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第63章 马户之苦

作品:《 窥明

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雪真的停了,漆黑的天幕一下子变得空旷而寂寥。

周围的天地还是一如既往的冰冷,陈卿整个人却是瞬间被一股暖流袭遍全身。

“见字如面,陈卿哥别来无恙。自月圆之后再无见面,不知曾想我否,嘻嘻。分别以来,左右无事,帮你裁剪了几件衣服,也不知合适不。今寒冬已至,正是送冬衣之时,刚让人前去为你量身,好在正有一件合适,特遣侍女娟儿送上,天寒夜冷,权为御寒之用。奴家手拙,若做的不好望你莫要嫌弃。我在府中一切都好,勿念!”

娟秀的字体写在一张带有香味的纸笺上,陈卿小心的捧在手心里看了又看,瞬间被一种幸福感包围,一时竟忘了正身处冰天雪地,仿佛周围一下子变成了温暖灿烂的春天。

他慢慢展开那件衣服,是一件制作精巧的对襟大袖氅衣,天青色底,黑色缘边,衣服显然是用一种上好的布料做成,这布质地柔和,摸上去很舒服,似乎还带着一股特别的温度。

陈卿将衣服披在身上,如沐春风的感觉,心里感动的要命。

“锦儿,这是我的锦儿亲手给我做的衣服。这不是在做梦,是真的。”他不住地用手摸着这衣服,直到把它两边掺紧将自己的身子紧紧的裹住,仿佛双手用力抱住的是锦儿温暖的身体。

那一夜,很冷,却是陈卿感到来到王府以来,最幸福的时光。

次日一早回到家中,他把氅衣脱下,轻轻折叠好放到衣柜里,从此白天舍不得穿,只有夜值的时候才拿出来穿上,无论天有多冷,心里总是暖的。

冬日越深,雪时常光顾,陈卿每当夜值总会到那马房中坐坐,一来二往和那马夫老汉日渐熟悉,才知那老汉姓李,是这附近马坊头村的人,在王府给王爷养马已经三十年了,他们家世代都是朝廷的马户。

陈卿一问之下才知道,原来这其中一个儿子他还认识,正是他刚来时的舍友李杰,这下更是亲切的不得了,老汉也似乎听儿子说起过他,这才彻底没了拘谨,每次他去了都放下手中的活计,请他到屋子里喝口热水,家长里短无话不谈。

这日,外面天冷,两人又坐在灶台火边上聊了起来。

“老伯,我一直有个问题,你们马坊头这个村子,为什么有个马字,是和养马有关吗?”

老汉点点头道:“可不是,我们村子就是因为世代给朝廷养马而得名的,全村三百多户人家,养的五十多匹马呢。”

“哦,原来真有专门养马的村子。”陈卿笑笑。

“要说这专门养马的可不止我们一个村子,不过是我们村名中带了个马字罢了。”老汉道。“其实周围养马的村子还有好几个,你像石槽村,它这个槽就是马槽的槽,那也是祖

祖辈辈养马的村子。

你也知道,咱们潞州这个地方,离那京师不算远,又处在南来北往的通道位置,从来打仗的时候多,我听老一辈人说,前宋的时候我们这里就开始为朝廷养战马,很多家都是世代的马户,不仅养马还懂骑术和训练呢。”

陈卿眼神里透出一股崇敬的神情,蓦地叹了口气道:“还是马户好啊,依我看,同为百姓,养马就比种地强的多,按照朝廷制度,马户专一养马,田赋减半,杂役全免,这不知让我们种地的多羡慕,大家都说此生为马户,是上辈子积福修来的呢。”

“啥?”老汉刚端起一碗水喝两口,听他这么一说差点吐了出来。摇摇头道,“怎么会有人这么想,你们实在是太不了解马户了,要知道我们最羡慕的恰是你们种地的农户啊。”

“这话怎讲?”陈卿不解道。

老汉擦拭下嘴角的水渍,慢慢道:“你们只知道马户田赋减半,却不知我们很多人连饭都吃不上,只知道马户杂役免了,却不知我们宁肯去服役也不愿养马。要知道这养马实在是个苦差事,朝廷规制五人成丁养马,基本一年四季都围着这马转,日日都被它耽误,有地都种不了。

田赋虽减半,可另一半总还得交的吧,很多人不知道马户们有多不容易,既不能耽误养马,否则马养不好那是轻则赔付,重则充军的,又不敢耽误农时,误了农时我们连饭都吃不上,哪来的田赋交皇粮,交不了田赋,一样也是要获罪的啊。”

“赔付?充军?这么严重?”陈卿不解道,“养马,不就是朝廷给马种,供你们饲养,养大了交还官府不就行了吗?听说官府收马多的时候还会按马价给你们一些银子,等于你们养马的投入还能回来,这不是很好的吗?”

老汉听他说完,愣愣的看他半晌,摇摇头道:“原来你们是这么看的,难怪有羡慕马户之说。唉,怎么会这么想,要真是这样早就人人巴不得做马户了,又怎会每年都有很多马户被逼无奈走上绝路啊。”

“走上绝路?”陈卿不可置信的看着他,“这话严重了吧?”