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四人三骑风雨无惧，一路向东南颍州进发，原本两天的行程，因寒山的身体不得不放慢，直到第三日正午才到了颍州。

颍州是江南二十四州的富庶之地，有名的“鱼米之乡”，境内不仅有帆江流经，更有两大支流汇入，一曰“汉水”二曰“金河”，故而颍州又被称为“金汉福地”。

因为境内河流众多，颍州年年都会发生洪灾，为了排水泄洪，颍州城内也修了许多排水设施。譬如颍州城的建筑，屋脊不似京城平缓，都很陡峭，方便排水。再者就是家家户户的房屋周围都有排水沟，并且相互连通，最终汇聚到城外最低处的护城河中。

往年的洪水不会在这个时节发生，这个时节麦菽成熟，正是农忙时，偏偏来了这场百年难遇的洪水，百姓死伤无数，无家可归，最绝望的还是“饥荒”已经初见端倪。

孟青宁他们进城后，发现街道两侧有许多灾民，脸上都是一副劫后余生的麻木表情，这时他们已经不在意有没有住处，会不会吃饱，只要颍州城的大门不关，他们就像扑火的飞蛾前赴后继，活着，比什么都强。

孟青宁朝一人打听道：“劳驾，请问颍州府衙在何处？”

这是一位老者，他浑浊的双眼打量着孟青宁他们，见他们虽是风程仆仆，但身上穿着讲究，不像来逃难的，他没回答孟青宁的问题，只是向她伸出了手。

孟青宁明白他的意思，刚想取出怀中的钱袋，却立刻被钟情制止，钟情把孟青宁挡在身后道：“这位老丈，大家出门在外都不容易，我们赶了七天的路，眼下也是强撑，你若不想说，我门也不偏劳你，告辞！”

那老者恶狠狠的瞪了钟情一眼，背过身去，不再理他们。

孟青宁不解，刚想问钟情，见钟情给她使眼色，立刻会意，沉默的跟着往城中走。

走到无人处，还不等孟青宁发问，钟情便劈头盖脸的数落她道：“你知不知道方才有多危险？”

“啊？”孟青宁一脸莫名，她实在不知问个路会发生什么危险。

“你知道银子和食物在灾民眼里意味着什么吗？那是命啊！你给了那老者，那其他灾民看你有钱，会不会也像那老人一样伸手要钱？你给不给？你说你没钱，人家也不会觉得你没钱，他们会问我们要，谁让咱们是一伙的，等我们也被掏空了钱袋，他们还会要什么？咱们的马匹、衣物，甚至咱们的命，你给的起吗？”

“这里是颍州城，难道官府不管吗？”

“法不责众！这么多灾民，你杀谁都会引发暴动，官府宁可维持现状，也不愿让他们抱成团跟官府对抗，所以咱们死了也白死。”

孟青宁沉默了，不得不承认钟情说的很有道理，她从未直面灾情，不知道在灾难面前人性的恶会被无限放大，这个时候活下去才是硬道理，哪管什么法度规则。

颍州府衙也不算难找，主要是按照大齐国制，府衙所在必是坐北朝南，人居密集之处。只是他们到府衙门口，正好碰见一个郎中匆匆走出，身后还有一小厮追出来，喊道：“钱郎中，您别走啊，求您开个方子，救救我家大人吧！”

钱郎中被他追的没了法子，只得停下，无奈道：“小哥，不是老朽不开方，实在是大人已经病入膏肓，药石罔顾啊！”