第103章 唇枪舌剑
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公孙行说盐太多,老百姓吃不掉的根本问题是盐价太高,是老百姓吃不起,实际情况是老百姓盐摄入严重不足。
其次还有市场饱和问题,如果供过于求自然吃不掉,但是盐还能用于工业生产、农业生产,但这就是后话了。
眼下非但老百姓盐不够吃,盐价还奇高,自然是卖不掉。但如果皇帝让降价,那户部肯定会说人力成本、运输成本太高,降不下来。
于是公孙芸惠跟公孙行这么说:
“朕考虑良久,这盐政应该适当开禁授许民间私人制盐贩盐,兄长以为如何。”
怀王闻讯吃惊不小:
“哈啊!授许私人制盐贩卖盐,这可是古之大忌呀。”
“所以,朕决议由内司府库与牡丹内卫加以监管,盐铁司不再过问。”
“这……”公孙行恍然大悟,她妹妹这是要将盐利尽数收归她自己金库。“陛下,这恐怕不妥吧,户部与薛伯充定不会答应。”
“正因为考虑户部关切,朕只开禁三个名额,每个额度可限定盐工数量加以约束,其中一个名额兄长可有意。”
“我!”公孙行转眼想到,自己妹妹这是要拉他和吏部一起下水,想到这里他说:“可要是盐工少了,盐价还是不低呀,不仅盐价不低,还得比盐铁司的贵,这怎么弄。”
“兄长,现在的盐价已经够贵了,其中的利润有多少,兄长还要朕说吗。”
“这……臣明白了,那容臣考虑考虑。”
“朕明日早朝便要提议此事,兄长可要抓紧了。”
“臣明白,臣先告退了。”
“嗯……”
看着公孙行离去的背影,女帝一改刚才的殷勤,陡然沉下脸色,仿佛是变了一人。
待公孙行离去,女帝与欧阳羽说道:
“欧阳。”
“女婢在。”
“替朕拟旨。”
“是陛下。”
……
“着江淮道节度使汪晨贵,旨到之日起,两月内整顿江淮盐场,恢复至隆元二年盐产,不得有误。”
受到地理和生态地貌制约,现在的江淮,尤其是沿海的苏北地区,还没有完全形成平原地形,多数地区仍然是纵深很深的湿地和沼泽,尤其是现今的盐城、连云港一带,自然开发都较晚。
徐州、扬州和南通开发最早,在古时的行政范围囊括了盐城、连云港一代,因此盐场都集中于徐州、南通、扬州这块地方,但也是洪泛重灾区。
人口聚居区洪泛,势必导致生产力倒退,尤其是煮盐,煮盐需要大量人力,洪泛过后农业停滞,恢复农业生产需要用人,盐工无暇顾及熬盐,致使江淮产盐大幅锐减,也间接导致了盐价暴涨。
此外河南道、西辽道都沿海,其中河南道也煮盐,但规模不及江淮,仅排在全国第三,西辽道人口稀少,直接从河南道用船运,来的更为方便和划算,因此西辽道并不煮盐。
但问题是盐的保质期无限长,江淮产盐锐减,不意味着没有库存,释放库存,盐价自然下跌。女帝勒令江淮恢复产盐,意在压制已经脱轨的盐价,她已不指望贪官墨吏能主动释放库存平抑盐价。
怀王回到王府不久,将吏部尚书许殷良请到王府商议盐政。
“陛下这是要对盐铁司动手啊。”
许殷良的反应不出所料,公孙行点头肯定:
“户部的人这是太黑了,触及了陛下的底线。”
“那怀王您的意思是?”
“陛下只说开小禁,只许江南三个名额,其中一个给了本王,另外两个,依着陛下的性格,一定会给一个户部,让他们自己折腾。
户部江南和江淮两系本就不合,现如今汪晨贵在江淮压着户部,户部干脆来个破罐子破摔,本王也始料未及,所以一定会分而治之。
本王以为,既然陛下心意已决,现今又明示了好处,不妨与户部斗上一斗。”
“既如此,本官便依怀王之意行事。”
“但明天见机行事,先看看兵部和工部怎么说。”
“本官明白。”
翌日早朝,文武百官齐聚泰宝殿。女官一声上朝,公孙芸惠在女官拥簇下走上金銮殿,殿下众臣俯首山呼一声:陛下万岁万岁万万岁……
待女帝落座,抬手平身,众臣起身。
“今日朕有一事要诸位爱卿议一议,最近各地州县屡来奏本反应,各地盐价居高不下,百姓生活清苦无比,有甚者一升盐卖到了四百文,简直闻所未闻。
卢尚书,盐铁司乃户部所辖,如今盐价居高不下,户部当做如何应对。”
“启奏陛下,盐价奇高,乃江淮盐场因洪泛失陷,最近两年忙于恢复江淮农事,尚未顾及盐产,但去年起已有起色,明后年应能恢复至五年前产盐。”
“那这盐价今年是降不下来了。”
女帝口气不快,卢希彭很是圆滑,他顺着女帝的话往下说:
“回陛下,盐价本不贵,但眼下盐产少而食盐者甚多,倘若价低,便会引发哄抢,致使有人盐多,而有人无盐可用。
现在盐价居高不下,一是供不应求,二是价高百姓每次购买便会少,如此人人都可少买些,人人可得盐。”