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老刘头放下手中的水壶，叹了口气说道：“少爷您有所不知，自您去年离家，老爷就病了，终日郁郁寡欢卧床不起。绸缎庄那边一直由管家王祈宽盯着，生意倒也还可以。后来没过多久，江北涿州府有一家舞坊来了人，说是慕名而来，订制了一批上好的云锦缎子，要赶制一批衣裳进宫为皇上献舞用。这桩买卖数额较大，人家要的又急，王祈宽不敢擅自做主就禀告了老爷。老爷那时病得恹恹的，没多想就答应了。”

“然后呢？”

“缎子是如期做好了，王祈宽带着店里的几个伙计去涿州交货，可没成想，租船过澜源江的时候碰上了江匪劫船，那帮心狠手辣的贼人们不光劫了咱们的货还杀了随船压货的伙计，老爷得知消息后当时就气得吐了血，没几日就撒手西去了。夫人多年来从未打理过买卖上的事，舞坊那边因为耽误了交货，来人索赔闹事，几个伙计的家里人也过来要丧葬赔钱，夫人没办法，只好抵押了绸缎庄拿银子赔钱了事。老爷走了，绸缎庄也没了，家里没了进项，夫人就把家中几个下人都遣散了。老奴自老老爷在的时候就在陆家，也是个老人了，无处可去也就留下了。小翠怕人都走了没人伺候夫人，便和老奴一起留下了。”

“随船送货的人都死了吗？那家中是如何得知遇到江匪的消息呢。有没有去衙门里报官？难道官府也任由那帮穷凶极恶之徒胡作非为吗？”陆清尘问。

“除了王祈宽，几个伙计都死了。那帮江匪都是先将人砍杀再丢入江中喂鱼，王祈宽水性好，捡回一条命，不过，也断了一条胳膊。夫人给了他一笔钱回乡养老去了。出事之后，夫人曾去衙门里击鼓鸣冤，可是衙门的人说，出事是在卞州，咱们淮州府衙门管不了。夫人本想直接去卞州向上告的，可是还没等她动身，老爷就过世了。料理完老爷的丧事就紧接着与那舞坊来的人周旋，舞坊那边还没送走，几个伙计的家人又结伙来家中闹事要银子。就这么着一桩接着一桩，都处理好了，家里也囊空如洗了。后来，夫人几次着人打听，都说那卞州府衙和江匪本就官匪勾结，告了也是白告，这才作罢。家中捉襟见肘，夫人就开始变卖首饰就这么挨着过，前些日子还有人不知从哪里得知家中窘况，居然还上门问夫人要不要卖宅子。夫人没同意，这宅子可是这么多年来老爷夫人一同创下的家业，她怎么舍得离开，老爷走了，这家中一桌一椅都是念想；她也是怕少爷你哪天回来找不到家，硬是这样扛着过。夫人知道少爷您只是一时任性想不开，不然怎么会舍得丢下她和老爷……”

老刘头的话未说完，陆清尘已是眼圈通红，双目带泪。他从未想过养尊处优这么多年的母亲竟然在这一年中吃了这么多苦，他离家在外，母亲遇到事连个商量的人都没有，支撑到现在，如何容易？父亲在世时，她也只是个柔弱女子，不经风雨不经尘世，被保护得纤细脆弱。如今所有重担都压在她肩上，真是让她承受了太多。

“少爷你回来了就好了，以后夫人她也不用什么都自己扛着了，您要为她多多分担啊！她这一年来操持里外，很多活儿都要自己动手，着实辛苦，老奴看着都心疼啊！”

老刘头伸出手按按陆清尘的肩膀，弯腰拿起地上的水壶，接着去厨房烧水，他怕看到少爷流泪，自己也不会劝说。

陆清尘站在堂前看着湛蓝的天空，努力想将心中欲喷薄而出的苦痛压制回去。院中的梧桐树梢上，最后一片叶子从空中跌落，他的眼泪终是流了下来，这里面掺杂了什么他不知道，只是这两日的愤懑终于是找到了发泄口，在这个空落落的院子里，随泪流下。

这一天开始，葬了那些儿女情长，埋了那些诗酒年华，连同儿时那个鲜衣怒马的梦，都一起湮灭吧，从此，只做个承欢母亲膝下的孝顺儿子，不再让她失望了！

陆夫人醒来时，已经是转天上午，却并没见陆清尘在床边侍奉。她心中有些难过，便唤小翠进来。

小翠端着汤药欢快地迈进厢房，告诉陆夫人说，少爷一早听老刘头说城东宗家老爷在给小外孙招个教书先生，去应招啦！

陆夫人听小翠这样说，心里终于有了些许宽慰：这孩子终归是孝顺懂事的，偶尔有个行差走错，知道错了，还是会回来的。

如今苦涩难咽的汤药喝进嘴里，都觉得回味有些丝丝甘甜了。

“我这里没事了，你告诉老刘过去县衙看看，清尘他从未和县衙的人打过交道，也不会曲意奉承，让老刘在旁盯着点我放心。”陆夫人将药碗递给小翠说道。

小翠应了，接过碗出去了。

老刘头在县衙门口挤过围观人群找到陆清尘时，只看到他通红着脸站在那里一副手足无措的样子。

依照大周律法，辞官之人是不能再次入朝为官的。陆清尘当初辞了翰林院编修之职已然是从属其中，但是县衙里招的衙役和文书都是不在朝廷编制范围内的，本就是地方自主招纳，可他不光遭到了拒绝还受到了县衙中人的嘲笑。

“我说大状元，您不是辞官不做了吗，这正四品的翰林院编修都瞧不上，怎么还看上我们这县衙里的小小文书呀，这么屈尊降贵，咱们可受不起，咱这小庙可养不起您这尊大神！”趾高气扬的师爷挑着八字眉，手执狼毫笔对着站在堂下的陆清尘轻蔑地说。