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第九十三章

翌日，夏知秋将早衙的事托付给赵金石，她决定去查一查苏萝的事。

既然是调查，那少不了带上谢林安。这样也方便夏知秋审问事情，而谢林安在一侧笔墨记录。

夏知秋道：“依照本官的经验之谈，与其听苏萝说自个儿是什么样的人，倒不如去问问她的邻里。她那街巷的大爷大娘要是有爱嚼舌根的人，知晓的事情可比咱们多多了。”

谢林安点了点头，对她这话还是表示认同的。

就在这时，街对面的专门卖茶叶蛋的铺子到了开门时间，大娘搬开了店铺门板，见到夏知秋，兴奋地打了声招呼：“哟，夏大人，您起这么早啊！”

夏知秋对着大娘拱拱手，笑道：“本官勤政爱民，一贯起这么早。”

夏知秋显然不知晓，她勤不勤奋，不是靠嘴皮子利索，到处去说的，而是靠做的。

谢林安觉得这一幕很伤眼，微微蹙起了眉头，不忍直视。

大娘倒没想那么多，只是见官老爷这般亲民，忍不住给了句过来人的叮咛：“夏大人，咱们做邻居都这么多年了啊，有句话不知道当讲不当讲。”

夏知秋抖了抖官服，道：“本官做这位置，那就是为民排忧解难的，您但说无妨！”

大娘给夏知秋使了个眼色，拉着她，悄声道：“前些日子，我听赵大人在店里吃茶叶蛋的时候说了。说您这儿不近女色，只近谢先生。咱们地儿小，这档子事虽稀罕，倒无伤大雅。就是您都这么大岁数了，不得给自己留一条后路？要是后继无人，可不就是得罪了祖宗的？您别嫌我话多，和您说句掏心窝子的话儿。要不纳个小的，先把孩子生下来，到时候您要怎么舒坦那就怎么过。子嗣可是要紧事儿啊！”

没想到就连街坊邻里都知晓她和谢林安那等惊世骇俗的断袖郎君事，夏知秋头大如斗，急忙解释：“赵主簿那是造谣您晓得不？他啊，对本官怀恨在心，就想在外头捏造点本官的是非出来，泼本官脏水。”

“噢，是这么回事啊！”大娘后知后觉地道，“就是想把您拉下马来，再篡位，对不？”

夏知秋差点被大娘的话吓出冷汗，她忙道：“什么篡位不篡位的，这词可不敢乱讲，天家的事儿呢！总而言之，赵大人嘴上没把门的，他的话都是放屁，您可千万别信。”

说完，夏知秋还照顾大娘的生意，一口气买了十几个茶叶蛋，叮嘱她：“要是上次有谁听到了这个传言，大娘瞧见那人，帮本官都澄清澄清。本官是公务繁忙才不近女色，可不是喜欢什么清秀小生。”

大娘见夏知秋出手阔绰，笑得合不拢嘴，忙道：“好好好，我省得！”

应付完大娘，夏知秋犹如打了一场战一般疲惫。她不但心累，还心疼，今个儿钱花得冤枉，得好好磋磨赵金石，从他身上克扣回来。

谢林安跟着夏知秋瞧了一出好戏，他不由勾唇，戏谑地道：“夏大人果然是明察秋毫，知晓调查苏萝要去问问她的街坊邻里。可不呢？就连夏大人的邻居，都知晓您这些破事，真可谓是眼观六路耳听八方。”

夏知秋没想到谢林安嘴这么损，居然还落井下石。她翻了一个白眼，对谢林安道：“我发现谢先生是真没良心。”

“嗯哼？此话怎讲？”谢林安问。

“我这样澄清，也是为了维护谢先生的清誉，难不成您想被人说是有龙阳之好的男子吗？那多不阳刚！”

闻言，谢林安半晌不开腔。他垂眉敛目，许多后，轻轻道了一句：“若是和你有染，倒也无伤大雅。”

谢林安说话，犹如蚊虫嗡嗡，夏知秋没听真切，下意识问了句：“谢先生方才说什么？”

“没什么。”谢林安催促夏知秋行路，冷冷地道，“别问那么多了，先去寻苏萝的家，办正事吧。”

“哦，好！”夏知秋拎着那茶叶蛋，继续朝前走。她想好了，待会儿就拿这茶叶蛋当见面礼，给街坊邻里送去。手上带礼，总比两手空空来要好。她可是想做那种，能和广大老百姓打成一片的、和蔼可亲的好官。

整个吉祥镇，不认识夏知秋的市井百姓实在是少数。因此夏知秋随意一打听，便有不少爱凑热闹的百姓上来，你一言我一语提供消息。

问起苏萝和她兄长的事，住隔壁的叶大婶道：“苏萝是个好姑娘。三年前，我上山摘野菜，摔了脚。家里儿媳妇儿子都出去插秧了，就是苏萝上门来帮我煎药，伺候我这个老婆子的。她啊，说话细声细气，温温柔柔，那是乖得不得了！”

