第 58 章
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印方的接待人员是一位健谈的高鼻深目容貌英气白皙的高种姓。
深入印度之后,天气的炎热加剧了。
印度的城市之外,到处都是烂泥土路与破败的村庄、丛林。
印度政府提供的外表锈迹斑斑、溅满了泥点的面包车在前方领路,何云鹏带着张玉等一众军官坐来时的几辆越野车跟在面包车后面。
印方司机极其警惕地左顾右盼,完全不顾车身被剐蹭,东扭西扭,将一辆咯吱作响的面包车开出了悍马在高速公路狂飙的速度,飞过了丛林。
汽车兵在对讲机里呼叫了好几声,他们就跟听不见似的。
越野车只得加紧速度,才没有被甩下。
风呜得急叶子时不时刮过窗户发出刺啦声。
茂密的丛林间张玉忽然扭过头,往一个方向看去。
“怎么?”
“有东西白的。窜过去。”张玉说。
但是其他军官、士官观察了一阵却只见到肆意生长层层遮蔽阳光的绿植,没有看见她说的“白东西”。
等离开丛林区不知颠簸多久,疲惫的汽车兵换了一轮空气里水汽渐重窗外看去渐渐他们似乎在沿河而去了。
这条河两岸淌着黑黝黝、黏糊糊、臭熏熏的淤泥,河面漂浮着稻草与粪便,磊着粗糙的几级石阶,有穿着纱丽的妇女,正低着头在河边的石阶上浸洗衣服。也有瘦得只剩皮包骨头的赤身坦体者,正缓缓步入这条河沐浴。
河边的村子大多是土坯屋,黄土路尘土飞扬,有光屁股的小孩子在跑来跑去,还有就地而坐的摆摊者组成了一个小小的集市。
印方人员用不熟练的普通话介绍,这是“解脱之河”。
“解脱之河?”
“用你们的话来说,就是恒河。”
恒河作为印度的圣河,别名解脱之河,贯穿了印度的三分之一国土,在印度的信仰里,代表着连通生死。
他们沿河而去,往印度圣城之一的贝拿勒斯驶去。沿路聚居的村、镇的密度也骤然拔高,路倒还是照样坑坑洼洼,时不时有几个聚着水洼的大坑。
这样坑坑洼洼的土路相当考验汽车的质量。
开了一会,面包车开始飚不动了。
吭哧一声,汽车兵啪地拍了一下在转盘上,前方引路的那辆面包车却纹丝不动。
中国一行人有了不详的预感,果然,下一刻,面包车的印度司机吭哧吭哧跑过来,满头大汗地叽里呱啦几句。
接待员说:“请各位贵客稍等一会。正在修缮汽车中。”
没人领路,人生地不熟。没办法,几辆越野车只好停在路边休息,等印方修好面包车。
但是一等就是漫长的迟延,最后中方的汽车兵等不及,跟几位也等得不耐烦的士官,军官,一起拎着工具箱跳下去,帮那边修了半天还没修出个头绪的印度司机抢修去了。
低种姓的印度司机看一群有军衔的外国军人跳下来帮他修车,吓了一跳,唯唯诺诺地感激在站在一旁打下手。
越野车里,对修车不怎么擅长的人都还坐在车上,因嫌天气太热,开了窗户车门通风,还有跳下车,观察四周的。
张玉坐在车上,看到另一头的黄土路上,走来了一行缓缓的印度当地人,尽量穿着贫穷的生活所能拿出的隆重衣着,做苦力活做得弯腰驼背的男性走在前面,抬着藤床,床上是一具用丝布从头盖到脚的尸体,上面撒着玫瑰花瓣和茉莉花环。
尸体两侧和后边,缀着小孩子和家里的其余妇女,一边走一边挥手在喊。
其中最小的男孩才六、七岁,挥舞着手臂,懵懵懂懂地跟着妇女们一起喊。
看张玉盯着这个方向,印方人员知道一点内情,知道这个年纪轻轻的女孩是一行人军衔最高的,也是印方主要迎接的贵客,连忙为她翻译:“这是葬礼,他们在喊,湿婆大神,您的名字是唯一的真谛。这应该是死去的妇女,她的丈夫、儿子、丈夫的兄弟们、妯娌、婆婆,送她去贝拿勒斯,在恒河边火化。”
他听到少女说:“可是,她,还没有死。”
一只苍白的脚从丝布里弹了出来,虚弱无力地伸着脚趾头晃了晃。
那个最小的男孩儿惊奇地叫了起来:“奶奶,妈动了,她活着。”
妯娌们互相看了一脸,低下头去,年纪最大的女人叹了一口气,她看起来大约有五六十岁,满脸生活刻下的褶子,她把那只脚塞了回去,扫视一圈。
所有的男人,包括丝布里妇女的丈夫一生了痨病,不停咳嗽着的病弱男人,都移开了眼。
老年妇女慈爱地抚摸了一下男孩儿的头顶,答道:“孩子,你的妈妈病得太重了,治病吃药太久了。可是,你还要上学,你爸爸还要治病,你的堂姐们还要出嫁。你记着,她死啦。”
男孩儿懵懂地点点了头。
于是队伍便安然地继续往前走。
但他们再往前走的时候,便被一尺红绫拦住了。
异族的少女拦在他们面前。
“她,还,活着。”
他们听不懂她的话,她身边的婆罗门的大人,翻译了她的语言。
小男孩儿便笑起来:“奶奶,我没看错!”
送葬的队伍诚惶诚恐的,但是他们眼里的婆罗门大人碍于少女的意见,略有为难,却仍旧说:“人还活着,叫她起来。”
老年妇女便对那藤床上裹盖着丝布的尸体说:“大儿媳,你活着,还是死了?”
那尸体透过薄薄的丝布回答,声音气若游丝:“先生,我的孩子还要上学,我的丈夫还要治病,求求您,我是死了的。”
男孩儿骇了一大跳,眼神在盖着尸体的丝布和少女间犹疑,似乎不知如何是好。
生的人说着死了的话。
死人却为生人求一线生机。
解脱之河的河畔,河水散发着腐臭,表面却仍旧是浑浊的平静,照着天空的浮云与盘旋的秃鹰。