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夜晚，一轮弯月高挂，天空繁星点点。

亚瑟贝多主城中，亮起了万家灯火。

霍夫曼男爵家里举办了家宴，用自家牧场里饲养的新鲜牛肉作为主食，热情款待了查尔斯主仆二人。

餐桌上，男爵夫人问起了查尔斯父亲的近况，随后说了一些当年霍夫曼与威廉两人之间的趣事，席间查尔斯静静倾听，偶尔笑着插嘴几句，附议几句，活跃着气氛。

男爵夫人看着查尔斯，心底越看越喜爱。再看旁边闷葫芦一样的乔治，立时有些不愉，他盘问道：“乔治，管家先生告诉，你今天没有去牧场那边帮忙。你是不是又跑出去赌钱了？我听说你还把查尔斯晾在那里许久，查尔斯是客人，你怎么能这样做？太没有礼貌了！”

乔治囫囵吞枣的咽下一口牛排，放下刀叉擦嘴道：“不是，我今天确实打算去牧场帮忙的。但途中有点正事，这才耽搁了。后来我也回来了一次，我还跟查尔斯聊了一些关于商会的事情呢！等下我们还要出去一趟。”

男爵夫人有些狐疑。

餐桌底下，乔治碰了碰查尔斯的手肘，查尔斯了然，不露声色的笑着圆场：“我们聊的很好，乔治没有说谎。”

男爵夫人面上疑心尽去，这时候，乔治拉着查尔斯就要离开，临走时，查尔斯却留下了一份见面礼。

这是一个巴掌大的红色锦盒，男爵夫人打开一看，一枚铭刻着镂空花纹的秘银戒指赫然躺在里面，戒指顶端镶着一颗透亮的红宝石，红光温润。

男爵夫人吃惊的掩住了嘴：“这太破费了！”

想要交还这份贵重的礼物，乔治却带着查尔斯已经离开，管家走上前来道：“夫人收下吧，这枚秘银戒指，是查尔斯少爷特地在城镇中心一家首饰店里，花费了一个下午的时间重金打造的。他对我说，这次来的匆忙，手上也没准备什么像样礼物，所以想给夫人您一个惊喜。”

男爵夫人道：“之前你不是说，乔治把人家晾在牧场一个下午吗？”

管家苦笑：“乔治少爷确实这样做了。但查尔斯少爷随后也离开了，只留下骑士长克里斯蒂安先生留在那里。这件事情查尔斯少爷亲口叮嘱了我，如果夫人您要退回这份礼物，就让我劝一劝您。”

男爵夫人听完，叹了口气，最终将红宝石戒指戴在了手上，越看越喜爱：“之前我从先生嘴里听到了查尔斯的流言，说他是一个败家子……但我亲眼所见，他不是。他给我的感觉，像个小大人一样精明，刚刚还帮乔治打着掩护。”

说到这里，男爵夫人又微微一叹，“我们家的乔治，才是三天两头往赌坊跑的败家子…真希望他能学学人家，有一半都好。”

这是家务事，管家欲言又止，有些不好插嘴…

………

亚瑟贝多城东区，是著名的德拉诺庄园，这里是有钱人的天堂，城里最大的销金窟；旁边紧挨着就是贫民窟，彼此间仅仅只相隔了一条街道。

此时此刻，天色已幕，秋风瑟瑟。贫民窟里有衣不遮体的乞丐卷缩在墙角里，抱着身体，瑟瑟发抖。

黑暗的阴影中，一位身形高挑的女子走了出来，身旁跟着一位身材魁梧，膀粗腰圆的野蛮人，他脸上有一道十字形状的刀疤，看起来有些凶神恶煞。

“打听清楚了，我们来晚了一步！亚克托斯已经被那可恶的奴隶主卖去了德拉诺庄园。那个该死的家伙，刚刚屁滚尿流的向我招供，他说亚克托斯今晚很可能被扔进斗兽场里面，与猛兽肉搏，供那些该死的贵族老爷们观看！”