叶大婶刚说完，像是想到了什么，又接了一句：“哦，对了。苏萝哪哪儿都好，就是有一点，她记性不大好。早晨和她说过的事儿，午间问她，她就给忘了，还得再和她讲一句。不过小姑娘嘛，总有忘事儿的，这有什么。”

叶大婶话音刚落，又有一名年纪尚轻的新媳妇蹑手蹑脚凑上前来，出声：“从前我刚嫁到婆家，过年的时候，不太会打年糕。苏小姑娘瞧见了，还特地绑上襻膊，过来帮我蘸水打年糕。”

新媳妇想起苏萝小小的个子，却很卖力帮忙捶年糕，心疼得不行。这样乖巧的小姑娘，又怎会有这样难的命呢！

新媳妇叹了一口气，哀伤道：“苏小姑娘人很好，也热心肠，就是可惜她突然不见了，如今也不知去向。若是她和此前的女孩儿一样，都是神藏少女，被神佛藏起来了，那也是她命里的造化。她人间虽命短，却有佛缘，如今该在天上当回玉女，重新享福了。”

关于“苏萝不是无故失踪而是被囚禁”的事情，夏知秋这边还是保密状态，没外露出去，因此大家都觉得苏萝无缘无故失踪，她的兄长悲痛欲绝，因此逃离了吉祥镇。

夏知秋听完她们说的事，叮嘱谢林安将这些消息记录在册。她连连点头，心想，看来苏萝在旁人口中，名声颇好。

这时，叶大婶瞧见了自家孙女儿，她突然招招手，喊人过来：“阿绫，你过来！”

“祖母，你喊我？”阿绫如今十岁了，她听到祖母喊她，忙跑了过来。小孩子天真烂漫，连蹦带跳过来的时候，脖子上的银项圈都在响动，时不时发出清脆的叮铃声。

叶大婶最疼爱这个幺孙女儿，她把阿绫搂到怀里，指了指夏知秋，道：“夏大人在这儿呢！祖母记得你之前常去苏萝姐姐家玩儿，你给夏大人讲一讲苏萝姐姐！”

提起苏萝，阿绫的脸色不知为何变得煞白。她垂下头，支支吾吾：“那么久的事情，谁记得呀？”

叶大婶就是想在夏知秋面前多露露脸，此时见阿绫不肯答话，顿时沉下脸来：“就过去三四年，你咋会不记得？小时候还哭着喊着要去苏萝姐姐家玩儿呢！拦都拦不住！哦，说起来，后来你咋不去了？之前这么喜欢苏萝姐姐，后来见着她，就跟耗子见着猫一样，怪叫苏萝姐姐伤心的！她还特地给你送窝丝糖呢！”

夏知秋是知晓小孩的脾气的，小的时候就乐意当大孩子的跟屁虫，要是有哥哥姐姐愿意带着，那就是小尾巴一样甩都甩不开。

既然阿绫这般喜欢苏萝，为何后来又谈她色变呢？

其中是不是有什么猫腻？

谢林安看了半天没出声，此时难得开口，和夏知秋说悄悄话：“一提起苏萝，那孩子的脸色就不大对劲了。她不敢和人对视，膝头紧贴着，手掌也交握在一块儿不断磨蹭，可见是很慌张。你不妨借一步问话，她没准知道些什么。”

夏知秋也觉得阿绫有点古怪，她遣散了围观的人，和叶大婶打了声招呼，特地把阿绫带到了没人的角落里。

夏知秋不急着问阿绫的话，而是先让谢林安买了一包窝丝糖回来。夏知秋当着阿绫的面拆开油纸包，把松酥香甜的糖窝窝递给阿绫，道：“你知晓我是谁吗？”

阿绫不敢接糖，怯生生地道：“官老爷”

夏知秋哄孩子：“官老爷呢，就是为民办事的。你看戏本子里常说的青天大老爷，可不就是本官吗？所以说，官老爷是好人，不用这么怕本官。待会儿问你什么，你说什么，明白吗？来，咱们吃口糖，慢慢讲。”

糖果糕点什么的，又不是每天都能吃到的。阿绫只有逢年过节才能吃到糖，她也馋糖啊。

于是，阿绫禁不住诱惑，伸出手去，拿住了窝丝糖：“谢谢官老爷。”

“嗳，这就对了！”夏知秋没打算吓唬孩子，等她吃了两口窝丝糖，放松了警惕，不再紧张了，她继续道：“你吃完糖，咱们就来聊一聊苏萝姐姐的事。本官问什么，你就答什么，可好？”