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“那还会是什么？这类古堡的秘密就像它们旧木料上虫蛀的洞一样多。况且这里又是闺阁。酋长必然要有一条私用的通道。莱恩曼和狗一定是从这儿进来的。这扇门从地道里大概很容易推开，但我不能指望这一点，可不能永远被锁在下面。我要找样东西把门缝垫住。”他随手捡起一块石头。

“我们现在下去吗？”我惊慌地问。

“为什么不？这儿有一段阶梯，维修得挺好而且相当干净。”他拉住我的手，我小心翼翼地随他迈过门台。

阶梯围绕着一擎精雕细刻的中心圆柱陡地盘旋下去。外侧的围墙上绘着更多的图画。其中一幅是：白花铺地的原野上奔驰着一头骆驼，骆驼上骑着一名挥舞战刀的大胡子勇士和一个无动于衷的弹拔古琴的美女。一圈圆木扶手由精心制作的铁蜥蜴和小龙固定在墙上。

这无疑是皇家阶梯，为王子独用。

“等等”我扯着查尔斯的手向后拽。“你没想到吗如果这地道直接通向王子的房间，也就是姑奶奶哈莉奥特住的地方，那她现在已经完全醒了，说不定正让莱恩曼给她朗读经书呢。”

他停下。“你说的有一定道理。但地道也有可能通向别处。狗是从这里过来的，我怀疑，在夜间，他们会让狗蹿进老妇人的卧室。这地通可能通向暗门。”

“完全可能！但我们要碰上人怎么办？……

“你说得对，”查尔斯讲，“我们最好还是暂时不管这地道的好。”他跟着我又爬回凉亭，关严那扇画门，灭掉电筒。“她什么时候安歇？”

“我说不准。不过莱恩曼还要过来坐一会儿。等他走后，你打算不打算去见姑奶奶？”

“今晚不去。那样定会把老人吓得够呛。但根据已发现的不正常情况，我得返回地道认真去查看一番再离去。”

“我跟你去。”

“现在先回去准备一下。”

我们走到桥边。周围不见动静。他轻地上桥，我紧随其后。“我对他们不准你随便进入的那一部分宫堡很感兴趣，”查尔斯悄悄说。他先跳过桥的断裂处，我接着跳，落脚时有些打滑，但马上被他一把抓住。真没想到他这么有力气。我们攀下桥头，窸窸窣窣穿过树丛，缓缓向前走。

他说道，“既然在墙边没有发现暗门我想起来这儿有间堆积破烂的屋子，里面有根长绳，用它帮我下山会安全些。”

我们转向那间屋子，查尔斯瞥我一眼说，“你在此之前怎么没到过湖心岛？那是最诱人的去处。”

“我原想去的，可看见那断桥……”我停顿一下又说，“你是不是说莱恩曼估计到了这一点？即使我能跳过去，我也绝不可能发现那面壁画是座门。可是，既然那暗道如此重要，不可让我知道，那他们为何偏要将我安排在这后宫呢？”

“因为后宫设计得全如一座五星级的监狱。宫堡其余的几角可能有数不清的出入通道，他只有把你放在这儿，并给你灌输看护犬如何凶野的故事，让你不敢乱动。还有一件事，”他补充道，但从语气看他根本无所谓，“旋梯底部肯定另有一扇门。我们差点就能看到同样可以肯定，它现在已经落锁。”

我乜斜他一眼，问，“如果真锁着怎么办？”

“那……”堂兄欲说又止。

我不客气地问，“你是不是准备撬锁？”

“自从小时候我撬开苹果仓库的门以来，这还是头一次听见你这么真心赞扬我。不是吗，在曼塞尔的银行里，撬锁术是一门必修的学问。”

“那倒是。不过”我顿一顿说，“这么说来，你确实认为这宫堡里有蹊跷喽……”

我一边跟着他沿拱廊向前走，一边急忙将我撞见哈莉德，莱恩曼和那枚红宝石钻戒的情况讲给他听。他听得十分认真，但未置一辞。我们来到那间堆积废物的房间门前，他只说了句，“在这儿等着，亲爱的，认真给我放风，我进去找绳子。”便走入屋内。

我望着他的背影，陷入沉思。查尔斯一说话我就知道他的心思。他一定有什么消息或心事不愿让我知道或分担。

“找到了，”他在屋内说，接着便拍打着手上的灰尘走出来。“现在需要去洗，等候一段时间。大约一个小时左右。我在破晓时离开这里……到时候河水就有可能落下来了，我要乘别人还没发现我，直接淌过去。”

“车子在什么地方放着？”

“在村边一个小采石场里，一般人看不见。我通知哈米德明天上午九点半来接你，我在贝鲁特等你。好了，你的洗澡间在哪儿？我的小克里斯蒂，过会儿，待我准备好撬锁的工具，咱们再一同欣赏夜莺的歌唱吧。”