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这日，宋国安排使团赴西湖游乐，乌带无心游玩，在馆内闭门不出。正在细细筹谋之时，门吏又进来禀道：“齐国参知政事甄怀忠还在门厅等候拜谒。”

“不是让你们请他回去吗？连这点小事也办不好！”乌带不耐烦道。

那门吏满脸愁苦，委屈道：“小人们也不敢逐客啊。”

乌带烦恼不已，今日已拒了三次，想不到这厮还是不依不饶，只得召其来见，当面打发这个瘟神。

“请他来见。”

不多时，甄怀忠一路趋步走来，进门便长揖道：“卑职多有叨扰，还望天使大人恕罪。”

乌带不热不冷道：“不知甄相公有何贵干？”

甄怀忠陪着笑道：“若是节下得空，卑职有一事请教。”

“何事？”乌带颇有些不耐烦。

甄怀忠拱手笑道：“臣初学斗鸡，近日得一鸡，请节下掌眼。”

“哦，甄相公也爱斗鸡？”乌带眼眉一挑，似乎有了几分谈兴。

甄怀忠向门外招了招手，一位随侍忙不迭地提着一覆盖蜀锦之物走了进来，甄怀忠上前揭起锦罩，原来是一个精雕细琢的金丝鸡笼。乌带一见笼中之鸡，顿时两眼放光，急忙上前仔细观看，只见那鸡长颈乌喙、冠平爪利、傲然而立、气势非凡，顿时满脸喜色，啧啧称赞道：“此乃产自西域的极品番鸡，难得一见啊。”

甄怀忠见状，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，谦恭道：“请节下不吝赐教。”

“凡鸡毛疏而短，头竖而小，足直而大，身疏而长，目深而皮厚，徐步耽视，毅不妄动，望之如木鸡，如此者每斗必胜。”提起斗鸡，乌带立即神采奕奕，侃侃而谈。原来乌带别无他好，独痴斗鸡，还专门写了一篇《斗鸡经》，可见用心之专。

“千里马常有，而伯乐不常有，此鸡若得节下调教，必会大展雄风，纵横天下，请节下务必收下。”甄怀忠恳切道。

“如此宝物，不敢接纳。”乌带双目不离斗鸡，口中推辞道。

“节下此言差矣。”甄怀忠情真语挚道，“有道是‘论道不论亲’，节下慧眼识珠，便与此鸡有缘，理当奉送。”

“若是如此，却之不恭了。”乌带点了点头，又趴在金丝鸡笼前细细地观看一番，似是自言自语地啧啧赞道：“此鸡真乃马中赤兔也。”

“何不为此宝鸡取名‘赤兔’？”甄怀忠接话道。

“好！好！就叫赤兔。”乌带情不自禁地抚掌赞道。

“听说临安城内数蒋苑斗鸡最盛，卑职欲前去见识一番，改日请节下赏光一道前往，当场赐教，如何？”甄怀忠不失时机地邀请道。

“明日便去。”乌带果然很是痛快地答应了，甄怀忠大喜过望。

第二日，甄怀忠早早来到都亭驿，陪着乌带前往蒋苑。蒋苑本是内侍蒋中的苑囿，苑内亭台花木，最为富盛，每岁春月，放人游玩，堂宇内摆有书画、玩器、冠花、器弄之物，闹竿、花篮之类，皆缕丝金玉，奇巧装结，花朵冠梳，并皆时样。桃村杏馆酒肆，如在乡落。关扑叫卖之声，热闹纷繁。还立有标竿、射垛，及秋千、梭门、斗鸡、蹴鞠诸等游戏，以娱游客。数亩之地，观者如市。

乌带和甄怀忠携着赤兔在蒋苑内大展身手，连斗八场，大获全胜，真不愧为鸡中赤兔。斗鸡台围得人山人海，喝彩声如雷滚动，乌带心中欢畅无比，得意至极。

不觉间已是夕阳西下，甄怀忠道：“可否赏光请节下喝杯薄酒，庆功助兴？”乌带尚在兴头，很是爽快地笑道“今日真是痛快，不醉不归。”

二人来到临安城最负盛名的太和楼，此楼规模宏大，雕梁画栋，贴金饰银，奢华之至，更有名菜佳肴，美酒琼浆，不可胜数，引来四方豪客，往来如云。二人入了彩画欢门，迎面见一面白壁上龙飞凤舞地题诗一首：

太和酒楼三百间，大槽昼夜声潺潺。

千夫承糟万夫甕，有酒如海糟如山。

铜锅熔尽龙山雪，金波涌出西湖月。

星宫琼浆天下无，九酝仙方谁漏泄。

皇都春色满钱塘，苏小当垆酒倍香。

席分珠履三千客，后列金钗十二行。

一座行觞歌一曲，楼东声断楼西续。

就中茜袖拥红牙，春葱不露人如玉。

今年和气光华夷。游人不醉终不归。

金貂玉尘宁论价，对月逢花能几时？

有个酒仙人不识，幅巾大袖豪无敌。

醉后题诗自不知，但见龙蛇满东壁。