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张氏瞧着史二爷被软硬兼施着画押，心头乐得不行。老二啊老二，不怕你跳，这回可算有人治着你了。

史二爷盯着手指上残留的鲜红印泥，蔫儿巴巴地。

夏氏又恢复成平时那个贤惠样，殷勤地哄着丈夫，“我们快点家去，今晚我亲自下厨做一桌子菜，犒劳你和大嫂。”

张氏和史二爷同时嘴角抽搐，异口同声道：“很是不用，家中有仆妇，无需你劳动。”

岳母王氏乐呵呵，“你们史家和我们夏家都总是那么体贴，不舍得媳妇下厨做饭。”

这下连夏老童生的嘴角也抽搐了。就老妻那厨艺，煮出来的饭菜连狗都不吃，谁会自虐找她烧饭。

史二爷签下丧权辱国条约的另一个原因是老爷子的寿诞不日便到了。他可不能保证生着气的夏氏能乖乖地前来贺寿，只得硬着头皮签字画押的。

夏氏面柔内刚，这辈子除了调摆父亲和丈夫，从没在旁人手上施展过手段。这次对史二爷态度由暗转明，凌冽起来，也是女儿婚事艰难，不得已而为之。没紧要事，她可犯不着拔下温柔皮儿，做副凶相讨人嫌。

张氏对夏氏观感一向甚好，约定了明日早点过去祖宅帮忙，两妯娌便分手道别。

回到家中，发现上下一切都井然有序，毫无主母不在时的落败，夏氏心中满意，打叠起精神，嘱咐明日寿诞全家各自事务分工不提。

第二日一大清早，全家人整装出发，一同去东城给老太爷贺寿。

马车里，夏氏再次告诫道：“你们大伯只有儿子没有女儿，接待未婚女眷和小童的任务就落在你们头上。你们要把大伯家的事当成自己的一样，大方谨慎，维持住和乐气氛，千万不要使性子吵嘴，坏了太爷寿诞。招待朋友亲眷，调节各方事物是当家主母必备功课，你们务必要学起来，不要堕了我的脸。实在有事处理不了，先把场面看住了，等大人来调停，不要擅做主张！”

夏氏动辄教导女儿管家理事，和以前的诗情画意截然不同，画风变幻，让几个女儿皆有些不适应。

史秸笑道：“娘，您尽管放心，我们一定按您说的办。”就怕您老人家又如以前一样，孤芳自赏，不和众太太夫人们插科打诨，打不进社交圈子，反倒叫人操心。

夏氏眼里的寒光射了史秸一下，“特别是你，给我老实点儿！今天不许闹你爷爷！”

“是，母亲，我记下了！”

史秾见史秸挨骂，喜欢得紧，抱着夏氏的手臂撒娇，“娘，那我可以玩玩游戏不？”

“你也老实些，不许淘气！”

史秸偷笑。

老御史是当地最有名望的乡绅，就连钟县令都亲自道贺，更何况其他文人雅士、乡贤豪富，又有善于结交的史师爷网络的人际关系，一时间老宅高朋满座，明贤济济一堂。低调而又有强大的关系网，此乃家族兴盛之征兆。然则旁人也羡慕不来，阖县能有这底蕴的家族大概也就只此一家。

史家二房托了东风，只要在寿诞上正常表现，不出纰漏，想来姑娘们的婚事也就有着落了。

今天来的未婚女眷和孩童起码有三四十个，姑娘们耳听六路眼观八方，照了这个照那个，直累得小腿肚子抽筋都不敢松懈。索性女孩和小童们大都出自有规矩的人家，除了打碎了碗盏，碰倒了盆景之类的小事，并没有出现什么大问题，场面一直都热闹着。