第二十章:乡愿诞生
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在十九世纪末期,一个神秘的组织在欧洲崛起。
不同于帮派、教会、政党等任何利益集团,他们不扩张势力,不招揽信徒,不拉拢选民,甚至寻常人都不知道它的存在,或是只以为这是一个俱乐部性质的组织。
然而这个组织却拥有超越时空的力量,总能走在时代的前沿。
所以区区二十余年的发展时间,便已经成为了一个怪物级的团体,一个隐居山林的王者。
这个组织,名叫“香鲸会”。
这个名字起源于它的创始人艾伦·格兰特,他年轻时出海,曾见识过领航鲸翻身跃出海面的情景,深深为自然之壮美所折服。于是起了这个名字,以纪念其青春记忆。
安东尼的“阶梯”药为香鲸会培养了一批具备奇特能力的人,安东尼称其为“使徒”。
这些人好似古希腊神话中的半神,普通人类在他们面前几乎没有任何反抗之力。
纵使是没有开发出特殊能力的使徒,其战斗能力也踏入了正常人无法涉足的领域,就像混迹人群里的野兽。
安东尼及手下的研究人员不断地对“阶梯”药进行改良,然而注射后的死亡率依然居高不下。
后来安东尼告诉艾伦,“阶梯”的致死效果并非是无差别的,而是存在一种淘汰机制。
精神力越强的人活下来的可能性就越大,不同的人群注射“阶梯”药后的死亡率天差地别。
安东尼曾经问艾伦要不要冒险注射“阶梯”药,因为艾伦是个头脑精明,意志力坚强的商人,再加上生活作息良好,擅长骑马和击剑,身体素质也有保障,有很大几率能够通过“阶梯”的筛选。然而艾伦拒绝了。
他现在是世界上首屈一指的富豪,也是一个由怪物构成的组织的最高首领,金钱、权力本身就能令人神格加身,这股人类社会赋予的力量不亚于任何使徒。
而世界的发展一步步地都严格按照安东尼的预言进行,交流电占领城市,萨拉热窝事件爆发,青霉素的问世,相对论的提出……
然而正如安东尼所说的那样,当你预见未来的一瞬间,未来就会随之改变,产生“新的未来”。
一起超出所有人掌控的事件发生了,包括安东尼也没能提前预料因为他而引发的严重后果。
一些注射过“阶梯”药后的使徒形容他们前往的那片神奇的梦中土地,而在他们描述的情形中,比起安东尼·费洛罗以及加里·雨果那一代的使徒,出现了新的内容。
所有曾去过那个地方的人,都说自己在那个地方看见了“幽灵”。
安东尼把那些人隔离开来,让他们形容幽灵的外貌,得出了大致相同的结果,意味着他们所说的幽灵在那个世界的确是客观存在的。
艾伦看着一名使徒描绘的幽灵画像,向安东尼问道:“这究竟是什么?”
安东尼摇头道:“不知道。我们那一代的使徒没有见过这种东西,这是那个世界最近才发生的改变。”
“你之前没有预见到过这件事吗?”
“由于我过去行为的影响,使这个世界出现了‘新的未来’。而我的先知能力需要一定的缓冲时间才能预见到新的未来。”
“缓冲?那需要多久。”在过去的许多年间,艾伦早已对安东尼的先知能力产生了依赖,听说了先知的这个巨大弱点后顿时有些慌乱。
“短则两三分钟,长则四五年。”安东尼平静地道。
“也就是说,我们现在无法依靠您的能力了……”
“也不能这么说,新的未来与旧的未来存在百分之九十以上的重合,我之所以令香鲸会低调行事,就是怕未来产生过多的改变……”
而正当艾伦对幽灵现象感到忧虑时,两个月后,香鲸会传来消息,他们在美国的科罗拉多州,发现了一个编制外的能力者。
这个人不属于香鲸会,也没有任何注射过“阶梯”药的经历,但是却拥有神奇的能力。
香鲸会将此人带到香鲸会在华盛顿的据点,经过审问后,得到了一个令人震惊的答案。
这个人,就是使徒们曾看到过的那些幽灵之一。
这个人甚至还指着其中一名审问他的使徒道:“我见过你,在我诞生的地方。”