掸延尘, 祭“灶王爷”, 买年画,敲煤饼
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掸延尘
在我们小孩看来,好像过新年是从腊月二十三开始的,那天要祭“灶王爷”。本来,我们这条弄堂的房子都有大灶头,也不知是哪年拆掉了。不过,现在还能看到一些痕迹,那就是我家晒台上还没敲掉的烟囱。
晓萍家里的大灶头还保留着,再说他们是个老式大家庭,还看得到一些旧时习俗。那天她大伯要在“灶王爷”的神像前放上一些供品,好像是用糖和面做的糖瓜。他说这是让“灶王爷”甜甜嘴,向玉皇大帝“多说好话”,祈求来年衣食无忧。到了大年三十吃年夜饭前,他们还要拜老祖宗,先点上香烛,再上荤菜,菜上齐后倒老酒,酒要添三次,接着烧锡箔,这时全家老幼依辈分磕头,感谢老祖宗从天上回到家里吃上子孙的年夜饭。现在国家已经提倡移风易俗,所以弄堂里像他们一样祭“灶王爷”和拜老祖宗的已经没有几家了。
祭过“灶王爷”一直到除夕,就是迎新春了,过年的味道渐渐浓了起来。腊月二十四,家家户户就要“掸延尘”了,有些人家还要粉刷墙壁,换墙纸,说白了就是搞年终大扫除,这是我国的传统习俗。照阿娘的说法,就是要扫扫一年的晦气,把福气和喜气迎进门。新的讲法就是欢欢喜喜搞卫生,干干净净迎新春。要是这天正好碰巧是礼拜天,那弄堂里就“闹猛”( 热闹)了,家家都在打扫卫生。
昨天阿婆从菜场里买来了一束银柳(一种毛绒绒的花,颜色好像是染上去的),插在花瓶里。除了银柳,菜场里还有卖腊梅、天竹、梅花、水仙花等,这几种花都是新年里的大路货。阿婆还带了我和海伦去太平桥纸张店挑几张年画,这几天小菜场、文具店和书店都卖起了年画。而纸张店的品种多一点。一踏进店面,眼睛就一亮,墙上挂满了色彩鲜艳,图案美丽的年画,品种繁多,店里充满了吉祥气氛,平时顾客不多的店堂变得闹猛起来。顾客大多挑些吉祥如意的年画,鲤鱼跳龙门阿婆每年必买的,意思要我们跳龙门。我看中了一张水浒人物画,海伦照例反对,说我看了这些,又要和人家去打架了,最后她挑了一张胖娃娃抱鲤鱼,我争不过她。
今天一大早我就帮阿婆“掸尘”。前两天德明向我要了不少申报纸,去做纸帽子。他也为我做了一顶,往头上一戴,像国民党的兵。海伦在一旁做监工,指指点点。大概是过年,今天她对我客气多了。我把鸡毛掸子绑在竹竿上,装模作样地在墙顶上来回地掸几下,意思意思,便算完事,哄得阿婆好开心。
其实上半年阿婆就请人来把房间用石灰刷过了,我也帮着玩了几下。到现在天花板和墙壁还是雪白一片,一尘不染。那天阿婆叫我到大弄堂口的石灰行(建筑材料商店) 买二角生石灰。我把它们放在铅桶(铁皮水桶) ,阿婆往里加了些自来水,那石灰就咕嘟咕嘟地冒泡沸腾起来。我知道这是化学反应(十万个为什么) 里有,我还知道石灰水要是溅到眼睛里,眼睛就瞎。
阿婆最爱干净,天天擦玻璃窗,擦地板,拖楼梯,搞得窗明几净,家里有小孩,要在地上玩。前几天她就把床单被褥全部拆洗干净,换上新的窗帘,还把我的“盐书包”归理得整整齐齐。今天她泡了一脸盆碱水, 用硬刷子来刷地板。一会儿,家里的地板就像桌子一样干净。接着,阿婆就用碱水把楼梯都刷了一遍,弄得楼梯上都是碱水味。
我刚刚坐定想休息一会儿,就被阿爸叫下去搞卫生了。我今年的任务是擦客堂间玻璃窗,那任务艰巨啊,因为客堂间朝南全部是落地窗,有三十来块玻璃,爬上高低,没有两个钟头是搞不下来的。谁讲欢欢喜喜搞卫生,我怎么喜欢得起来,没法子啊。我拿了几张申报纸,因为报纸上有油墨,用它来擦玻璃窗特别亮。
这次我吸取了以往的教训,擦起来特别慢,我要给它拖拖辰光,磨磨洋工。因为做得快了,弄不好再滩上一件事做做。擦得不干净,要返工,得不偿失。反正今天除了德明,没有人出来跟你玩。思想有了准备,心情也就好些了。
擦好两块玻璃窗,我就要找借口上楼喝口水,歇歇脚。这样忙了一上午才完工,慢工出细活,这话不假。我仔细地打量着那玻璃窗,心里十分满意。心想阿娘肯定挑不出毛病,下午我就可以乐惠了(休息, 享受了)。
想不到阿娘要我吃好中饭后帮她打扫灶头间。我想家里的大人那么多,为什么偏要我最小的人来做。当然,只要我不愿做,理由总是有的。
敲煤饼