第八章 欲擒故纵莫昂扬
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明安城内,有一座矮山,矮山上,屹立着那庄严巍峨的南楚宫城,居高而下俯瞰着那十里繁华。
宫城内围有一处勤政殿,是南楚皇帝的书房,也是处理政事,批阅奏折的主要场所。
满天柔云下,潋滟秋光里,先前出现在百家巷的老太监鹿崇出现在高大宫墙之下,他迈过白玉石阶梯,走进装饰古朴而淡雅的勤政殿,来到堆积着大量奏折的文案前,弯腰向文案后雍容大气的中年人行礼,“启禀陛下,老奴把人给您抓来了”。
没有着明黄色龙袍而是一身闲时装束的皇帝抬头看了一眼,胡须动了动,“把那两个混账给我押上来。”久居帝位,尽管说话的语气很随和,却有一股淡淡的威严裹挟其中,落在耳边叫人不自觉的心生畏惧。
鹿崇拍了拍手掌,立马有两名黑蛇卫提着两个被捆成粽子的人形走进殿内。
只一眼,皇帝手里的奏折便“啪”的一声掉落在地上,他睁大眼睛仔细打量着那两个粽子,神色有些诧异,随后他站起身,伸出手指,指着那两个粽子连点,问道:“此乃何物啊?”
被捆得严严实实的萧鸿礼哼哼了两声,目光不善地盯着皇帝。
同样被捆着的萧明棠不予理会,他扭过头,将视线停留在殿里挂着的一幅画上,看都不看皇帝一眼。
换作是旁人,一个大不敬的罪名怕是跑不掉的。
鹿崇毕恭毕敬地答道:“这是老奴替陛下抓回来的人。”
“你是说?这两个东西是朕的皇儿和皇弟?”皇帝难以置信地瞅了瞅那两张脸,明知故问道。
“正是,老奴确信没有抓错人。”鹿崇点了点头,语气肃穆。
居然被唤作东西,萧鸿礼心里有些不是滋味,他出声辩解,“皇兄,臣弟是个人,不是东西啊。”
轮到萧明棠神情怪异了,他摇了摇头,感叹某人的不智。
“你还知道自己不是个东西!”皇帝说翻脸就翻脸,脸上浮现怒容,指向萧鸿礼的手微微颤抖,仿佛下一刻就会抄起文书狠狠砸在其脸上。
天子一怒,满庭皆静,勤政殿内安静到针落可闻。
萧鸿礼脸一白,即便心中不服,他此刻也只能低着脑袋服软,不敢忤逆龙颜,可他的眼神里似乎有些……小幽怨?
皇帝数落道:“身为我楚国皇室子弟,又是皇子们的叔父,不给他们做个好榜样,反而常年浪荡风月地,贪图纸醉金迷声色犬马之流,你这王爷怎么当的!”
看着那张人畜无害的脸,皇帝就来气,萧鸿礼的劣迹满朝皆知,实在是丢尽了皇族脸面,往日有太后撑腰,不好对他太严厉,现在终于逮到了机会,可要好好伺候。
“以为有太后宠溺,朕便管不到你了吗?你蛊惑明棠出去鬼混,这事儿如果给太后知道了,她老人家还会偏袒你吗?”似乎猜到了萧鸿礼心里的那点小九九,皇帝下了一记重拳。
蛊惑?萧鸿礼与萧明棠对视一眼,又是疑惑又是不解。
“父皇,小叔不曾蛊惑我,是儿臣自己溜出去……”萧明棠替萧鸿礼申辩。
若非在这样的场合,他是绝对不会称萧鸿礼“小叔”的。
“你不要替那个不成器的东西辩护了,朕清楚得很,朕一定会替你惩戒他。”摆了摆手,皇帝不容萧明棠继续说下去,认定了他是受萧鸿礼蛊惑的受害者,随后他吩咐:“给我儿松绑!”
一名黑蛇卫立刻上前解开了一个粽子,放出了“封印”在内的“无辜受害者”。
萧明棠活动活动酸疼的手脚,摸了摸鼻子,瞅了一眼依然被绳索捆着的萧鸿礼,神情略显尴尬。
蛊惑之事,压根就是扯淡,子虚乌有,叔侄二人心知肚明,这是皇帝玩的把戏而已,其目的就是为了诬陷萧鸿礼,借机打压其浪荡。
萧鸿礼不愿意就这样被安排,他要做点什么控制一下局面,以昭示他的倔强。
“皇兄说我蛊惑明棠,你有证据吗,母后凭什么相信你?”被指控者的惯用伎俩,索求证据。
皇帝没有回答萧鸿礼的问题,而是朝萧明棠笑了笑,眼里有着说不尽的温暖和慈祥,“明棠,朕前几日得到一副名画,似乎是名画家温怡方的十三幅传世佳作之一,你……就缺这一幅了吧?”
说着说着皇帝眨了眨眼,其意味不言而喻。
“启禀父皇!儿臣确实是受小叔蛊惑,还请父皇明鉴!”萧明棠转眼就把萧鸿礼卖了,他眨了眨眼回应皇帝,达成共识。
呵,表面情谊!萧鸿礼不屑地看了看这对宛若一丘之貉的父子,表情要多鄙夷有多鄙夷。
见萧鸿礼不做声,皇帝笑呵呵地看着他,嘲弄之意写在了脸上,仿佛在问:你还有何话说?准备迎接“正义”的制裁吧!
萧鸿礼并非易与之人,尽管这锅他似乎背定了,但他依然不想就这样服软,他驳斥道:“一面之词,太后岂会轻信?”
皇帝似乎早就料到他会这么说,他不慌不忙地捡起了那一份先前掉在地上的奏折,随后挽起袖子拍了拍手,“来啊,把人请上来!”
勤政殿左边的一侧灰幽幽里,帘幕后一个公公领着两名婢女打扮的年轻姑娘走了出来。
两个姑娘来到御前跪倒在地,“参见皇上,见过桓王殿下,洵王殿下。”