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不错。鸦片可以使她神经松弛，催她入睡，暂时忘却白天的噩梦但不要多久它的神秘毒性将会全部控制她的身体和大脑，给她制造出更为可怕的噩梦。

她仍然站着，像处于迷雾之中，双臂再次向他伸来：“医生你对我难道没有欲望吗？”

他拿着药瓶，走过来，一把牢地抓住她的肩头：“这药你已吃了多长时间？”

“那有什么关系？一两个月前当我睡不着觉时斯坦伯里就开始给我了。这是最灵验的药。没有它我简直”

“这是鸦片中毒，还灵验呢！如果说你中的毒还未达到无可挽回的程度，那也快了。”他把药瓶塞进口袋，“我今晚先把它拿走，明天再找您谈，您不需要这玩意儿。”

“你你敢！”她先怒斥，接着脸上立即又泛起柔情似蜜的微笑，“医生，你何必操那么多心呢？它能给我高兴，能让我多情……”她的两个胳膊又像蛇一样盘到他的脖后，“你刚才的吻告诉我，你的象我一样强烈……”说着又把滚烫的嘴唇伸过来。

他再次从她的拥抱中挣脱出来，但这回粗暴得多。

“对不起，夫人，您已完全失去自觉。受看毒性的支配，明天你就全后悔了我也一样。我现在必须与您告别。”

她瞪大眼睛，怒火迸射，并含着难以置信的神色。她停顿片刻便扭身轮起胳膊，一巴掌搧到他脸上，不轻不重只打得他歪了一下脖子。

他退后一步，微鞠躬道：“明天再说，夫人。愿您做个好梦。”

他大步走出去。但仍能感到两道恼恨的目光正盯着他的后背。

第二天一早保罗便去查房。他没有睡好。心里燥得慌，神经像长了刺。相反，克里斯蒂娜肯定睡得像死猪一样。

这他知道，因为她昨晚的表现说明她正处在鸦片中毒的第一步：处于富有快感的兴奋和激动状态，并常伴随着幻觉。在这一状态，眼睛的瞳孔一般变得极小，如针眼般，但在进入第二步陷入沉睡之前，瞳孔就要扩大，如她昨晚的样子。

这同时也是极其危险的信号。瞳孔的扩大是由毒性引起的呼吸放慢造成的，如果服用过量将会招致严重缺氧而窒息。即憋闷而死。

医学无法确定究竟多大的鸦片服用量是致命点它因人的不同会有极大的差异。但已经知道，在东方，尤其是印度，由于服用鸦片过量而造成死亡乃是习空见惯的事，那里的母亲喜欢用可以提取鸦片的罂粟汁制止婴儿的哭泣，因此世间都晓得印度人从小就染有鸦片瘾。

不料，顶慷慨无私和具有高度文化修养的克里斯蒂娜阿什利夫人竟也成了这样一个牺牲品……

他继续在伤兵间移动，尽力给他们以帮助和安慰，直至海伍德奇弗斯到来。

“您起得真早啊，医生，”这位年轻的黄头发蓝眼睛的护理头还在用手背搓睡意醺的双眼。

保罗笑道：“看来我没有你那么爱睡觉。请你告诉我，奇弗斯先生，我们手头有多少鸦片？”

奇弗斯立刻现出警觉的神情，“我想，正像你昨天问我存有多少麻醉剂时我已告诉过你的那样，获得鸦片是非常困难的。我认为，严重短缺是因为北军的封锁造成的。”

“但你肯定还存有一些？”

“剂量甚少。斯坦伯里大夫留着，只准备给那些最为痛苦和生命垂危的伤员使用，就这也远不够。”

“你有药柜的钥匙，我想亲自查看一下我们手头到底有多少鸦片。”

奇弗斯露出显然很不情愿的样子，但还是带着他走进仓房一侧小储藏室的壁橱前，打开橱门的锁，露出里面一排玻璃塞药瓶和药罐子。他拿出一只醒目地标着鸦片字样的小瓶，递给保罗。

“我们只有这么多，你瞧，剩下的已经很少，不过，斯坦伯里大夫正争取再从军队里马上弄点来。”

保罗估计，瓶内装的鸦片大概将近1000毫升。呈棕红色，未经精加工，是胶乳状的水分完全蒸发后的罂粟液残渣，破碎后变作粗粉末状。它被稀释成鸦片酊之后即可有效地减轻重病号的痛苦。

也能让克里斯蒂娜沿着染上欣快症的道路在来来若干周内一步走向地狱。

还有可能因超量服用而提前丧命。