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第四部 酸苦寻亲 第一章(2)

作品:《 韩氏译卷

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“当然应当。”

“这难道不应由总统来强化这种惩罚吗?”

“应该。”

“那么,您是否准备强化呢?”

“噢,不,不!”林肯沮丧地摇头道,“那样太野蛮,不仁慈。如果我敢一次枪毙几十名逃兵,我将会遭到从未遭到过的强大舆论谴责。这种谴贵是正当的。我不能下令一次枪毙几十上百的人。人民无法承受,他们不应承受这种酷刑。所以,我们应当采取其他方式来解决这个问题。部队中的军官必须由勇于战斗的人来担任。”

随后是一阵郁闷的沉默,夫人们都感到忐忑不安。其中一人怯地说:“总统先生,我听了您的话感到丧气极了。您是不是认为我们的国事已无希望?”

“噢,根本不是!”他忙说,“因为正义在我们一边。我们原本并不希望打仗,曾设法避免战争。我们是被迫动武的,我们的事业是进步的事业。但愿上帝也将此看作他自己的事业,我们的最终胜利就有保证了。但在胜利到来之前,此时此刻我们将面临无数的痛苦和磨难。人民将要受到从未料到和毫无准备的严峻考验。”

谈话在几分钟后结束,米凯拉直到最后一刻都在着迷地聆听着吸引她的并不是他的言词和深沉温和的话音,而是他那憔悴面容下闪烁的内心美德那是一张遭受苦思,焦虑和过度劳累蹂躏的脸,充满着愁苦,怜悯和理解。

总统肯定能理解她!

最后,夫人们解散。开始与总统一一握手。原本站在后面的重要人物们慢又围拢上来,不耐烦地等待最后一位夫人离去。米凯拉仍站在后面。

“总统先生,我们必须马上采取措施”其中一位大人物说,“在此紧要关头让格兰特回来指挥,这主意我简直无法忍受!”

“那么您希望谁来当总司令呢?参议员先生?”林肯和蔼地说。

“怎么,哈勒克当然应该继续担任总司令。只是”

“参议员先生,您难道已经忘记,哈勒克一寸一寸地向科林斯移动,浪费了几个星期时间,他原指望以战畧优势去俘获博雷加德的全军,但等他拖了那么长时间最后赶到科林斯时,博雷加德早已溜之大吉,哈勒克占领的只是一座没有兵一卒的空城!那次战役若让格兰特指挥,他会在两天之内开到科林斯……”

“但是,总统先生,让这号人一个大酒鬼担负如此重大的责任……”

林肯的嘴角上泛起一丝温和的微笑,“不过,他同时是一名斗士。我们有许多将军麦克莱伦、哈勒克、等他们看上去都是天才但是纸上谈兵真正打仗的时候却不见了踪影!我告诉您,先生,您若真正为国家的利益着想,请您给我调查一下格兰特将军喜欢喝哪一种牌子的威士忌。我将买上一箱分发给所有的将军饮用。”说完此话,他转过身,迈起笨拙不雅的步姿开始向办公室走去。

就在此时,米凯拉跑上来,喊:“噢,总统先生”

瘦高个总统疲惫地转过身来看她。一名卫兵跑上前,抓住她的一只胳膊。

林肯打个手势让卫兵离开,“这位年轻夫人没有要伤害我的意思。何必阻挡她。”又对米凯拉说,“年轻夫人,有什么事?”

“我能您能给我几分钟时间吗?总统先生?”

林肯脸上的微笑显出几分光彩,他好像一下子也年轻了许多。

“尽管我忙得不可开交,我总可以为一位夫人抽出几分钟时间特别是为你这样一个极为迷人的女士。”

他转身开门道:“年轻夫人,请到我办公室里来吧。我们可以在稍微不受干扰的环境下谈淡……”