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“只是苦了明秦和郡主了。”四夫人叹了口气，言道。

“起他们俩，除了时候相互玩耍，长大了也是十半个月才见一次面，怎的就生出了情分来？”四爷疑惑道。

“谁知道，别管这么多了，孩子们的事我们怎么能猜的出来。你也累了，好生休息吧，我出去给你备早膳去。”四夫人言罢，转身退了出去。

次日，薛四爷上疏皇上，那奏折白底黑字，倒是字字恳切情深，是这样写的：

鄙臣薛定瑥启奏圣上，蒙受陛下赏鉴，居朝高悬，老臣惶恐。为报陛下恩德，虽才疏却可汲尽全力，鞠躬尽瘁，死而后已。然通皇上朝堂近闻江东灾情，鼠疫之势见长，难降之。忧心忡忡，常常卧榻整宿难眠。

上书曾有言：百姓十家，其中有九者尽染此瘟疫，如若一人染病，全家无一幸免。疫情传播快，如星火燎原，倘地方不作，仅赖医术而救之，医者少，患者多。是难以压疫，反如雪球，滚则大，大而惧，更添艰辛。

至江南等地，水源足，加速传播，百姓负赋税，重病情，亲离子散，待顶梁倒，则雪上加霜。

顿首，故，臣恳请圣上，布善食，贴告示征集下医者，重赏。酬前朝，后庭之财赈灾。同开国库，出粮出财。再，引山南道之水，立沟渠，至江南道，净水源。

臣，承蒙陛下厚爱，愿为国效绵薄之力，且老臣乃忝居户部尚书，更应出力为民。方不愧与下。

臣薛定瑥诚惶诚恐，顿首再拜。

再江南那边，不久，皇上的圣旨便下了过去，百姓们挨个的隔离后进行迁居，亦有些人家难舍故居，请求不移，钟大人则是晓之以理动之以情，千劝万劝才让他们点了头。而钟府则是开始收拾衣衫用品，财物家当等等，大大的马车有十余辆，二夫人也差人丢掉了许多不用之物，除了家中与钟二爷同辈男丁，便只有大公子三公子留下了。二公子染病自是走不得，他的母亲钟杨氏更是哭了又醒，醒了又哭，坚决留在江南照顾持诏，钟二爷无法，只得允了。

“宝鹤，你哥哥当真不与我们走？”岑姨娘问道。

“娘，您以为我忍心吗？没有办法，老爷在这里，他便不能走。”鹤姐儿言道。

“可是，老爷他只有这两个儿子，都留下……”岑姨娘心中难过。

“哥哥他必须留下，如此紧要关头，他却临阵脱逃，倘若当这事过去，你爹爹会怎样看他？而他在这府中的还能抬起头吗？哥哥他不只为了自己，更是为了咱们啊！”鹤姐儿看母亲仍旧介怀，走上前拉着她的手，言道：“我的心又不是石头做的，毕竟他是我同父同母的亲哥哥。我想您应该也已经猜到了，我没去求情，也不需去求情。哥哥上位的道路需要他自己去走，没有这些坎坷，又怎会成功？好了，娘，您就放心吧，有爹爹在，定不会让他出事。”

“你啊，还自己的心不是石头做的，从对别人狠，对自己更狠，真不知道我怎么生出了你这个丫头！”岑姨娘心中再痛，也不得不同意自家闺女的有理，自己身为妾室嫁入了钟府，本就不太好过，如今也指望着这一双儿女能给自己长长脸面了。

钟府的人都集齐了，二夫人便赶忙催着大家上车，色已黑，但也不能耽搁，晚一分便多一分的危险。他们一早便定好了，前往京都，至少跟薛府还能有个依靠，就不知这一去多久才能回来。

一行总共十二辆马车，打开头的几个搬运物料，中间载人最后的就是拖着一些器重大物，最后还备了几匹马，以防出了些意外，也好替换着去，每辆马车前头又挂着两盏灯笼，在黑夜里，随着路途的颠簸，一晃一晃。