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攻打应山寨后，秦翼明将投降的一百多山上的悍匪从孙世瑞的手里要了过来，孙世瑞本来是要将他们绳之于法的，不过他还是网开一面，把这些人送给了秦翼明，贼首已经被他公开处决了，这些人不过也是一些被迫上山的穷苦百姓罢了，多给他们一个机会又何妨，而且秦翼明看得上这些人，他得给这个面子。

秦翼明将这些人押到平里堡，并没有直接将他们编入户籍，而是将他们当成罪犯一样看守着，并且让他们参加平里堡的开荒工作，这些人当了十几年的悍匪了，恶性难改，直接编入户籍，让他们加入平里堡，秦翼明觉得并不是什么好事情。

平里堡的开荒工作一直在进行着，农忙结束后，秦翼明就让堡内的剩余劳动力在千户所的周围开垦荒山荒地，修理水渠等工作，而重中之重，就是水利的修理疏通工作。

马克思曾经赞叹过：“利用渠道和水利工程的人工灌溉设施成了东方农业的基础。”这种用人工方法提高土地肥沃程度的设施需要靠中央政府办理组织，中央政府如果忽略灌溉或者排水，那后果就很严重，农业就会受到重大的打击，而明朝末年，大明朝廷内忧外患，一味的只知道榨取百姓，根本无力顾及到水利的维修问题，即使有那么一点点的河工费用也不一定能够落到实处。

其实明朝是极为种使农业发展的，在朱元璋时期就已经建立了“三年一小挑，五年一大挑”的疏浚制度，可是到了万历朝之后，这些制度因为没有经费的支撑，就都没有执行下去的经济条件了，这也是天启朝和崇祯朝灾害连年的一个重要原因。

秦翼明就曾经读过一篇描写明末灾荒的文章。

自古饥年，止闻道殣相望与易子而食、析骸而爨耳。今屠割活人以供朝夕，父子不问矣，夫妇不问矣，兄弟不问矣。剖腹剜心，做脍，且以人心味为美，小儿味尤为美。甚有鬻人肉于市，每斤价钱六文者有腌人肉于家，以备不时之需者有割人头用火烧熟而吮其脑者有饿方倒而众刀攒割立尽者亦有割肉将尽而眼瞪瞪视人者。间有为人所诃禁，辄应曰：我不食人，人将食我。愚民恬不为怪，有司法无所施。枭獍在途，天地昼晦

只能说人命如草芥，这也让秦翼明知道为什么农业是基础，而粮食是基础之中的基础，粮食是战略物质！

“大人，不好了，那些土匪闹起来了！”一个士兵跑进来报告道。

秦翼明感觉奇怪，这阶下囚还敢闹事儿，难道是不要脑袋了？秦翼明赶到现场，果然看见马千户带着家丁，将一干人给围了起来。

“怎么回事儿？”秦翼明喝道。

马千户见秦翼明来了，立刻上前说道：“秦千户，我等奉千户大人你的命令，在此看管这些土匪，我的家丁看这些人偷懒不干活，就抽了两鞭子，可是没想到这些人居然敢反抗，真是贼性不敢，胆大包天，这些人就应该被砍了脑袋挂在城墙上，大人你何必将他们带到千户所来，浪费粮食。”马千户抱怨道。

秦翼明果然看到中间有一个壮汉身上有几道血痕，于是过去问道：“马千户说的可是事实？”

秦翼明站在一干人中间，那些山上来的人知道秦翼明的厉害，都不敢吭声，那个被打的壮汉却是点了点头。

“既然如此，此人按军法处置！”秦翼明说道，马千户在旁边立刻高兴了起来，笑脸说道：“秦大人英明，来人，将这个死不悔改的贼人给我拖下去砍了！”

“大人饶命啊！”

“大人，艾兄弟没有偷懒啊！”

“大人，艾兄弟不是故意偷懒的，大人开恩啊！”

那壮汉倒是骨气很硬，没有讲话，不过周围的人却纷纷为这个他们所说的艾兄弟求情，看得出来，此人平时为人还可以，不然不会有这么多人为他张嘴。

“都停下，一个人说就够了！你来说。”秦翼明喝道，然后点了一个人，让他发言。

那人道：“大人，我们这些人对大人网开一面，感恩戴德，都真心愿意归附大人，所以我们在这里干活都很拼命的，只是我们每日只有两顿稀粥，有点体力不支了，艾兄弟他还有个老母亲，他是把自己的口粮都给了自己的老母亲，所以自己这几日没有进食，他不是偷懒，只是确实干不动这些活而已啊！”

那人一说完，其他人又跟着起哄。

“对啊大人，艾兄弟是出了名的孝子，这个我们大家知道。”

“对啊大人！”