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刘先之言，其中的意思很明显，只不过没有明说罢了。他即将返回荆州，若是荆州之人，见着少了蔡穹，必然会误以为曹操要对荆州用兵，故而杀使以作警告。

但其实这种说法，仔细想想看，并不能站得住脚。然而，事实上，一旦刘先回到荆州，并没有人会去深入研究这种说法，他们只会看着表面的功夫，绝对不会去追寻真相的。

一旦荆州的士族、豪门等，将这种误会当真了，那么荆州必然会出现主战曹操的人物，这并不是刘先想要见到的，也更不是刘表所期望的朝贡结果。

好在，刘先的担心，曹操在刚刚已经召集众文武商议过了，只听得他说道：“本相亲自拟写公文一份，由我儿曹彰随你一道，面见荆州牧刘表，将蔡穹失踪一事，细细禀报。”

“丞相，这……”

刘先闻听曹操提到曹彰，脸色旋即一愣，说起话来都有些结巴。站在文官之中的徐忠杰，听到曹操这么说，也不由得神色一怔，人言曹贼心狠，今日一见，果真是！

曹彰是曹操的亲子，由曹彰前往荆州，相当于是曹操亲往。

现如今的曹操，正忙着运筹帷幄，伺机攻伐幽州的乌桓，对于他来说，后方是决不能乱的。这就意味着，荆州、江东等地，是绝不能出现什么对他不利的事情。

可现如今蔡穹失踪一事，极有可能会导致事情的发展，朝着曹操最不愿意见到的方向推进。

为了阻止这种情况的发生，唯有曹彰代替曹操前往荆州，将蔡穹失踪一事，解释的明明白白，才能堵住荆州众人的悠悠之口。

更为深一层次的看，若是事情真的发生到难以处理得地步，荆州方面，甚至是能软禁曹彰，逼迫曹操做某些事情——不得南下发兵攻打荆州。

“曹操心思缜密，不同于寻常人。刚刚郭嘉的话，显然是给他应对荆州的思路了。不过，他这么做，相当于是把曹彰送入荆州的虎口，倒是真够狠的！”

徐忠杰心中感叹，人言欲成大事者，不拘小节。现在看来，倒像是欲成大事者，又岂会在乎至亲血脉？

很明显，刘先刚刚必然是读出了曹操的话中意思，自己应对起来，才会显得结结巴巴的。

“刘先，曹彰前往荆州，如同丞相亲临。你们前来许昌朝贡，丞相本该负起护卫你们的责任，现在却发生了蔡穹失踪一事，这实在是令人心痛。丞相这么做，一来也是为了表达自己办事不力的失误之责，二来也是想让荆州众人安心，今后不会发兵南下的。”

郭嘉走出班列，补充着曹操刚刚要表达的意思。事实上，荆州使团前来荆州的意思，曹操岂能不明白？或者说，这件事其实是双赢的局面。

曹操想要攻伐幽州，必须有一个安稳的后方才行，故而他会借天子之名，发布诏令，让诸侯朝贡，以来试探天下诸侯，是否会趁机发难，这其中他最重视的便是荆州了。要知道，荆州乃是天下之腹，处于交通要道上，可谓是四通达，若是荆州起兵，偷袭许昌，将会有很大成功的概率。

不过，这道朝贡的诏令，对于荆州来说，也是个机会，一个借着朝贡之名，与曹操交好的机会。