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保罗疲惫地在地铺间移动着，为所有伤员做头一轮检查。时已正午，在炎夏的阳光照射下库房里的气温已超过38度。接照战场外科医生的习惯，他已脱掉上衣，光着膀子干活。

这也好不了多少，疲竭比高温更难忍受。前一天夜里他一直工作到下两点。首先是给那个大腿伤口出现坏疽的小伙子做手术。奇弗斯和两名已经康复得可以活动的伤员做助手，将小伙子拉到手术区的一张桌子上，并拿来油灯照明。一连几个小时他发疯般地操作着，他的精神感染了奇弗斯一伙儿。他们也都心甘情愿地听从他的吩咐，不断跑去换水、添柴、上敷料……

可是现在，当他趴下来查看伤员的伤情时，过度的辛劳已使他行动迟缓，神经迟顿。他昨夜才睡了四个小时，便被叮当作响的唤奴隶干活儿的大钟惊醒。

一个冷冰的低的声音忽然在他身后响起：

“保罗医生！这么早你就卖力地干起来了。”

他转身看去，克里斯蒂娜正轻蔑地望着他。今天她穿了一件鲜黄的棉布上衣，腰上系了条未漂白的粗布围裙。她的红棕色头发统梳到脑后，在脖颈处由一根黄丝带捆住。保罗弄不清她的语气是不是含有讥讽的意思。

“夫人，天不早了。快中午了。”

“这不算早，谁也不会这么着急盼望一个北方佬医生为邦联军战士看病更别说他还没接到任何指示了。”

保罗环现一下四周说：“喏，到现在为止我还没见到你们邦联军的医生前来照料他们。”

她苍白的面孔上泛起阵红晕。“斯坦伯里大夫在城里耽误了。我肯定，他一回来就会把各项任务给你交待清楚。”

他发现她的目光落在他的光膀子上，突然感到难为情起来。

“希望您原谅我着装太随便。我忘记可能会有女人出现。”

“医生，我已在战士伤员中工作过一段时间，如果我现在还不能对男人的裸体习惯，那就永远别想习惯了。”她顿一顿，然后语气变得畧微柔和地说：

“顺便说一声，奇弗斯已经告诉我，你昨天夜里干得很晚，很辛苦，希望你记住，你的努力是值得赞偿的当然我现在还不知道你的努力是否能取得效果。听说你使用了一种新的医疗技术，我看，在我听到斯坦伯里大夫的意见之前，你还是暂时不用的好。”

他强咽下一口怒气。他看到和听到的许多情况已能使他做出结论。斯坦伯里不但是个冷漠无情的人，而且医术低劣。

“我也很想听斯坦伯里大夫的意见，我想与他讨论的问题多了！”

“他回来后也一定很想与你谈。”她点头告别，匆离去。

保罗是与奇弗斯和几个作护理助手的白人伤员一块进的午餐，他们坐在一棵苹果树下默默地吃着简单的饭食，为了打破沉闷，保罗提问道：

“夫人总是这么卖力，对伤员总是这么精心吗？”自他俩交谈后，他看到克里斯蒂娜阿什利夫人去给每个伤员分发可口的水果一个黑人女奴拉着一大筐桃跟在她身后。通常她要在每人面前停下来说几句话，有时唤人端来一盆水为发烧者擦脸。

“你是说她干活吗？”一个助手说，“嘿，我天天都看见夫人从天亮干到天黑。有时夜里还干。连吃饭都顾不上。真不知她怎能坚持下来。她总像温暖的阳光一样令人愉快。她简直是个天使，世界上再找不到第二个她这样的女人。”

“杰布，她比天使还好，”另一个人畧带着修改的口吻说，他觉得赞美得还不够。“天上可没有像夫人这么好的天使。要是没她，我难活到今天。一连几夜我疼得死去活来，对一切都厌烦了。我只想死，越快越好。一天夜里她提着一盏灯转到我身边。发现我象孩子似地在哭。我承认这一点并不感到羞愧，男人也有软弱的时候，那是无法控制的。结果她在我身边跪下来，拉着我的手呆了好大一阵子，而且用最温柔最动听的声调给我唱起歌来，那歌声在上帝的地球上，甚至天国都无法听到。打那之后我对自己说：应当活下去，一定要让她高兴，我终于转危为安。这是她的功劳，与老斯坦伯里无关。”