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饭后，院子里点了灯，小童书涣搬来熏炉，燃了驱虫草，应无心叼着狗尾巴在梁上数星星，剩下几人围坐一团，讨论白日所获。

公羊月从来不是个会操心的人，在一旁当起甩手掌柜，偶尔指点江山似地点出关键，整理这等苦差事自然便落到了晁晨头上。

他向繁兮讨来纸笔记录，随即开了个头：“就敦煌而言，城里城外丢孩子的足有十三户之多，胡汉皆有，男女不分，有不少是和郑姓商人一样的行客，但也有世代居于沙州的老盍稚，可见并无针对。”

“孩子有没有共同之处？”乔岷问。

晁晨略一沉吟：“非要说，男孩皆不过总角，女孩多乃豆蔻之龄。”

这时，公羊月顺着话补充，角度刁钻又一针见血：“不取垂髫，多半是怕年龄过小，不便管束，那么首先排除贩奴和夺命，前者越小越好，无法反抗又难以寻回，后者更是不必在乎年龄，就那个狐脸男人的功夫，便没人是对手。至于不达束发，不过及笄，恐怕是为了避免议亲……他们要的是童男童女！”

“难道是用人祭献？”双鲤打了个哆嗦，胆寒生后怕。

公羊月拿小石子去砸池塘里的鱼：“谁知道呢，商代以后，用人陆续在中原废止，但西域诸国不同，古古怪怪的规矩繁多，也说不准。”

“别怕。”晁晨在小姑娘的肩上轻拍两下，以示安抚。

池子里的鱼以为是吃食，都凑在一团，上了两次当被砸个眼冒金星，便游到桥洞下，公羊月觉得没趣，转头向双鲤询问：“你有何发现？”

双鲤耸了耸肩，有些爱莫能助：“我言语不通，全靠应大叔替我译话，东头那几个孩子里有一人说，前两日起夜，听见有女子琵琶而歌，但他饿得头晕目眩，压根儿没听进去，另有一人说，他也捡到了荷包，不过他私藏起来买糖吃，并未追还。笑话，难不成献祭还分人好坏？”

“没准呢？”公羊月呵呵一笑，“若你是神灵，你希望是好是坏？总不想被一堆歹人恶心吧。”

听他这么一说，双鲤转念一想，自己被盯上，倒也算变相的认可，心里还生出点复杂的惊喜感，不过一想到可能会被拉去活埋水溺，就笑不出来了。

众人七嘴八舌也没讨论出个法子，最后只说把推测，以荒唐斋之名，经由黑市传播，叫人早做防范。若真是用人祭天，多半逃不过天灵数，就目前户数，与三九十二等皆不符，那恶人多半会再出手，他们便可在此守株待兔。

院中你一言我一语好不热闹，斋主坐在四轮椅上，被繁兮从屋中推出时，远远瞧着，不由会心一笑。

“这样的景象，我瞧着在哪里见过，”杜孟津捋着白须，遥望天上的月亮，过了一会，他转头对扶着木车的繁兮道，“欸，丫头，你叫什么名儿来着，老夫怎地又记不起来喽。”

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西域风俗各异，想要打听清楚并不容易，好在杜孟津出身书香门第，勤学爱问，荒唐斋中很有不少收纳来的典籍，晁晨整日留在藏书阁中翻阅，希望能找到关于人牲的只字片语。只是这些书册皮卷文字不一，他大多不识，繁兮每日便抽出几个时辰，同他一道查看。

公羊月显然不是个能耐下性子读书的，但他也不往城中打探，反倒每日坐在院中陪着杜老爷子说话。晁晨几次在陪楼前打望，都发现二人交谈气氛融洽，他心里有种说不出来的感觉，就好像食羊的虎转头与羊为伍，又好像独行的孤狼能和牧羊人好好说话。

从晋阳开始，公羊月似乎每日都在挑战他的认知。

杜老爷子不找茬，乔岷便乐得在后园辟了一块地方练剑，而双鲤则继续同应无心上街闲逛。线索里出现了夜歌的琵琶女，那她便上城中最热闹，且酒肆商铺聚居的风俗地。

这日，她正蹲在笸箩摊子后头，捧着五月早熟的蜜瓜解渴，心里头顺便编撰措辞，预备上前去和那些个穿着花花绿绿纱裙，出外采买的舞姬伎子套话。这些人不到午夜不开张，白日都闲得很。

她把挖空的瓜皮往箩筐屁股上一罩，假装上前买首饰。

这时，身边响起一道清脆如铃的女声，用汉话说道：“我要这个。”

影子不长，那是个同自己差不多高的姑娘，金棕色的卷曲长发及腰，面容被掩在一顶大小极不合适的毡帽下。双鲤余光看她手指方向，盒子里摆着一只玳瑁华胜，用料在大漠里算是稀罕，但也不是多金贵之物，可那摊主却开口要一两金，明显是宰冤大头。

那姑娘没还价，一手把金子递过去，一手取来玳瑁，快得双鲤来不及帮她说话。

摊主一脸窃喜，拿大牙啃咬黄金，眉开眼笑收纳进贴身的布包。双鲤在旁，一巴掌拍在板车上：“笑个屁！”她倒不是多古道热肠，只是从来惜财，好似割的是自己的肉，比那正主还心疼。

“哪家的小姐，人傻钱多？”想到自己有钱也像个吝啬鬼、土包子，双鲤更是无名火冒，连正事儿也忘了，跟着那姑娘往前。

这一跟，彻底傻了眼，那姑娘不挑最好看的，也不挑最贵的，偏选些常人不会买的，丁点不划算的东西。不过这些玩意儿都有个特点，那便是稀奇古怪，西域少见，能博人眼球。

到后来，上当受骗已是小儿科。

最令双鲤吃惊的是，那姑娘没零碎钱，竟然拿了块价值百金的于阗玉佩，去换了一只枣心木做的飞车。天知道那块玉若是搁在南边，包十亩枣树林不止！

“疯了吧！”

双鲤捂着脸，实在看不下去，准备上前提点一下，金山银山也不是这样花的，有那闲钱，不如自己引她买卖，既能给她便宜，多出的部分还能收入自个腰包。双鲤心里头打着小算盘，快走两步绕过一个椿饼摊子。

可那烙饼的婆子给人递东西，硬生生挡了一把，害她没跟上。双鲤无名火冒，正撸着袖子要与婆子口角，转头便撞见一道白影凑过来，掉了只荷包，将将好落在金发姑娘的脚边。