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“刘员外今日前来，不知有何贵干呐。”

听着沈严良口气不悦，刘岩镜只以为是沈云卿得了顶乌纱帽，沈严良腰杆硬了起来，纵然心里不痛快，但仍赔着笑脸恭维道：

“刘某今日喜闻令郎荣获宣德郎一职，今日特来向沈员外道贺来了。”

“呵呵，让刘员外见笑啦，犬子这顶乌纱帽来的不容易呀。”

沈严良语带深意，刘岩镜嗅到了一丝意味，他顺着话往下说：

“听闻令郎在神都护驾有功，不幸被伤，莫非留下了残疾。”

“这倒没有，刘员外应该知道，我沈家的水泥一多半都卖给了工部，这件事刘员外应该知道吧。”

“嗯，工部采买数量可观，消息早已尽人皆知。”

“但刘兄却只知其一不知其二呀，我沈家卖给工部的水泥，每石仅赚七八文钱，竟还不如稻米，但卖给客商的，每石能赚两百多文，这还是念在近年旱情的份上，不忍心高价出售，免得他人说我沈某人为富不仁大发国难财。”

听到这里，刘岩镜怦然心动，每石两百文钱的利润，确实要比稻米赚钱太多。因为稻米不可能年年碰上天灾飞涨，平年份的米价赚头每斗也就一两文钱，多一些四五文，一石撑死了也就五十文钱。

一旦水泥能赚两百文钱，一斗就是二十文，这还是荒年赚的体面钱，言外之意平常年份卖的更贵，而且供不应求。

刘岩镜有些心动，但又不免怀疑工部采买只给七八文钱的利，他忙又问：

“沈员外，工部可是朝廷，采买数额大这不假，但每石仅有市价的二十分之一的利润，不免太欺人吧。”

“可不是，那工部来人说，工部的款要户部放，户部卡着给的少，他们只能给这个价。”

“哦……原来如此。”

刘岩镜故作附和，心中不禁在想此话有道理。

工部每年的拨款都由户部勘合，给多少你花多少，现在国库大不如前，开支都在压缩，工部有林毅贤当道，又是清水衙门，采购款有限，那就只能压低价格。

寻思之际，沈严良又说：

“刘兄恐怕还不知道吧，犬子这宣德郎那是捐来的。”

“还有这等事。”

刘岩镜故作吃惊，沈严良见其已经入戏，趁热打铁说：

“不瞒刘兄，我那犬子来信说，陛下之所以赏他七品宣德郎，实则是工部尚书找犬子密谈，要我沈家交出水泥制法，说白了，朝廷是看中了沈某的水泥赚钱，想收归朝廷牟利。”

“那你同意了？”

“犬子身在皇城中，不同意也得同意呀，否则下次就不是挨一刀那么简单了。”

“哦……这么说，工部也够狠的。”

“可不是，为了性命着想，沈某这回也只能认了。”

沈严良故作惨状，刘岩镜结合李义清提供的消息信以为真。这时沈严良又事说：

“这不用多久，朝廷不仅要开水泥坊，犬子来信还说，朝廷准备开禁授许，谁掏银子谁买朝廷授许权，自开水泥坊。”

“那朝廷岂不赚的盆满钵满。”

“可不是嘛，现在市价每石就赚两百多文，这还是灾年，若是平年，每石三四百文不在话下，照此下去，我沈某人的生意怕是要到头喽。”

沈严良按着沈云卿的叮嘱，把能说的，以受害者的姿态表达的淋漓尽致，刘岩镜也不负众望，清楚理解了沈严良所传达给他的明确信息。