第二十四章 小风波
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马车就在停在周家的大门口,此时周家的家主,也就是周婷的生父周大福,出来迎接。据说周大福为人尖酸刻薄,乡民讽称“周扒皮”。
只见周大福一脸奉承道:“贤侄、老族长大驾光临,篷筚生辉,有失远迎!恕罪!恕罪!”
我见周大福此人是贼眉鼠眼,甚觉厌恶,也不想与他多废闲话。
进了会客厅,我便直接质问道:“你确实罪大恶极,何故卖女,于心何忍?”
“哎呀!贤侄有所不知,当日姚员外已承诺日后必定善待小女,视为己出,彩礼双倍。反正贱女迟早终要嫁人,早日婚配,尚能节省些粮食……”那周扒皮尚未讲完,便不敢讲下去了,声线变得愈来愈小。
因为他已经感受到了我冷若冰霜的目光,发觉风头不对,怕再讲下去,我会当场翻脸。
“彩礼退了!我见表妹聪慧过人,日后必有一番成就,有意收她为徒,不知表姑父意下如何?”我决定还是送佛送到西,真接抛出了一个诱人的大饼。
那周大福也是那八面玲珑之人,听得我如此重视表妹。小眼珠一转,即时变得理直气壮道:“那是自然,姚屠夫几斤几两,如何配得俺家闺女?岂不是有辱了将来天下第一神童首徒的名声!”
“便劳姑父传话与姚家,莫做亏心事,半夜鬼敲门!别谓言之不预!”我说着也是瞪了周大福一眼道。
那周大福冷不防打了个颤抖,点头哈腰答复道:“一定传到!一定传到!”。
却说那姚员工收到我的警告之后,吓得神思恍惚,杀猪时不慎自误切断了手指。后话
我在周家也没有再多作停留,并且婉拒了周大福的宴请,只是和他约定了几项事宜,便与二叔公一同乘坐马车返回盐灶乡
第二日,我又在林氏祠堂召集了林氏宗族的会议。自从我晋升九品童生文位,获得澄海县伯的爵位之后,在族中的地位如日中天。
宗族会上,我的态度非常坚决、一言九鼎,强行宣布通过了几项族规:
其一是盐灶乡林氏本宗之人,包括外戚在内,从今日起未到及冠之年男十六岁、女十五岁,一律不准嫁娶更不准卖与人为妾违者逐出林氏。
其二是盐灶乡林氏本宗之人,包括外戚在内,今日之后不准再有买卖奴隶行为家中已经有奴隶者,卖身契一律就地烧毁,改签雇用文书所有钱财损失皆由我本人出资弥补违者逐出林氏。
其三是我将个人捐资兴建民办书院,凡是盐灶乡林氏本宗之人,包括外戚在内之子女,皆可免试入读外姓之人,无论男女,皆可应试入读一律免收学费,但接受捐赠。
众宗亲对于第一、二项规定,原本大部份人的心中尚有抵抗的情绪。但当听到第三项规定之后,所有不满的情绪都抛之脑后。笑逐颜开,纷纷围上我来,七嘴八舌、争先恐后地表态愿意出人出力。
毕业蒙童开窍的机率只是百中取一,绝大多数之人都是一生无法进入儒学修真。我开办私人书院,无疑是为那些开窍失败的蒙童,又开启了另一扇天窗。那怕是已经错过儒学修真的年纪,那么起码也能学习生存技能,说不定日后还能改良遗传基因,将希望寄托在下一代。
所以,能够进入私人书院读书,对于广大的大周百姓来说,无疑又是多一条出人头地的捷径。宗亲们闻知趋之若鹜,争相表态支持,前后态度不一也是人之常情。