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第四章、殇谳

作品:《 江湖退休工

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谳教。

谳字,判也。

先祁尚未南逃之前,最后一任皇帝悦宗宁肃,生前笃信此教,以致当时民不聊生,北越卫家才趁势崛起。其后中原南北对峙至今,谳教在北方绝迹,却在南方继续横行,直到十四年前,武林中一些好汉奋起抗击,谳教才算销声匿迹于江湖。

宋飞鹞方才,提到谳教。

他不明白宋飞鹞为什么会提及谳教,为免刺激她,他也不敢问。

谁知,宋飞鹞自己说开了。

“百足之虫,死而不僵。谳教虽亡,但各据点仍在江湖暗暗行动。一年前,我有一个学生遭他们信众毒手,一年后……”

她点上灯,手中亮出一枚铁牌,交给他。

“帮你门派搬尸的老丈,捡到这样一件东西。”

十四年前谳教被灭时,柳怀音还只是个小屁孩,所以关于谳教的传说他大抵是从书上看来。这枚铁牌,正与书中所绘的图案相同。

“是谳教的铁煞令?”他认出。

“是。”宋飞鹞道。

他几乎弹起身:“可是,我们与谳教无冤无仇,他们为什么……”

“江湖争斗,有几次是真有冤有仇的,”她不屑道,“人心啊,为的是利益,你们门派有他们想要的东西,他们就来了。”

“……”他重又跌回去。

“其实前晚,我本打算循村民所指方向追击凶手……”

柳怀音忙不迭插嘴:“追到了吗?!”

“跑丢啦!”她道,“走到一半天晚了,本想找个地方休息,然后遇上你……”

她撇撇嘴:“你放心,我不会把你脑袋当西瓜砍的。”

柳怀音反应过来,先是吃了一惊,继而心虚:“我……我没这么想……”

“是吗?”她坐到他床沿,“可是我还知道你是玉辰山庄的老幺,自小是被楚庄主收养的……不过三年前楚庄主及其夫人先后病世,他的儿子继任庄主之位——就是你师兄,楚江临。”

“天呢!这些我都没和你说过!”他惊叹道。

她神秘兮兮地凑近他脸:“所以你信我能读人心?”

“难道不是吗?”他呆呆地问,已完全因先入为主的想法而被她牵着鼻子走了。

“小伙子!很单纯啊!”她突然身子后仰,重重拍拍他肩膀,“这种江湖小道上附近转一圈问问就全知道啦,包括我们的行踪——你以为那些刺客是凭什么找到这里,哪儿还需要专门读什么心啊!”

柳怀音躺着的,所伤的肋骨就在肩膀附近,被她一拍疼得说不出话。

“呃……但是……”

她立刻道出他心中疑惑:“……因为你梦中大叫:‘大姐不要切我头!’”

“哦,原来如此……”

他被绕晕了,一时半会没觉得她说得有问题。

宋飞鹞已转移了话头:“玉辰山下的村民答应将你师兄安葬,这几日在我家安心养伤。不要多想。”

他不禁意间攥紧了身下的床单:“我……知道了!”

她便退开去,不太乐意多交谈的样子。

接下来的半个月,他都住在宋飞鹞的家里。他没在刘大夫的药庐,宋飞鹞的理由为:刘大夫恐受江湖之事牵连。这样说也不是没有道理。

十五天,合计来了五波人,一一被她堵了回去。期间刘弦安有来上门复诊,见着院里的尸体差点拔腿走了,又被她拦下来。于是他即便皱着眉头,还是给柳怀音看了病。肋骨旁的线一拆,就表示柳怀音的伤好得差不多了,那个被开过一刀的所在只留下一个小口,以后会成为一道疤,这辈子都嵌在他的左胸上。

马上就要到清明了。许多人提前扫墓,山上一股香烛气。

他拄着拐站在凤凰山的墓地里,面对一座新砌起的坟。坟就造在师父师娘的坟旁,想那去年清明,同样的绵绵细雨,全庄上下前来扫墓,而今年一人前来,冷冷清清。那些前些日还说说笑笑的师兄们,现在都陪着师父师娘呢。

世事无常。

“是我……我太没用,如果我脚头再快些、再快些……及早赶回通知师兄们,或许……”

他抽抽噎噎地说着,竟就当着外人的面哭了。

宋飞鹞靠在不远,静静等他哭完。

“刘大夫果真神医,”他用力揩了下脸,“果真半个月就治好了我的伤……”

她道:“他叮嘱,你得修养半个月,不能舟车劳顿。”便转身欲离开。

“……大姐,我们什么时候去找谳教报仇!”他在她背后喊了一声。

于是他注意到,阴天里,松树下,这个黑衣的女子肩膀耸动,好似深吸了一口气。

“你真铁了心要向他们报仇?”她好像在确认什么。

“你拿了盒子的……”他指向她怀里的东西,力图证明。

“但这盒子未必对我有用,”她道,还是没回头来,“换言之,我支持你报仇,可我从没答应过帮你。”

她往前疾走几步,好像真的不打算再管他了。柳怀音心里一急,慌慌张张从衣襟里掏出一锭银两,即便行动不便,也赶紧拄拐追上。

“大姐!”他几近哀求,将那银两塞进她手里。

她只得却步,当然,她明白其中意味。

那少年还忙着给她解释:“这是我今早从钱庄提的,我仅有的私房钱!一共二百两!另外一百两交付给了山下村民。只因这几日他们为我家操办丧事,多有操劳……你手里一百两,其中五十两,给刘大夫作诊金!还有五十两——算我雇你!”

宋飞鹞晃了晃手里的银锭:“小伙子,我可是越人,你连我以前是干什么的都不知道,就把钱给我,我携款私逃事小,就不怕我害你?”

“越人又如何,南祁多的是越人,北方连年逃过来那么多人,也不见有谁管了!”他急急道,“我初出江湖,武功低微,只认识你一个!你武功高强,又肯救下我,我就当你是个好人!”他就差跪下了,奈何夹了竹板的伤脚并不能下跪。他绞尽脑汁,又想了个理由:“而且,你也在找谳教,我们目标一致,顺路也能做个伴,这银子大不了算我雇你当保镖……”说着他又不甘心地撇过头去:“或者,就算你不肯帮我也便罢了,只是那盒子,希望你妥帖保管,不要让与他人,若可以的话……找个地方妥善安置。以免南祁又多惹上一场风波,百姓遭殃……”

她一愣,这样的说辞,确实难能可贵。

“大姐?”他还等着她的答复。一双眸子盯着她,眼仁眼白清晰分明。

“说得挺好听,啊,其实是因为现在孤身一人在这江湖中活不下去了是吧?”她一下子就戳穿了他的小心思。

“呃……”

“想抱大腿,请直言。我是介意拖个累赘的,但看在你很有诚意的份上,就勉为其难……”但她将那银两收下,“不过!我找了一年都没找到谳教的总坛,这锭银子,烫手啊!”

“大姐你答应了!”

她随即拍拍他的肩膀:“所以小伙子,反正不急于一时,先去办我的事。”

“哦!”

她沉下脸:“往东去五里,那里有个渔村,叫王家村……”

……

王家村后有片野林子,其实就是个乱坟堆。

宋飞鹞要办的事,也是扫墓。清明嘛。