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“宗教、国家和魔力，是掌控肯德尔大陆的三股势力，他们互相抗衡、纠缠、扶持，维持了整片大陆的平衡。

宗教被认为是神和神的代理人在这个世界的具现。神创造了整片大陆及其文明这一壮阔的故事，在各种史书中都有殊途同归的详细描述，但我们知道，他们（神）已经对这个世界失去了原本的兴趣。不论是因加雷、还是其它小乘宗教，虽在今天都仍有真正的神迹显现，但其规模和频率比起史书中的开山、造海、回生之类的神力，都相去甚远。神迹正在衰落是公认的事实，但目前各类宗教仍有广泛的追随者，一些教派甚至像国家一样保有土地和军队，建立了经济系统，试图延续这日薄西山的繁荣。

政治意义上的国家则是人之力的体现。当神将项背对向世人的时候，世人于是站起身来，膜拜自己。人们聚集在一起，把力量集合，农夫背出麦穗，牧童盛出牛奶，织女捧出丝绸，一同供养起人之精华——贵族领袖，带领人类建立起了城堡、监狱、议会、国家。于是人们也可以开凿运河、挖平高山，创造出与神的造物不相上下的奇迹。

而魔法，被认为是远在这片大陆之外的神秘力量。奥术，虽然广泛存在与这个世界的一切物质中，但法师们发现它在陨铁中的聚集最为丰富，而星象的活动，也与世界上奥术力量的运行有紧密的关联。魔法是来自世界之外的力量这一假说，已经被广泛认可。研究奥术的法师们集合为行会，以这股异世的强大力量，塑造着这片大陆。”

——《大陆通识》，彭斯?伯恩斯，扉页

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旅法师刚刚走下楼梯，就看到两位不速之客扎眼地坐在吧台前。一位是穿着猎人轻甲制式盔甲的中年男性，他身材高大，皮肤呈现健康的古铜色，面容十分俊朗，甚至可以说漂亮得与强壮的身材很不协调。而他身旁是一位皮肤白皙的女性，看起来比他年轻一些，在二十七八岁的上下。虽然是坐着，但从她修长的双腿看来，身高几乎和旅法师差不多。她看到达格下楼后，优雅地转过身子来，穿着靴子的双腿重新搭在一起，在空中划出相当漂亮的弧线，其中的魅力似乎比她冷艳的容貌更加致命。

“您好，看来您就是达格先生，前旅法师，”猎人装束的中年男子说道，同时行鞠躬礼，“我是剑士穆尔?诺顿（Moore Norton），旁边这位是我的同伴，猎人弓手奥菲莉亚?丝诺（Ophilia Snow）。如您所见，我们是受雇于因加雷的佣兵——大概可以这么称呼我们的职业吧。”

达格用眼神扫了一眼大厅，客人虽然不多，但大家都聚精会神地看着吧台前这两位异于平民打扮的战士，同时呷着啤酒竖起耳朵听着他们的对话。旅法师无奈地招呼他们道，“你们好，诺顿先生、丝诺女士，我想还是请你们到楼上的房间里慢慢谈吧。两位一路辛苦，请让我略作招待，啤酒可以吗，面包和香肠呢？妮娜，麻烦拿酒和食物到我的房间来。”

三个人让本来颇为宽敞的单人间显得有些拥挤。达格把自己的书桌搬到外面，又给两位佣兵拿了椅子和小茶几，让他们可以坐着饮食。

“您直呼我们的名字就好，达格先生，”名为穆尔的佣兵说道，“如刚才所说，因加雷——准确的说是圣教军的阿桑兰授意乔安娜女士找到我们，我们来协助您，前往圣城。”

“嗯嗯，乔安娜确实和我说过，会在之后派人来联络我。不过我还是有些奇怪，圣教军显然很重视我能否顺利抵达圣城这件事，我以为熟悉情况的乔安娜会自己来，为什么还要委托你们两位佣兵呢？”

“因为上一次的护送并不顺利，”一旁的奥菲莉亚回答道，“听说圣子亲自带领的十余名圣骑士的队伍也是在科蒂巴丘陵遇袭。所以阿桑雷判断——这是很正确的判断——这次护送需要的不是战力，而是足够专业的人士。”

“如有冒犯还请原谅，你们一直在强调自己的专业，那么你们的特长究竟是？”

两人面面相觑，穆尔耸耸肩回答道，“我们其实算是万事屋类的佣兵，如果非要说的话，应该算是‘反制’吧。”穆尔端起自己的黑色艾尔酒抿了一口，接着说道，“具体到这次的任务来说，就是反追踪吧。我们有能力护送你安全地抵达因加雷，当然，时间上肯定要慢一些。”

“好的，假设二位确实有能力这么做。那么说明外面有人非常非常想要绑架、或者杀死我，那些是什么人？为什么乔安娜要把我放回到这个四处漏风的酒馆来住上这么多天。那些暗中的大人物却突然毫无动作呢？”

“你的思考非常有洞察力，达格先生，”穆尔双手合十，做出准备耐心解释的样子，“因加雷的圣骑士和主教虽然是唯一能够接触到白龙的势力，但他们自己却是活在尘世之中，与各个势力均有浸染。派出几十名圣骑士汇聚在布佛这样的小镇执行不知名的行动，所有的势力一定都会察觉的。而乔安娜作为这次的执行者，她反应的速度足够快，但是白龙一开始的指示实在是太模糊了，仅仅是地点和你的姓名，没有人能够搞清楚希思的目的究竟是什么。她在这里逗留的时间过长，很可能给了其他势力足够的时间。”

“而当圣骑士带着你离开的时候，所有人也都明白：你，旅法师达格，是与年轮之灾密切相关的关键之一——也许他们中的很多人也已经知道你与百科全书的事情。乔安娜和阿桑雷都低估了其他势力对这条线索的重视程度与快速反应能力，你们在科蒂巴遇袭的遭遇也说明想要这些笔记的人愿意付出相当的代价，哪怕是与高阶圣骑士进行直接的冲突。”