼上，还当着诸位大臣的面，他也不好过于偏袒太子，皇帝的心中不由得升起几分对太子的不满。

“身为一国储君！不顾大局！”皇帝训斥道，“难得还老五替你说话，看在你们兄弟情深的份儿上，赶快把借的银子填上吧！”

太子跪在了地上闷闷的应了一句，胸中却早已怒火中烧，好个睿王！在父皇面前卖尽了人情，将他原来的算盘全都打乱了！

肖之祯勾了勾唇，面上仍是一派淡然，他朗声道：“父皇，眼下国库亏损严重，需赶快想个子补齐库银，以备不时之需啊。”

“睿王殿下说的轻巧，眼下户政司的亏空共计三百余万两，这白花花的银子从哪儿变出来？”薛宗昌跳了出来反驳道。

“那薛大人有何高见？”肖之祯并不生气，反倒是微笑着望向了他。

“不如从其他州府调拨粮食，赈济灾民。”薛家历代世袭辅国公爵位，薛宗昌此人资质平平，才疏学浅，能坐在现在这个位置上，不过是享了祖宗的庇佑。

“薛大人此言差矣。”皇帝坐在上首摆了摆手，“治标不治本，朕觉得，老五说的有理，填了缺，才是一劳永逸的法子。”

“吾皇圣明。”刑狱司尚书曾夔一步跨到了中央，他垂首行礼：“陛下，微臣倒有一法，可补齐这三百万两的亏空。”

“说来听听。”皇帝点了点曾夔。

“不如效仿先帝……”曾夔抬起了头，一字一顿道：“治贪。”

肖之祯与曾夔视线交汇了一瞬，二人皆微微扬起了嘴角。

坐在龙椅之上的皇帝心头微微一震，不由得抓紧了龙椅扶手。治贪这种事情，必是会触及一些敏感的利益问题，所谓牵一发而动全身，朝野上下必会掀起不小的波澜。可若不治，这国库亏空又该如何是好？眼下北疆不定，战争一触即发，军费花销如流水，届时若拿不出银子来……皇帝阖上眼思索了一会儿，心下有了计较。

朝堂之上，一番争论后，皇帝终将治贪的任务交给了刑狱司，这重担子自是落在了肖之祯身上。

父皇果然还是疼惜太子，治贪这种费力不讨好的事情，才能落在他这个庶子身上。他心中嗤笑。

今日，利用皇后的疑心，巧妙的捅破了河南之事，又让太子从户政司打秋风的计划落了空，更重要的是，自己得了治贪的权力，不仅能弥补户政长期的亏空，还能清洗一批太子的羽翼。

一石三鸟，妙哉。